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    水田、旱地、坡地他們最擅長管那一種，每種地最適合種什麼？若是遇到災荒，佃戶交不起佃租，這一年的租子能收上幾成來？

    聽到這個，鄭媽媽臉上露出了一絲訝異，鄭管事也若有所思地沉吟了起來。而被一一叫進來的四個管事則是在第一個問題上答得幾乎一致，只後一個問題卻是各有區別。

    一個衣裳樸素的管事答得是八成，隨即又自信地說自己管著侯府在真定府的三處莊子，沒有一年拖欠過田租；一個衣裳最華麗的管事答的是五成，說侯府在外名聲要緊，不能催逼過甚；一個膝蓋手肘處衣裳洗得發白的莊頭則是說荒年侯府歷來減租三成，這也是行規；只有一個矮小的老管事沉吟了許久，說荒年也得分情形，好的話能收上七八成，不好的話只能分幾期催討，究竟幾成卻不敢打包票，但貸出種子，來年必定能清帳。但須知北邊民風彪悍，佃戶抗佃是經常的事，尤其是曾經給皇莊幹過活的，臨走時莊頭興許還遺留了什麼問題，難保不會有變。

    陳瀾原只是想試一試，聽到最後這個答案，臉色頓時舒展了開來，等鄭媽媽進來回話的時候，便說出了自己的決定。因這四個都是丈夫看得中的，因而鄭媽媽自然沒有二話，很快又把人叫了進來。在那矮小的張莊頭跪下磕頭的時候，她又在旁邊敲打了兩句，見陳瀾無話交待，這才把人打發了出去，旋即又送著陳瀾回去。

    這一番看著簡單，其實四個莊頭管事說起話都是滔滔不絕，因而陳瀾再次回到蓼香院時，恰逢家裡幾個男孩子都已經下學了，正廳隔仗後頭熱熱鬧鬧，就連陳冰陳灩陳汐也在。

    看到陳瀾進來，屋子裡眾人全都多瞅了她幾眼，其中，陳衍的目光頗有幾分古怪。朱氏見鄭媽媽過來，便笑道：「你來得正好，年前你生病誤了上學，後來家裡頭事情多，這事也就擱下了。正巧如今教你們姊妹四個的烏先生回家去了，索性你們也就歇一歇，多學些女紅，我還請了先頭太后身邊的周姑姑來，教導你們些進退禮儀，日後都是用得上的。」

    此話一出，男孩子們也就罷了，連帶陳瀾在內的四個女孩兒全都是吃了一驚。

    第060章富貴不驕，貧賤不移

    陽寧侯府既是占去了大半條陽寧街，又是至今三房不曾分家，因而府中一路一路的宅院原本就整齊齊全。可這些年下來，紫寧居翠柳居還好說，芳菲館卻是已經大不如前。想當初長房的主人主母過世的時候，陳瀾姐弟原還小，按理應是住在一塊，可到了陳瀾十歲上頭，便有人搬出男女大防的道理來，道是沒個長輩看著，單單姐弟兩人住在一塊不好，於是那會兒的陳瀾就主動搬到了錦繡閣。地方雖是遠了，可不管是從前還是現在，她都常來芳菲館。

    這會兒從蓼香院回來，她便和陳衍回了芳菲館，到了正房中，看四處收拾得還齊全，屋子裡亦是燒得暖暖的，這才偕了陳衍進暖閣說話。姐弟倆在炕上對坐，陳衍把丫頭們都趕了出去，陳瀾也讓紅螺守在了門口。姐弟兩人你眼看我眼，卻是仿佛比誰的耐性好似的，誰也不肯先說話。到頭來，終究是陳瀾看見陳衍扭來扭去有些不自在，於是微微一笑。

    「可是想問我為什麼要把那田契交給老太太？」

    「姐，我沒怪你！」陳衍脫口而出，隨即就低著頭嘟囔道，「我知道你肯定有你的道理。」

    陳瀾如今去蓼香院走動得勤，再加上大小丫頭們看老太太仿佛越來越喜歡她，於是大事小事少不了漏上幾句，因而她知道今天在老太太面前陳衍聽說了莊田的消息之後，竟是沒像以往那樣心裡不服臉上不悅，心中自是大感欣慰，此時便雙手放在炕桌上，身子略略前傾了些，仔仔細細看著面前的弟弟。

    「這莊田既是皇上發還的，自然是已經記了檔，到了老太太手中只是個保管，可要是被誰侵吞謀奪了去，那便說不清楚了。你還小，我又是女流，即便那田莊近在通州cháo白河，可我們有多少功夫過去時時查看，還是說你有本事找個精通農事的莊頭？既然不能，便只有用家裡的人，可在家裡的多半不通農事，在外頭的我們知道什麼好壞？與其如此，不若把田契交給老太太保管，別人便插不上手，而莊頭既是鄭管事舉薦的，想來也不會太糟糕，況且我也親自問過。到時候把楚四家的那邊選出兩家人去莊子上謀個事，解決了他們的後顧之憂，也有人看著。」

    陳衍聖賢書讀了些，歪門邪道的條條框框也從小廝親隨那裡聽了不少，雖不曾養出十分的暴戾偏激，可骨子裡畢竟是不知過日子的公子哥，此時聽陳瀾這麼說方才恍然大悟。他也不去想為什麼同在一個屋檐下，姐姐也只比自己大一丁點，偏生卻懂這麼多，只是用佩服的目光看著陳瀾，大力點了點頭。

    「姐，還是你想得周到！」

    儘管婚事的壓力迫在眉睫，但陳瀾知道，哪怕那些事情重要，也不能放鬆了陳衍這一頭。有芸兒那個消息頭等靈通的在，她也知道京師那些公卿子弟大多是什麼光景。承襲爵位的還好些，畢竟從小作為嗣子，得被家族逼著讀書練武求上進，可那些閒散的不是呼朋喚友胡作非為，就是飽暖思yín欲青樓夜笙歌，因而陳衍的學業她只能交給他自己，但為人處事卻得多多提點。這會兒，聽陳衍說了些學堂中事以及和那幾個伴當練武的經過，評述了一番武師好壞，她一面聽一面在心裡思量，末了便突然問道：「你說，那個武師曾經跟過三叔？」

    「對，那曾經是三叔的伴當，一度跟著三叔去了雲南。」陳衍仔細想了想，這才解釋道，「他畢竟是老太太選出來的，和楚金他們四個不一樣，所以我讓楚金的老爹請他喝了一頓酒，好好探了探他的底細。說是他三年前在雲南做錯了事情，結果被趕了回來，因此在府里很不如意，一直沒謀著差事。這次因為三叔繼承了爵位，他怕被追究過去的事，下死力求了鄭媽媽，這才被分派到了我身邊。」

    陳瀾不在乎這人當年是不是真的被三叔陳瑛逐了回來，卻在乎當年究竟是犯的什麼錯，如今此人的武藝人品如何，因而連忙追問了幾句。陳衍原就對於自己套出了當年的內情很是得意，陳瀾一問，他便一五一十倒了出來。

    「姐，這事情興許整個家裡都沒幾個人知道。二哥不是羅姨娘生的！當初是三叔娶了羅姨娘，又聽說京里老太太又為他定了三嬸，為了讓羅姨娘回家時有底氣，所以便將一個通房生的兒子放在了羅姨娘名下，想不到回京之後還是沒爭過。這家將是知道內情的，在雲南的時候衝撞了羅姨娘下頭的一個管事，不合說錯了話，被三叔一頓板子打了個半死，又趕了回來。要不是這次喝了個半醉，他還不敢說……」

    「你等等！」

    陳瀾擺擺手止住了陳衍，眉頭緊緊皺了起來。要說這樣一個被趕回來的人，心裡沒有怨氣是不可能的，又怎麼會存在除了這次的大醉，不敢對別人說的道理？至少，這次給陳衍選個武師練武是老太太首肯的，只怕此人的底細已經被摸得一清二楚，陳清不是羅姨娘親生這一點朱氏必定知道！還有，羅姨娘下頭的一個管事……這麼說來，羅姨娘以前就應當有了屬於自己的產業，如今還多了一個誥命！

    「姐，你又想著了什麼？」

    陳瀾見陳衍滿臉的鄭重，沉吟片刻，便就著剛剛的思緒暗示了他兩句，見小傢伙眉頭緊蹙自顧自地想了起來，她便輕咳一聲，等人又抬起頭，這才說道，「這世上看人難，看準人難，看準一個好人則是難上加難。楚四家的那四家人多年蹉跎看夠了世態炎涼，所以因我一句話而有了出頭的機會，這才會真心感激，至於其他的人，則要你自己一個個去好生揣摩分辨。你從前提過紅螺的事，我說你那一遭，你可還記得？如今你不小了，房中的丫頭各有各的心思，切忌把她們當成物件那般拿捏。不喜歡的不要存利用之心輕易許諾，就是喜歡的，也不要學那些沒出息的縱了自己的心性。你是主子，但需得知道，奴婢也是人，明白嗎？富貴不驕，貧賤不移，這道理你得記著。」

    儘管陳瀾的道理和平日所知所學大不相同，但陳衍平日裡去錦繡閣坐的時候，確實覺得那兒的氣氛比自個這兒輕鬆愉悅。芸兒喜歡打趣，沁芳做事勤勉，紅螺穩重大方，就是瑞雪蘇木胡椒這些小的，該說笑的時候絕不會扭扭捏捏，該做事的時候沒一個推搪，因而他只以為這是陳瀾的經驗之談，忙接口應了下來。等到陳瀾起身要走的時候，他送到門口，突然不舍地嘟囔說：「姐，要是咱們住一塊就好了。」

    「說什麼傻話，男子漢大丈夫，就算現在一塊，將來你還是要獨立自個去飛的！」陳瀾笑著捋了捋陳衍額前的亂發，又正了正那頂發冠，這才笑道，「我對你說的別光嘴上應了，平日多想多看，少說少做，凡事三思而後行，我還等著你將來成大器呢！」