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    「娘，來的兩人中，其中一個竟是全哥！全哥當初備齊束修向爹爹行過拜師禮，所以聽說娘的三十大壽，正好回來的他就親自上門送壽禮來了，我想他過年也送過節禮的，此次畢竟是師生之誼，他來祝壽也是應當，收了那盒壽糕，就請了他進來。至於另一個也確確實實是爹取中的貢士，他又和全哥熟識，您看……」

    衛夫人聞言，也就沒多想，當即點點頭道：「我道是誰，既然是全哥，另一個又和全哥熟識，又是你爹取中的貢士，那就請進來罷……這樣，我去隔仗前頭見人，你們在隔仗後頭呆著，如此也不虞驚擾。箏兒，你這個主人好好待客。」

    「娘，你就放心好了！」

    杜箏笑吟吟地向母親揮了兩下手，眼見人從左邊帘子出去了，立時轉過身來挨個親戚打招呼。因她年紀小，又生得可愛，衛夫人出去又是有正經理由，眾人自然不會有什麼苛責，而陳瀾心裡惦記著朱氏的話，等杜箏上前的時候，少不得拉著她說話，聽其一口一個陳家姐姐，言語落落大方，說話亦是慡利，更是對這小丫頭心存好感。

    然而，就在她向杜箏問起都讀了些什麼書的時候，隔仗外頭也傳來了說話聲。一時間，屋子裡的其他女眷都很自覺地止住了話語，她也自然而然暫時擱置了話頭。然而，當聽出外頭說話的人是誰時，她頓時大吃一驚。不止是她，就連規規矩矩坐著的陳衍也一下子跳下了椅子，但很快就在陳瀾一個眼神下老老實實坐了回去。

    正房明間隔仗之外。

    衛夫人打量著前來給自己拜壽的兩個青年，見他們一個英武沉著，一個灑脫陽光，氣質俱是不凡，心裡就生出了幾分讚許來，但也只是謙遜地受了他們半禮。待得知並不是一同來的，而是在胡同口正好撞見，她暗自納罕的同時又笑說真巧，隨即就問起了兩人的名字來歷。這不問還好，一問之下，她立時大吃一驚，當即用責怪的目光看著旁邊侍立的杜笙。被繼母這麼一瞪，杜笙不禁暗悔剛剛看見人就想著遇到師兄了，沒來得及多解釋。

    偏巧就在這時候，外間突然一陣極大的喧譁。衛夫人雖年輕，但治家亦是極其嚴謹，此時不禁油然而生慍怒。她正要讓身邊的心腹媽媽出去看個究竟，孰料一個僕婦就冒冒失失闖進了屋子，眼見這隔仗前頭全都是人，她愣了一愣，隨即也顧不得請罪，屈膝一行禮就喜氣洋洋地說：「夫人，大喜！翰林院那邊剛剛傳了消息過來，老爺入閣榮升次輔，授華蓋殿大學士，兼戶部尚書！」

    聞聽此言，剛剛還一片寂靜的隔仗後頭頓時傳來了好幾聲驚呼。這些都是深宅婦人，內閣次輔，授華蓋殿大學士兼戶部尚書是什麼意義，她們難以完全理解，但杜微方升官了，這一點她們卻還是明白的。而拉著杜箏的陳瀾大吃一驚之後，便在心裡嘆了一口氣。

    照這樣看，要和杜家聯姻，只怕是不太容易。

    就在這時候，她就聽得外間傳來了一個熟悉的聲音：「杜師母，今日是您的壽辰，老師又入閣拜相，只怕是緊跟著就有人蜂擁而至賀壽，還得及早預備才行。」

    第189章應對和妙計

    楚朝翰林院設立之初，不過是選些詩詞歌賦出眾的臣子充當文學侍從，尤其是太祖在位期間，翰林院幾乎連根本連糙詔預機務的資格都沒有。可隨著太祖的崩逝，第二任太宗皇帝的登基，國朝制度日益完善，尤其是當時的太后之弟鄭國公一力主張，於是科舉復行，文淵閣設立，館選亦是漸漸成了制度，翰林院掌院學士就不單單是清貴的虛銜，而是成了一舉入閣拜相的捷徑。

    相比翰林院的那些前任們，如今的掌院學士杜微方是個出了名的執拗脾氣，人送外號杜鐵嘴。這鐵嘴倒不是指他如同算命的一般能鐵口直斷，而是說他那張嘴太過刻薄。他做官方正也就算了，偏生那些請託上門的全都根本招架不住他的三言兩語，往往連東西都不敢留下就狼狽而走，逢年過節也是大門緊閉不見賓客。所以，他執掌翰林院七年，每逢他任讀卷官評卷官的時候，考生都難免求神拜佛希望不要輪到自己。於是，杜學士府可說是整座京師三品以上官員府邸中最冷清的地方。

    然而，仿佛是羅旭一語成讖，門可羅雀的杜學士府這一天卻舊貌換新顏。狹窄的胡同中靠牆停滿了一溜車馬，其中有簇新的四人抬官轎，只有五品官以上才能坐的青幔雲頭車，銀轡頭鮮亮馬鞍的高頭大馬，身穿整齊衣裳的家奴……總而言之，哪怕是在杜府呆了幾代的老門房，雖知道是賀自家老爺入閣多過賀壽，看到這架勢也覺得心裡直嘀咕。

    學士府的當家主母衛夫人出身京都世家，可本家並不是那些公侯伯之類的功臣，多年下來早就有武轉文，她又是繼室，隨著杜微方之後教養繼子繼女，自己又生養了一個女兒，一向是低調再低調，萬沒料到自己這三十生辰的這一日竟會迎來這天大的喜事。如今儘管大門早已經關上了，可面對著從門fèng里塞進來的一沓沓的禮單子，一個個來拜壽的官員夫人們，她只覺得腦仁疼。

    懊惱歸懊惱，但官面往來不外乎人情，她自然不能像丈夫那樣鐵嘴，更不能把人拒之於門外，只能一面派下人到翰林院去給丈夫報信，一面在正房團團轉，心想如今這升官究竟是福是禍。這還不算，這邊廂就已經夠亂了，那邊廂丫頭又來報說，竟是又有幾位新科進士堵住了後門，說是要前來拜師母！

    衛夫人簡直都要焦頭爛額了----這一科的正經主考官是已經下台的張閣老，杜微方只是讀卷官，她算是哪門子的師母？這羅旭也就罷了，終究是起頭就已經來了的，楊進周是丈夫在宣府教書時就收下的，自己的兩個兒子還和人熟識，可其他這些人這會兒來添什麼亂！

    她正不知道該見還是不見，那邊廂羅旭就歉意地開口說道：「師母，今次實在是我冒失。只因前幾日曲公公到家裡來，把當日御批的殿試卷子和老師批的會試卷子一塊拿出來給我瞧，我那時候才知道殿試傳臚實是僥倖和皇上愛護，會試的名次已經是老師秉公，所以就想今日趁著師母壽辰來拜會拜會，也好等到老師回來請教一番，誰知道正好遇上了這等情形。」

    衛夫人心裡雖然也知道留著這兩位，再加上房中還有陽寧侯府的姐弟倆，自己一味堵住了門，終究是也並無好處。然而羅旭說得誠懇，又是說明消息來自宮中，她那股鬱氣也就消了大半。而楊進周也跟著賠了禮，他忖度比羅旭更不好露面，更是誠懇地開口說：「師母，依我看，還得派人去順天府和東城兵馬司打個招呼，使人到這邊來淨一淨，以免更多的人湧入，到時候更難以應付。」

    「這……」衛夫人平素習慣了家裡的冷清，更鮮少和順天府五城兵馬司打過交道，此時一聽這話，頓時有些遲疑，「是不是太興師動眾了些？等老爺回來，這些人知道老爺的脾氣，總不敢再一個個堵在門口了。」

    楊進周想像著杜微方回來之後看到這亂糟糟一幕的情形，頓時苦笑道：「師母，此一時彼一時，先生從前是翰林院掌院學士，有些崖岸無妨，但如今一入閣就大發雷霆把人往外頭趕總有些說不過去。而且，杜家的人手實在是不夠，誰知道先生什麼時候回來？眼下就只怕如宋閣老家人或是其他權貴家裡的人也來賀壽，到那時候就更捉襟見肘了。」

    羅旭正滿心尷尬自己為了不被杜微方趕出門去，特意選了給師母拜壽這麼個藉口，誰知道竟是正好撞在這種要命的時候。此時，聽見楊進周說起東城兵馬司和順天府，他心中一動，趕緊也幫腔道：「師母，楊兄說得不錯，那些權貴之家興許不懼東城兵馬司和順天府，但那些低品小官未必就願意讓這回送禮落在別人眼裡，如此至少可少些人。」

    想了又想，衛夫人終究還是按照他們的建議，派次子杜竺領著小廝從側門出去東城兵馬司打招呼，讓那邊派人幫忙維持。可人前腳剛走沒多久，外間一個僕婦在門邊上稟報了一聲就匆匆進來，彎了彎腰就滿臉苦色地說：「夫人，晉王府長史派人送禮來了！」

    衛夫人一下子愣在了那兒，忍不住伸手想去揉太陽穴，可那手指才按了兩下，接踵而來的稟報聲一下子讓她的手僵在了那兒。

    「淮王府長史派人送銀絲壽麵二十斤，壽桃三十顆，香木數珠四串，表里二十端！」

    「宋閣老府上的大奶奶親自來賀壽了！」

    情知最擔心的事情已經發生，衛夫人深深吸了一口氣，一時間頭痛欲裂。

    隔仗後頭的陳瀾自然知道這一刻的杜府一下子成了漩渦的中心。別說外間那些層出不窮的拜壽人，就是這屋子裡的女人孩子們，誰不是坐立不安？見杜箏一次次叫了丫頭進來低聲詢問外間情形，小小的臉上眉頭皺成一團，偏又不知道該怎麼是好，她不知不覺想到了自己之前在那許多危機面前絞盡腦汁的情形。再加上覺得今次自己和陳衍既然來了，總不能看著杜家人就這麼麻煩，略一沉吟就吩咐一個丫頭把杜箏請了過來。