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    最後，還是陳瀾制止了眼看就要發脾氣的陳衍，發話說叫上之前剛跟著陳衍的四個伴當，又命芸兒去侯府後頭叫了一聲。果然，楚四家的那幾個老家將的家人全都願意跟車，一時間很快便湊齊了四個家丁兩個僕婦，倒也齊全了。

    陳衍原是要騎馬，可因為心裡有氣，索性也擠上了陳瀾這輛車。馬車才駛離了陽寧街，他就氣咻咻地說：「前幾天我要出門，隨口嚷嚷一聲就有無數人湧上來，現在倒好，一個個都推三阻四，那嘴臉真是可惡！」

    芸兒也在旁邊附和說：「沒錯，沒想到就連大管家也換了一副面孔，平日裡老太太吩咐的事，他會這麼怠慢？」

    「好了，別只知道嘮叨這些。人情本就是如此，沒來由三叔剛剛繼承了爵位，他們不去趨奉，卻來理會咱們這點小事。」陳瀾淡淡地一笑，見陳衍張了張嘴，嘆了口氣就不做聲了，心想小傢伙雖說牛脾氣還在，但總算是肯聽勸隱忍，今日宣旨時在人前的表現也得宜，便拍了拍他的肩膀說，「我早對你說過，有些事情多想無益。如今倒好，落下一樁心事，你也能把心思放在讀書練武上頭。」

    「我知道了，今後我一定爭一口氣給人瞧瞧。」陳衍悶悶地點了點頭，突然抬起頭看著陳瀾，「再說了，我這個弟弟越有出息，姐姐之後就能嫁得更好，是不是？」

    陳瀾萬沒料到陳衍竟是編排起了這個，一怔之後就沒好氣地在他腦門上彈了一指頭。見小傢伙有意抱頭呼痛，旁邊的丫頭們都笑成一團，她不知不覺也跟著笑了起來。反而是陳衍不明所以，東瞅瞅西看看，最後拉著資歷最淺的瑞雪問了兩句，瑞雪自是紅著臉提醒說，等陳衍大了有出息了，陳瀾得多大，他這才反應過來，不禁懊喪地哼了一聲。

    「反正不管怎麼樣，要想做我的姐夫，先得過我這一關才行！」

    說笑之後，陳瀾惦記著此時天冷，便讓紅螺出去問一聲，紅螺只探出腦袋，一會兒就縮了回來，因笑道：「小姐就放心好了，他們說，都是做慣了活的人，哪那麼嬌慣！再說出來之前小姐又是許了他們，回來之後另賞一份酒錢。聽說今年燈市胡同的燈比往年都好看，尤是以今天這元宵正燈為最，所以誰都想來瞧瞧，能跟著小姐出來自然再好不過了。」

    既是這麼說，陳瀾點了點頭，也就放下了一樁心事。這時候，原是坐在對面的陳衍突然在行駛的馬車上站起身來，三兩句把紅螺和瑞雪攆到了對面坐，又緊挨著陳瀾坐下，輕輕撩開車簾，興奮地對她解說著沿路那些胡同街道。陳瀾知道陳衍也不是能隨便出門的，不應該對那些大街小巷地理名勝如數家珍，因而靜聽了一會，她便覺察了出來。原本她還不明白陳衍為什麼非要在今天元宵節這一天拉她出來看燈，如今看來，小傢伙怕是已經準備很久了。

    「姐，這兒是惜薪司北廠，專供皇宮大內的柴炭。咱們這些勛貴府邸用的銀霜炭也都是這兒的分例，每年有定數的。」

    「這是宛平縣衙門。京師一分為二，咱們住的西城是宛平縣，東城則是大興縣……」

    「這是皇城北安門，北邊有海子橋，再過去就是鼓樓下大街。過了布糧橋再往前走一陣子，往南拐就是安定門大街，再不多遠就是燈市了。」

    侯府的丫頭每年統共就那麼幾天假，家裡人口多的，幫忙做活還來不及，哪有空上大街上閒逛，也就是芸兒這樣愛往外頭走的對京城的大街小巷比較熟悉一些，但也只是了解西城。這會兒陳衍拉著陳瀾解說這些，對面的三個丫頭也把窗簾打開了一條fèng，興奮地張望著外頭的世界。畢竟，京師這一年一度的正燈，對她們來說也是一樣難得一見。只說著說著，三個丫頭便咬起了耳朵。

    「只可惜正陽門人太多，魚龍混雜，不能讓小姐去走百病摸門釘。」

    「是啊，總覺得小姐的身體還是弱了些。」

    「我懂幾個藥膳方子，兩位姐姐要是信我，咱們回去之後不妨試試？」

    「小廚房又不是說設就設的，如今是三老爺繼承了爵位，日後管家的必是三夫人……說不準還是羅姨娘……」

    太祖皇帝定下的制度，每年正月初八到十八為燈節，正月十五日為正燈。這一日不但百官賜假，而且皇宮之內還會舉行大宴，隨即在東華門城樓邊燃放煙火。京城上下的市肆全都是張燈結彩，這其中，東四牌樓和地安門的燈最是華貴好看，其次便是工部兵部等衙門。而正對著東安門外的燈市胡同，則是以迤邐十里的燈市而聞名遐邇。

    因而，車一拐進燈市胡同，陳瀾頓時被車窗外的景象給嚇了一跳。她是從充斥著璀璨霓虹燈的那個時代來的，可到了這個時代之後，見識到了那種吃穿用度講究到骨子裡的富貴，見識了一言決生死的森嚴，如今才是頭一次見識到了這市井的沸反盈天。從胡同口直到內中深處，也不知道懸掛了多少盞各種式樣的彩燈。

    有梅蘭竹jú花卉式樣的，有鸞鳳龍虎飛禽走獸式樣的，還有繪著古今中外各色傳奇故事和人物的，甚至還有精心雕琢的冰燈。放眼望去，只見十里長街人頭攢動，各種顏色似真似幻，人聲鼎沸喧譁，彩燈的光輝幾乎把這兒的天空照成了白晝。

    「姐，要不咱們下車瞧瞧？」

    儘管今日跟車出來的理應都是信得過的，但想想這時節森嚴的禮法，陳瀾不得不按捺下心思，輕輕搖了搖頭，又示意有些懊惱的陳衍到外頭騎馬自去賞玩。陳衍畢竟年少貪玩，禁不住兩句說，最後便出了車廂去。一行家丁僕婦簇擁著馬車在胡同中緩行，每到一處好看的彩燈前，必會停上一停，由得車內眾人觀賞。陳瀾雖是瞧熱鬧，可眼睛仍是不覺注意四周行人，這一看就讓她看出了一絲不對勁來。

    據說建國之初原本是沒有宵禁的，但後來太祖皇帝故世之後，幾位大臣屢次上書請命，言道是沒有宵禁則入夜之後宵小橫行，竊盜頻發，五城兵馬司怎麼也忙不過來，所以最後便定了一更三點到五更三點的宵禁，只有正月初八開始的十天燈節期間解除宵禁。

    此時此刻，趁著燈市胡同人多，偷兒們自然少不得出來溜達尋機會，她也看到了好些在人群中鬼鬼祟祟的人，可每隔幾步遠，她就能看到有一個尋常百姓打扮的漢子站在店鋪的廊下，那眼睛始終在來回掃視，對偷兒卻是熟視無睹，仿佛在警戒著其他情況。而不但是這麼一個，一路下來，她看到的少說也有十幾二十人，像極了白日裡見過的錦衣衛。

    陳瀾所坐的轎車雖說瞧著樸素，但只要是懂行的，便能看出清油車和尋常油車的區別來，再加上前呼後擁家丁婆子跟著，再加上車前車後還有早上出門時掛上的間金飾銀螭繡帶，誰都知道是官家人，因而自是沒人敢太過靠近。陳瀾不知道這是管家劉青為了避免出事而特意命人依舊留著，只覺得轎車前行頗為順當，直到外頭突然傳來了一陣車夫的叱喝。

    「姐，前頭有幾個雜耍的人堵住了路，馬車過不去，且稍等一會兒。」

    見不是什麼大事，陳瀾自然就依了。沒一會兒，大約是那伙雜耍的收了攤，大街上就暢通了起來。突然，她聽到後頭似乎傳來了叫嚷聲，忙吩咐停車。不一會兒，外頭隱約就有陳衍和人說話的聲音。由於人聲喧譁，她也聽不清楚，直到車簾一挑探進了陳衍的腦袋，她不禁給嚇了一大跳。

    「姐，後頭是宜興郡主的車，也不知道怎得就認出了咱們。剛剛那個家人說宜興郡主想見見咱們姐弟，就在前頭永安樓，是答應還是不答應？」

    看到陳衍臉上雖還有些渴望和意猶未盡，可陳瀾思忖片刻，便開口說道：「自然是答應，要看燈以後有的是機會。再說，那永安樓既然是樓，登高了也不是一樣能看燈？」

    「那好，我這就親自過去回一聲，畢竟論起來宜興郡主也是長輩。」

    陳衍終究還懂事，陳瀾自是覺得欣慰，可等到車簾放下時便有些躊躇。都說有其女必有其母，張惠心那樣的性子，也不知道母親宜興郡主是怎樣的人？

    第053章貴人（中）

    永安樓並不是什麼酒樓飯莊之類平民百姓可以輕易踏足的地方。

    地處燈市胡同正中央的這座小樓高三層，乃是大楚第三位皇帝高宗所建。因為繼位之前曾經做了幾十年的藩王，對於市井風光小吃等等都瞭若指掌，因而哪怕做了皇帝，他也不願意一味悶在宮裡，尤其是元宵節的時候最喜歡到燈市胡同來逛逛。群臣苦諫不聽，最後也只得由工部在這兒建了一座永安樓，以供皇帝前來賞玩。只不過，樓造好之後，高宗只來了一回就遇上了燈市大火，最後這座樓是保住了，可高宗卻是再也不敢微服出行了。

    如今已經過去了將近百年，雖說這座永安樓再也沒能迎來一位天子，卻成了皇族勛貴們在燈節期間最喜歡來的地方。不用在人頭攢動的大街上和尋常百姓擠來擠去，也不用站在東安門的城樓上極盡目力也看不清一盞彩燈。登上這座三層小樓，底下的彩燈輝煌盡收眼底，而且也因為小樓前後左右有寬達兩丈的池塘，中間只一條通路，只要守好了便不虞有人生出謀害之心，因而每到燈節前夕，就有人遞條子到管轄這兒的順天府。