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    陳瑛微微一笑，眼睛在羅姨娘嬌媚的臉上一掃，這才漫不經心地說：「不必擔心，她這不過是以退為進罷了。昨夜我告訴她的那個消息，只怕有得她慌亂一陣子，如今做足了姿態，也只是想讓我出口留她。她哪裡是真的想走，離開這侯府，他就不怕我三兩下把她那些堅實的班底全都給攪得粉碎？芙蓉和木樨昨晚被關在蓼香院外頭，足可見她再難信賴身邊的人，到時候又有得一番清洗，這人心惶惶卻是對我有利。回頭我就開口勸她在府中調養，若是聽到發落那兩個，再設法保下來，如此誰嚴苛誰寬和，侯府上下就都有數了。」

    羅姨娘看著陳瑛那從容不迫的模樣，心想自己當初幸好不曾跟著大嫂和侄兒上京，而是選擇仍是呆在雲南跟著威國公，要不然，就錯過了這麼一個男人。雖說本是明媒正娶，最終卻不得不屈居側室，可如今總算是得了誥命，丈夫又信賴自個，她還有什麼可說的？

    此時此刻，她略想了想，仍是有些擔憂：「只是，在蘇家的婚事上，老爺還是不要越俎代庖。我看老太太如今對長房姐弟死死護著，橫豎不是大事，犯不著為這個和老太太過不去。還有，遼東許總兵那邊，真的為清兒定下了？蘇家的婚事不能給長房，就只有二房，若是他們看著你太強勢，於是都不得不靠向了老太太……」

    「長房姐弟的事，你不知道其中的奧妙。老太太並不是單單等著我犯錯，好把小四捧上去，只怕還想著別人早就忘了的那一條律例。」陳瑛哂然一笑，卻就此打住，對著鏡子又整理了一下衣裳，又不緊不慢地說，「至於清兒，雖說不是你生的，畢竟是我的長子，怎麼能娶那樣一個小家子氣的媳婦？總之，我的兒女不會任她擺布。至於我的二哥二嫂，昨天你可看見了他們的反應？二哥那個人我最清楚，貪婪卻又沒手段，膽小怕事，至於二嫂，也是上不得台面的。我的爵位本就是從他們手裡得來的，他們不靠向老太太，難道還指望我？」

    說完這些，他便握了握羅姨娘的手，隨即用不容置疑的口吻說：「不說這些了，總之，我既然回來了，你就好好打理著孩子們的事，至於夫人那裡，只需恭敬著，不要去招惹她，她也未必會來管你的事。皇上召我回來是有要用我的去處，但我若是一味隱忍著，只怕又有另一層考量。只要家務別鬧大了，上頭不會管，否則何至於連你一塊封了？好了，去正房和夫人會合，然後去老太太那兒。」

    一刻鐘之後，蓼香院上房正廳。

    儘管侯府傳聞頗多，但一大清早，匯集在這兒的各房主子們卻都是仿若沒事人一般。眾人問安之後，朱氏便淡淡說劉太醫囑咐她尋個安靜幽雅的地方散散心，此時此刻，雖說連帶少爺小姐們都已經知道了，可大多數人仍是露出了驚訝之色，二老爺陳玖更是趕緊上前勸解。

    「老太太，若是要尋安靜的地方，只在家裡，何必出府那麼麻煩？只需囑咐家下人等不許高聲喧譁，不許擅入蓼香院附近，便足可保證安靜。再說，皇后千秋節就要到了，上上下下怎麼離得了老太太？」

    昨晚上瞧著陳瑛示威，陳玖最初的那絲解氣很快就被惶惑取代。他又沒上過戰場，陽寧侯爵位當日都是憑朱氏出力才拿下的，所以見陳瑛一回來就對長房下手，只能選擇往朱氏那邊靠。見朱氏微微蹙眉，一副不置可否的樣子，他連忙朝妻子使了個眼色。

    馬夫人的自怨自艾也就是昨晚的那一閃念，回過頭來想想，哪敢放任三房坐大主宰了整個侯府，此時接著陳玖的眼色，她也趕緊上前勸道：「老爺說的是，老太太，咱們這侯府就在什剎海邊上，整個京城要尋一座更安靜幽雅的宅子卻是難能，而要是出京，您年紀大了，恐怕鞍馬勞頓更是不好。不如就約束了家裡下人，讓他們不得打擾，咱們也好輪流侍奉。」

    見二房一家賣力挽留，陳瑛微微一笑，隨即也上得前去，卻是雙膝跪在地上，恭恭敬敬磕了一個頭：「老太太這麼多年來掌著侯府，不但侯府事務一刻離不得您的提點，就是晚輩們也離不得您的教導。至於休養事宜，只要老太太發話，立時便可定出規矩來，絕不會讓一個閒雜人等攪擾了老太太的養息，更不會有什麼繁雜事叨擾。再者，既是皇后千秋節在即，各府里頗有走動等大事，若是老太太不在，咱們這些晚輩萬萬應付不來。還請老太太為了咱們這些晚輩，留著在家裡坐鎮。」

    昨晚上陳瑛才咄咄逼人，這會兒又懇切真誠，饒是陳瀾早知道這位三叔不是省油的燈，可面對這毫無破綻的兩幅臉孔，她仍是心底直冒寒氣，心想幸好早作準備，說動了老太太暫時離府去----不管陳瑛此時如何挽留，朱氏如何說是自己的主意離府休養，在京城的有心人看來，那都是陳瑛將嫡母逼走的！想到這裡，她便抬頭看了朱氏一眼，恰是和鄭媽媽投過來的目光碰了個正著。

    鄭媽媽昨天出去了一天，晚上回來時方才知道府里這些變故，再加上她從王府帶回來的消息，倒是並非不贊同陳瀾提出的離府休養。只是，他們夫妻倆畢竟是一個管著田莊產業等事，一個管著和晉王府以及各家勛貴府邸的往來，都脫不開身，所以對陳瀾姐弟侍奉著朱氏一塊去通州，她仍是有些疑慮。

    她倒不擔心路上出事，而是陳瀾這些日子實在是表現得太出色，那種穩重得體實在稀罕，以至於她甚至懷疑陳瀾是不是另有打算。可此時此刻，見陳瀾看過來的目光坦然純淨，她心裡頭的焦慮倒是減輕了些。畢竟滿打滿算也只是十四歲的孩子，能做出什麼事來？

    儘管陳瑛這會兒畢恭畢敬，但昨晚他在耳邊說的那句話卻已經讓朱氏知道，就因為當初老侯爺一句話把人送入了雲南軍中，她現如今單憑靠壓制，已經是制不住這個最忌憚的庶子了。因而，他越是恭敬，她就越覺得陳瀾昨天的建議沒錯。

    「你們都不用說了。」

    朱氏看著底下的陳瑛，卻是淡然搖了搖頭：「昨晚上我仔仔細細問過劉太醫，所以已經決定去靜養幾天，至於皇后千秋節時，我自然回來。至於去哪，先頭皇上剛剛發還了長房在通州的田莊，所以我打算去那兒。離著京城近，坐車也不過半日工夫。至於家裡，有你們兄弟兩個，還有媳婦女兒兒子幫襯，哪裡還有周全不到的？再說，還有瀾兒和衍兒服侍我過去，比在京城也輕省舒心些。」

    話說到這個地步，熟悉朱氏性情的陳玖陳瑛兄弟都知道老太太這回是吃了秤砣鐵了心，兩人臉色齊齊一變，至於其他人則是有的懵懂，有的焦急，有的冷笑，有的安靜。又勸了幾句，見朱氏絲毫沒有收回前議的意思，陳瑛終於覺得有些棘手了起來。

    就在這時候，外間傳來了一個媳婦低低的聲音來：「老太太，芙蓉姑娘和木樨姑娘還在外頭跪著，仿佛有些撐不住了……」

    「是她們自己要跪的，死活隨她們自個去！」

    朱氏面無表情地答了一句，旁邊的鄭媽媽便接口道：「昨晚上那種時候，大小丫頭有的忙著伺候，有的忙著熬藥煎藥，偏生她們兩個一等的竟不知道上哪兒鑽沙去了，這會兒知道跪著求懇了，做奴婢的若是都像她們這般刁滑偷懶，那還了得！也別讓她們再跪著了，直接開銷一頓板子逐了出去，也好給其他人立個樣子！」

    「且慢！」

    聽到門外那個媳婦答應一聲，仿佛立刻就要走，一直默然站在一邊的陳瀾終於開了口。瞅了一眼面色微變的陳瑛，她上前幾步，向炕上滿臉陰霾的朱氏行了個禮，這才低聲說：「老太太，我想向您討個情。兩位姐姐都在蓼香院服侍好些年頭了，往日並不見犯任何錯處，偏昨晚上偷懶，只怕那也是另有緣故。皇后千秋節在即，都說皇上甚至為此預備大赦天下，還請老太太寬宥了她們，也是一樁仁德。」

    朱氏眉頭一皺正要說話，卻看見陳瀾正對著自己，嘴唇微微蠕動，仿佛另有話要說，微一沉吟，那原本殺雞儆猴的心思立時淡了幾分。掃了一眼屋子裡的一眾晚輩，她便意興闌珊地說：「也罷，她們也跟了我這麼多年，我此去養病也少不了她們的服侍。出去告訴她們，那頓板子記著，若有不好以後一併罰！」

    第069章狹路又逢，賞一贈一

    元朝自從定了大都之後，因考慮到南糧北運的需要，就重新疏通了大運河，又由郭守敬開了通惠河，因而來自運河的船隻可以從通惠河直達皇宮之後的積水潭，那會兒包括什剎海在內，赫然是千帆竟泊，熱鬧繁華之處，沒見過的人絕難想像。到了元末義軍四起之後，通惠河便漸漸淤塞，最後還是楚太祖即位之後重修大運河，也將通惠河一併疏通。但由於積水潭畢竟在內城，通惠河又環繞皇城，於是納百官之議，將通惠河改名玉河，只到大通橋為止。