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    儘管京師有夜禁，但對於真正的權貴富人來說，消遣的地方容易找，回來的時候也不用考慮什麼犯夜。巡夜的五城兵馬司只要打點到位了，夜裡遇上也會熟視無睹，真正的貴人甚至還能得到護送，因而這夜禁兩個字只是對尋常百姓而言。

    眼下已經是黃昏時分，羅旭帶著兩個隨從風馳電掣地拐進了朝陽門大街旁邊的一條胡同，立時聽到了一陣絲竹管弦的聲音。再往前走，就只見一座座小樓門前大紅燈籠高高掛，迎門的全都是些衣著體面的小廝，見著他無不是笑臉招呼，大公子長大公子短的好不熱鬧。而他雖是掛著招牌式的懶散笑容，卻是一處不停，直到胡同深處一座不甚起眼的二層小樓前，方才在下馬石前下了馬。

    這裡便是京師有名的勾闌胡同了。唐宋之時官員出入青樓楚館，也不知道留下了多少傳世名篇，到了本朝太祖的時候，雖是一度禁絕了這等行當，但正如某個後世一樣禁得了明面禁不了暗處，時隔百多年，整個京師也有了三四處如這勾闌胡同一般的銷金窟，只內城的就只這兒一處。別看那一座座院子並不起眼，內中卻別有洞天，迎來送往的全是達官顯貴。

    羅旭一進門就把兩個小廝全都留在了外頭，隨即熟門熟路地穿堂入室，經過一個掛著好些燈籠的精緻花園，這才到了一座小樓前。推門進去，他便看到空蕩蕩的屋子裡只有一個人。那人左手拿酒杯，右手持筆，正自得其樂地低頭描繪著什麼。

    見此情景，他也不出聲，背著手上前到其身邊看了兩眼，隨即就笑道：「才見過一面，你就畫的這般出神，要是晉王眼下在，非得嚇一跳不可？」

    「要是連這點本事都沒有，我還叫什麼聖手劉？不過，虧得你帶挈了一回，否則這張晉府梅花宴，我還畫不出來……嘖嘖，可惜這畫雖是你願意高價要，卻是得深藏庫中沒法見人的！」那畫者一面說，一面笑眯眯地落下了最後一筆，這才滿意地看著桌子上那長幅畫卷，「不枉我花費了半個多月功夫，總算是畫上了這許多人物。」

    長長的畫卷上，艷紅的梅花林中，一個個達官顯貴雖只得寥寥數筆，卻勾勒得栩栩如生，看得羅旭讚嘆連連。坐定下來，兩人換盞痛飲了幾杯，他漸漸又把話題轉到了這畫上，正要說正事的時候，耳邊卻傳來了聖手劉的打趣。

    「都是大男人，有什麼好看的……聽說那天晉王府還請了好些名門千金，只恨我不得一睹，她們入畫可比這些大男人有趣多了。對了，你爹回來了，你的婚事怎麼說？」

    羅旭臉色一變，苦笑著正要說起今日事的時候，外頭突然傳來一陣輕輕的叩門聲，緊跟著就是一個壓低的嗓門：「世子爺，劉先生，不知怎的突然有錦衣衛進了這勾闌胡同，如今正在各處小院裡頭，仿佛在搜查什麼要犯，也有人沖咱們這兒來了！」

    第063章婚約（下）

    蘇家的事馬夫人知道得早，那會兒爵位還在丈夫身上，她生怕自己的女兒遭殃，於是還很是煞費了一番苦心。可讓她沒想到的是，一番輪轉之後，家裡頭的情形竟是天翻地覆，她一下子丟掉了最大的倚仗，因而今天老太太將她和徐夫人一找來，她便知道大事不好。剛剛蘇家老太太陳氏直截了當開口提了婚事，朱氏又張口便是長幼有序，她怎能不急？結果逞了口舌之快，卻惹得老太太動氣發病，可此時遭了這番教訓，她竟是死活也忍不下。

    因而，馬夫人甩開祝媽媽的手，索性就往地上直挺挺一跪：「老太太教訓，我自然知錯，可是世上哪有憑一塊玉佩就判定婚約的道理？且不說咱們是傳承百多年的侯府，就算不是，婚事也萬沒有那樣糙率的！那蘇家當初就不知道是用什麼法子攀上了老侯爺，騙了這塊玉佩，如今更仗著這東西上門求親，把咱們侯府當什麼了？那蘇家老太太張口就要咱們侯府的嫡女，若就這樣答應她，別人還以為咱們侯府軟弱可欺，隨便來個人就能訛詐一番……」

    陳瀾見蘇婉兒臉色有些蒼白，又見朱氏已經恢復了精神，那眸子亮得很，略一思忖便上前拽起了蘇婉兒，低聲指了指對面。蘇婉兒卻先看了一眼朱氏，猶豫片刻才點了點頭，起身往外頭走去。看到馬夫人還在說，陳瀾又上前在朱氏耳邊低聲說道：「老太太，大夫應該快到了。您和二嬸說話，我這個晚輩不好呆著，索性到西梢間裡頭陪著婉兒表姐，您有什麼事讓綠萼姐姐出聲喚我就是。」

    朱氏看了陳瀾一眼，見其臉上絲毫異色也沒有，這才輕輕點了點頭。眼見陳瀾閃身出了門去，這屋子裡除了綠萼之外，就是跪在地上的馬夫人和那邊滿臉惶急的祝媽媽，不禁冷笑了一聲：「指腹為婚的事情，京里的勛貴也不是沒遇到過，甭說那塊玉上頭有咱們陽寧侯府的標記，就是蘇家……你別忘了，蘇家雖敗落了，卻還有個正打算應會試的舉人！你既然打聽過他們沒什麼得力的親戚，你怎麼就沒打聽過，他的門師是誰，他鄉試的主考官是誰！」

    馬夫人張了張嘴，卻是發現自己確實沒在意這些。那會兒丈夫還是陽寧侯，想著蘇儀不過是區區一個舉人，今科能否得中還是未知數，她哪會想著去打聽他的門師和主考官。怔了一怔，她好容易才憋出了一句話來：「媳婦是不知道那些，可媳婦卻聽說，那一日在護國寺那個蘇儀遇見晉王一行，卻是畫虎不成反類犬，出了老大的洋相……」

    「他的門師是滇中名士於懷，和當朝禮部尚書，華蓋殿大學士宋閣老是一個座師。他的鄉試主考官是當朝兵部尚書，謹身殿大學士張閣老的門生！該打聽的全都沒注意，不該打聽的倒是問了個詳細，晉王殿下又不是本科主考，你道那一定就是個不能出頭的？」

    被朱氏這樣當頭棒喝下來，馬夫人不覺氣餒，最後便囁嚅道：「媳婦卻是沒留心這些，可是……老太太，就算婚約在，也不能拿二丫頭……」

    「誰說我要把二丫頭嫁過去了？」朱氏見馬夫人一下子抬起了頭，臉上又驚又喜，頓時哂然一笑，冷不丁卻覺得胸口隱隱有些發悶，不禁不耐煩地說，「那枚玉佩只是定了婚約而已，至於是誰娶誰嫁，這都是說不準的事。蘇儀那後生興許書呆子，蘇婉兒看著卻還大方，再說，小戶千金不驕縱，持家做事都能強些，咱們娶回來也行。就算這不成，你不是還有個女兒？蘇儀若是能中進士，她嫁過去也不吃虧！」

    馬夫人只要陳冰不嫁去蘇家便是萬事皆好，陳灩若嫁過去，於她也確實不吃虧，再加上她根本沒有兒子，因此蘇婉兒好壞與她沒有半點干係，慌忙連連稱是。為了彌補先頭太過莽撞的過失，她又是反覆賠罪自省，等到最後祝媽媽將她攙扶起來的時候，她已經是覺得整條腿都沒了知覺，但心裡卻高興得很。

    不論是長房還是三房娶了蘇婉兒，那對她來說全都是再好不過了！三房承爵，正是興高采烈的時候，娶個小家門的女兒，也就失了一門後援。至於長房……那根獨苗要娶了個比自個大三歲卻又家世平常的姑娘，那可是什麼希望都斷了，看陳瀾那丫頭還能神氣得起來！至於陳灩，要真能嫁個進士，也該知足了！

    朱氏和馬夫人多年婆媳，見她臉上露出了一絲掩不住的得色，哪裡不知道她在想什麼，心裡暗自冷笑，面上卻淡淡地說：「回頭去一趟蘇家給人賠禮。蘇家老太太是什麼人你應該比我清楚，別給人留下口實。」

    「是，媳婦明白了。」

    眼見祝媽媽攙扶著馬夫人一瘸一拐地走了，朱氏方才使勁按了按胸口，竟是覺得心口真有些不舒服。這時候，恰巧外頭有人報說是大夫來了，她使了個眼色，綠萼連忙親自出去將大夫引了進來，卻是之前晉王妃薦的太醫院劉太醫。因屋子中本就沒有其他人，綠萼原還要在旁邊侍立看著，朱氏卻示意她去西梢間裡頭看看，等人走後，這才在那小枕上放下了手。

    劉太醫是做老了太醫的人，診過脈之後，對朱氏叮囑了兩句老話，這才起身退了出來。此時，徐夫人也已經送了蘇老太太回來，在隔仗後頭略問了兩句便請人將劉太醫帶下去開方子。而陳瀾也讓人送了蘇婉兒回房，又跟著徐夫人進了東次間。

    「只是動了些肝火，不是什麼大事，你那邊還有事情要處置，先回去吧。」朱氏也沒問徐夫人送蘇老太太出門的時候可有什麼事，吩咐這話之後又添了一句，「如今你既是身子好了能管家，也記得讓人看好汀哥，他才三歲。」

    陳瀾看到徐夫人面色凜然一變，隨即屈膝答應後就帶著兩位媽媽走了，哪裡不明白這位如今已經是給逼上了梁山。只是，隨即朱氏便拉著她坐下，她就把這思緒暫且擱下，畢竟，比起關心別人，她更需打足了精神應對這位最是精明的祖母。