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    「我問過綠萼姐姐，家裡的好差事大多數都滿了，但要安撫他們，也總得有些實際的，我是想，四弟年歲不小，雖說在學堂讀書，可咱們是將門，不說一定要弓馬嫻熟，可也總得練練武藝。那楚四家的既說家裡小子從小練武，不如召進來給四弟和三哥他們做個練武的伴當，再從其他幾家也選兩三個人出來。這些都是老世仆了，當初關鍵的時候都能上陣殺敵，如今雖說天下承平，但也總能用得著，總比萬一被人挑唆了鬧事強。」

    朱氏聽著聽著，就不知不覺打量著陳瀾，見她說得異常坦然，而且說挑唆鬧事的時候連眼睛都不眨一下，倒是有些躊躇。擱置這些人是她的私心作祟，但眼下家中最忌諱的便是不消停，再加上三房陳瑛是武將，她也不得不顧慮那些老家人被拉過去的後果。於是，沉吟了再沉吟，她終究還是點了點頭。

    「便依你。」

    儘管只是簡簡單單的三個字，但陳瀾卻是大喜。畢竟，她如今可用的人實在是太少，而且她對陳衍的性子著實是不放心，深深希望能放幾個心地實誠的人在他身邊。那楚四家的雖說渾了些，可看著畢竟是心機不深，養出來的兒子興許是可信的。縱使不可信也沒關係，她總不能因為這原因就不去嘗試。

    正事說完，祖孫倆自然閒話了起來，鄭媽媽在旁邊湊趣似的說了幾句，仿佛是才看見蘇木胡椒身邊的那個丫頭似的，特意指了問道：「三小姐，這丫頭似乎面生得很？」

    「是，今兒個我在門外看雪，正好她上來送茶，我瞧她機靈，就點了她一塊跟來，又給她改了個名字叫瑞雪。」陳瀾不以為意地笑了笑，又說道，「那會兒紅螺姐姐和沁芳都出去辦事了，芸兒又告了假，我原以為還有蘇木胡椒，就准了她，誰知道一個個都躲出去玩了，院子裡大小丫頭一個都不見人影，我索性就帶了她來，如今錦繡閣就一個媽媽守著。」

    朱氏知道必是自己這兒有人囑咐了蘇木胡椒不許說出來蓼香院的事，所以陳瀾以為她們出去玩，而紅螺三個不在的緣由她也清楚，可聽到其他丫頭都不見了，她頓時皺起了眉頭，旋即就無所謂地說：「只要你喜歡，一個丫頭算什麼，改明兒給她補個三等丫頭的缺就是了。」

    瑞雪原本還是戰戰兢兢，聽到這話頓時如釋重負，慌忙上前磕頭。等到行禮起來站到一邊，聽朱氏對陳瀾說，錦繡閣的丫頭既是如此偷懶，也該換幾個時，她這才倒吸一口涼氣。

    要不是她沒和其他人一樣去偷懶，還上前送了一杯熱茶，說了幾句要緊的話，趕明兒被換下去的人裡頭，必然少不了她一個！

    第025章護國寺（上）

    一連兩日，陳瀾都是早上去水鏡廳里和陳灩陳汐姊妹一塊管著家務，中午回房吃過午飯，隨後等朱氏歇午覺醒了之後再去蓼香院。雖說名義上是說閒話，但早上的事情她總會事無巨細一一稟明，朱氏有的只是聽過便罷，有的卻會追問幾句。

    這一日是正月十二，正是她和朱氏說好的亡母祭日，一大清早，她就帶著人和陳衍一塊會合，在二門前上了車，一路前往護國寺。

    坐在轎車上，街頭喧囂透過車簾和車廂一陣陣傳了進來，讓到了這個時代之後從來沒出過門的陳瀾頗有一種說不出的新奇。然而，休說寬敞的車廂內還有陳衍和沁芳紅螺芸兒三個丫頭，後頭還有一輛坐著蘇木胡椒和兩個隨行媽媽的小車，她就是再想，也不能給人落下話柄，只能偶爾撩開一丁點車簾，透過那一絲fèng隙看看外頭究竟是什麼光景。

    陽寧侯陳家乃是傳承了百多年的京城老世家之一，衣食住行無不講究。此次出行，朱氏就把自己常用的那一輛轎車給了陳瀾。

    說是轎車，其實因為車廂形似轎子。車棚用的是精心雕刻的楠木，木架子上包裹了一層厚厚的毛氈，毛氈外頭還有一層棉布和塗著桐油的大紅毛氈，因此異常保暖。車簾是厚實緊緻的羊毛花毯，車廂中遍鋪深色的江南織毯。

    三面座位，居中鋪著黑色的熊皮褥子，旁邊則是白色的兔皮褥子。車廂中的擺設器物暫且不提，就連車圍子的簾鉤、暗釘、車轅頭的包件也全是用戧金銀絲，單單這輛車便是千金難買。而駕車的兩個御者並非跨轅而坐，竟是步行於騾車兩旁，這在民間也有個響亮的名頭，叫做雙飛燕，指的自然是跟車的人健步一如飛燕。

    透過那一丁點fèng隙，正好能看見那兩個健步如飛吆喝趕路的御者，甚至還能看到他們因為走路太快而從頭上蒸騰起來的那一絲霧氣。此時此刻，儘管是已經習慣了這年頭上下尊卑的陳瀾，也不禁為之咂舌。

    大約是正月的緣故，路上行人很不少，四處還有擺攤叫賣的小販，行人的衣著也還過得去，看得出這天子腳下還是極其富庶繁華。

    芸兒是硬擠著到這邊同車的，她原本就愛說話，此時更是湊在陳瀾身邊嘰嘰喳喳說個不停。她畢竟是丫頭，一年到頭總有那麼幾天假能出去看看家人，偶爾也有上街買東西，於是說的不是哪家的脂粉有名，就是哪家的綢緞鮮亮，到最後倒是陳衍嫌煩了，沒好氣地說：「這些不過是市井上的常物，有咱家那些上用的東西好？」

    芸兒頓時啞了，陳瀾難得見她吃癟的樣子，不禁莞爾，隨即又正色看著陳衍：「別口口聲聲說什麼市井，那些上用物件是晉王妃送給老太太，老太太分給咱們的，以咱們家的身份，若不是晉王妃，上用的東西咱們也未必用得著，這值得什麼拿出來說的？」

    陳衍只是生在豪門世家，自然而然養就了一等眼高於頂的脾氣，此時被陳瀾這麼一說，他不禁臉上一紅，連想要辯駁幾句都找不出說辭來，只能悶悶不樂地低下了頭，心想以前姐姐雖然也老愛教訓自己，可哪裡像現在，三兩句就能噎得說不出話來。正彆扭得不知道該說什麼是好，他就感覺到有人輕輕拍了拍自己的手。

    「不過提醒你兩句，就擺出這副沮喪的樣子。都是些死物，等你以後有能耐，用自己的名頭得了那些好東西，那才是真正的揚眉吐氣。別人的是別人的，給咱們那是恩典賞賜；你的才真正是咱們應得的，你可明白？」

    見陳衍先是一愣，隨即眉開眼笑地連連點頭，陳瀾自是也笑了，又順勢給陳衍整理了一下剛剛上車時給大風吹亂的頭髮，重新系好了壓發的玉墜角。陳衍坐在那兒一動不動，又討好地說著學堂里先生們誇獎他的話，陳瀾仔細聽著，偶爾也誇獎一兩句，這短短的一路上，車廂中自是充斥著一種溫馨的氛圍，就連最愛說話的芸兒也不知不覺停住了嘴。

    大楚的京城正是昔日的元大都，只不過未曾經歷過明朝先定都南京再遷都北京的折騰，因而歷代皇帝在位時幾次擴建，把這座昔日的北方堅城造得更加雄渾壯偉，如今已是分成內城和外城。內城九門的名字據說乃是太祖御定，和後世陳瀾熟悉的沒有任何差別。

    內城因為崇文門前的通惠河被大力疏通，又在此設了稅關，因而大商人都住在東城，而權貴官員多半則是住在西城。於是，應運而生的佛寺道觀自然也分了三六九等，西城護國寺乃是敕建的大寺，平日裡善男信女雖多，可最重要的大香主一來，往往便是閉門謝客。

    這一日也是如此，儘管當日鄭媽媽來的時候，陽寧侯府尚未出變故，可如今一晃三日過去，和各家豪門都有往來的主持智永知道陽寧侯陳玖被下獄後，錦衣衛雖上了陳家抄檢，過後卻沒什麼大消息傳來，據聞幾家勛貴也多有上書援助的，就是朝中閣老們，也不曾落井下石，因而忖度陳家總能轉危為安，於是淨寺之舉絲毫不曾怠慢。

    相反的是，他隱隱約約還聽到了另外的風聲，因而甚至本打算親自相迎。奈何一大早寺中就有了另一撥貴客，他一時之間挪不開身，於是只能反覆囑咐了知客僧人。

    陽寧侯府的轎車在寺前停下時，車中的陳瀾就發現山門那邊正有人在起爭執。陳衍性急，直接撩起車簾就跳了下去，陳瀾阻止不及，只得趕緊讓後頭的小廝親隨趕緊跟上。才過一會兒，她就聽到那爭吵的聲音陡然之間大了起來。

    「都說佛門清淨之地，怎麼也是銅臭十足。我倒要問你，佛曰眾生平等，你憑什麼封寺不讓咱們進去，莫非這護國寺也是那等看香火錢放人的俗地？」

    「大哥，別說了，都有人過來了！」

    「有人過來又怎麼了？天大地大，道理最大！我就不信這天下就連佛寺道觀也看家世資財，硬生生成了拜金之地。我又不是尋常百姓，我身上可還有舉人功名！」

    「大哥，你少說兩句……這萬一鬧大了不止丟了咱們的臉，還有陽寧侯府……」

    「好端端提那家人做什麼！不是祖母死不鬆口，你以為我願意娶一個豪門世家的驕縱千金？」