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    「三小姐，四少爺。」賴媽媽笑容可掬地行了禮，隨即就沖陳瀾說，「宮中德妃娘娘剛剛使人捎了信來，竟是因為皇后娘娘的大喪累病了，連日病勢沉重，想見見家裡長輩，已經得了皇上御准。老太太這幾日身上好了些，一聽自然是心急如焚，只畢竟如今這年紀擺著，不好一個人入宮，便請那位公公回稟，能否捎帶上三小姐一同去。雖說宮中尚未有準信傳來，但還請三小姐預備一下。」

    朱德妃竟然也病了？

    聞聽此言，陳瀾頓時大吃一驚，見賴媽媽說到後來也有些唏噓，她便沒有多問，只是答應了一聲。等到把人送走，見陳衍站在旁邊只不做聲，她少不得上前輕輕推搡了一把：「還呆站在這兒幹什麼，天色不早了，早些回房休息。」

    「姐，你要小心些。」陳衍拉著陳瀾的手，臉色頗有些晦暗不明，聲音也壓得極低，「羅大哥這些天心緒也很不好，聽說是短短十天裡頭，威國公夫人已經進宮好幾回了。還有，之前皇后娘娘崩逝的時候，得知你出了宮來，他很高興，說宮中是非之地，最好別久留。」

    威國公夫人連連進宮……那大約是去探望羅貴妃的。陳瀾若有所思地輕輕摩挲了一下陳衍的腦袋，突然發覺小傢伙這幾個月又竄高了，嘴角不禁露出了欣慰的笑容。

    「放心，我會多加小心的。你只管好好用心讀書練武，旁的不要多想。」

    蓼香院正房西次間。

    已經上了床的朱氏聽賴媽媽說了去見陳瀾的經過之後，就淡淡擺了擺手吩咐其退下。鄭媽媽見她臉色不好，一個手勢遣走了綠萼和玉芍，就到床沿邊上掖好了被角，隨即才床前腳踏上坐了下來，低聲勸道：「老太太不用太擔心，德妃娘娘並無子嗣，又是先頭太后的侄女，料想宮中就是再怎麼爭，也未必有人敢打她的主意。」

    朱氏卻頭也不抬地冷笑道：「可要是有人放出風聲來，說是皇上敬重先太后，要立族女為繼後呢？」

    鄭媽媽頓時張大了嘴巴，心裡驚駭欲絕。武陵伯朱家已經遠遠不是從前的光景了，若是真卷進這樣的漩渦裡頭，到頭來一個不好便是連渣都不剩了！

    第184章中宮之爭，賢妃相請

    前次陳瀾入宮坐轎乃是特許，這一次因皇后大喪，後宮肅然，並無外臣皇子進出，陳瀾便隨著載有朱氏的凳杌一路進來，雖多走了好些路程，但她如今將養了幾月，身體康健，自也不在乎這些。由順德門進了東一長街，一路往北第三座宮殿，就是咸陽宮。

    咸陽宮是東六宮之一，位於東一長街東邊從北往南數第一座宮殿，素來是僅次於皇后的皇貴妃或貴妃所住。以德妃的身份，原本是輪不到住在這裡的，但皇帝登基之後便尊了母親為太后，這位朱太后胳膊肘自然往娘家拐，於是侄女抬進宮之後就把咸陽宮指給了她。

    前院正殿五間便是咸陽宮，黃琉璃瓦歇山頂，素來是德妃起居的正殿。而後院正殿則是空著，兩邊的東西配殿中各住著一位美人。德妃是喜好清淨的，皇帝並不常來，後院兩位美人也差不多都失了寵，因而這座咸陽宮正應了那名頭，竟是有些冷冷清清的。

    由於朱氏的小中風還未徹底痊癒，凳杌便直接抬進了正殿裡頭。一進門，陳瀾就看到兩個宮女急急忙忙迎了上來，雙雙麻利地攙扶起了朱氏，又有人搬了一張特製的太師椅上來讓她安坐了，隨即就有兩個健壯的小火者上來，徑直把人抬上往裡頭走。陳瀾連忙跟上，此時，一個年長宮女卻笑著上來，不容置疑地伸手攔了攔。

    「三小姐還請留步，娘娘想先和太夫人說說話。」

    陳瀾從未單獨見過朱德妃，此次入宮也不過是因朱氏一定要她隨著，因而此時聽見這話也不以為意，點點頭就停下了腳步。她正要隨上前伺候的另兩個宮人退下時，卻發現前頭那抬著太師椅的兩個小火者已經停下了。上頭的朱氏用右手重重拍了拍扶手，隨即用犀利的眼神瞪著那年長宮人，臉上滿是怒色。那年長宮人見這光景，慌忙快步走上前去。

    「太夫人，並不是奴婢自作主張，實在是娘娘……」

    她話還沒說完，就只見朱氏又用力拍了兩下扶手，立時不敢再繼續解釋下去。想想朱德妃平日對朱氏這位姑姑可謂是言聽計從，若是真的執拗起來，到頭來倒霉的還是自己，她盤算了又盤算，只得無可奈何地說：「既如此，奴婢讓三小姐陪著太夫人進去就是。」

    見朱氏沖自己頷首，陳瀾也就跟上前去。待到入了東暖閣，就只見德妃正歪在炕上，臉色蠟黃蠟黃，一發現來的是她和朱氏兩人，就先是一愣，隨即就低低地叫道：「姑姑，我可總算是把你盼來了！」

    陳瀾卻沒有立刻行禮，而是等那太師椅放下，和宮女一同攙扶了朱氏下地，待德妃示意免禮，她才把人安置在炕上西頭坐下了，隨即退後幾步在宮女安設的錦褥上下拜行禮。只拜了一拜，她就聽得上首德妃叫道：「快攙起來，別多禮了！」

    起身之後，她就看見早有宮女在炕上西頭朱氏的旁邊安設了錦墩，便後退幾步安靜地坐下了。果然，她才一落座，朱氏就衝著德妃打了手勢，緊跟著，滿屋子的宮女就悄無聲息往外退去，走在最後頭的那年長宮人在經過她身邊時有意端詳了她兩眼，這才穩步出了屋子，想來是德妃的心腹，是到外頭看著望風的。

    德妃在朱氏面前素來是直截了當，此時一把摘了額頭上的那條布巾，滿臉焦慮地說：「姑姑，我今天找你來，實在是因為這些天焦頭爛額，你就是想讓我見見三丫頭，也不必非得選在這個時候……」

    她早知道朱氏不能說話，可事到如今也顧不得這些，原以為對方總得拿起筆在紙上寫寫畫畫，誰知道朱氏看了她一會，竟是淡淡地開口說道：「三丫頭你之前就在御花園見過，哪裡非得這個時候見？我帶上她是因為她是我的眼睛，我的臂膀，我的頭腦！」

    朱氏能開口說話的事實雖然很驚人，但不如這一連三個名詞來得震撼，朱德妃一下子愣在了那兒。她人在深宮，又因為是先太后的侄女招人忌，因而很多事情都並不知曉。遲疑了好一會兒，她又瞅了瞅陳瀾，這才決定暫且把那些疑問先壓下。

    「姑姑，我就實話實說了吧。自打皇后去了，宮中那兩位就立時針鋒相對了起來。淑妃自恃是皇上登基之後就最先入宮的，晉王又是除卻周王之外最年長的皇子，所以一心巴望著中宮之位，這樣子以母貴，晉王就是名正言順的皇儲。羅貴妃雖說資歷淺，可畢竟有個魯王，貴妃又歷來是諸妃之首，她娘家兄長如今立了這般功勳，再加上從前的新仇舊恨，自然也不甘落後。本來她們掐她們的，不關我的事，可也不知道是我宮裡哪個混帳東西，竟然對人說什麼我是先太后的侄女，皇上最是愛重，此次鐵定是要封后的！」

    說到這裡，德妃又氣又急，劈手就將之前攥在手心裡的白布巾扔在了地上：「要是讓我知道是哪個混帳東西，我非杖斃了他不可！」

    「這時候生氣又有什麼用！」朱氏沒好氣地搖了搖頭，這才開口問道，「這人既然能讓別人知道是咸陽宮的人，你偏又查不出來，足可證明別人算計你不是一兩天了！娘娘，不是我說你，這許多年在宮裡，身邊人手是最最要緊的，不能一個盯一個，可也不能輕易讓人鑽了空子！別人都不打緊，皇上那邊有什麼反應？」

    「皇上？」德妃的臉上露出了幾分尷尬，隨即嘆了口氣說，「皇上自從皇后去了之後，就常常獨自去坤寧宮閒坐，從那一日到現在，就沒召幸過一次嬪妃，期間到武賢妃的長樂宮去過兩回，看了看周王說了會話就走了，羅貴妃和淑妃那兒也都去了一次。至於我這裡，那是一次都沒來。至於那話是否傳到了皇上耳中，我心裡真沒準，畢竟一點音信也打聽不出來……」

    陳瀾剛剛聽到朱氏那般形容自個，心中自也頗為感慨，此時聽著德妃解說著這些，焦慮之情溢於言表，腦筋便飛速轉動了起來。思來想去，她心裡就想起了那會兒讓陳衍給羅旭提的醒，再想到羅家那陡然之間大漲的聲勢，她不知不覺心中一動。

    「瀾兒，你之前陪著皇后那麼久，而且也見過皇上，你怎麼看？」

    陳瀾聞言抬頭，看見德妃滿臉訝異，而朱氏則是一如平常那般詢問她的光景，她定了定神就欠了欠身說：「老太太，我在皇后身邊陪著的時候，也只是聊些瑣事，怎敢品評皇上。不過，如今想來，皇后那會兒仿佛是已經有了些預感，竟是早已看淡生死的光景。而且，恕我說一句大膽的話，就我那些天呆在宮裡看到的情形，皇上對皇后情深義重，單單只看如今封閉了坤寧宮，就知道皇上未必就會立刻冊立繼後。」