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    昨日方才發生這樣的大事，如今又換了三位小姐理家務，儘管鄭媽媽此前才來警告過，綠萼也始終侍立在側，但也難免有人存著異樣的心思。於是，幾樁事情分派完之後，一位管事媽媽就上前行禮，又說道：「三位小姐，按往年的例支各房丫頭春衫的銀子，攏共是一百二十兩。」

    頭一天管事，陳瀾壓根就沒存著什麼揭弊政立威的心思----這家裡的人事她也才是之前好容易才摸出了頭緒，其餘的一樣不知，若是真的殺一儆百，老太太那邊自然是樂見其成，可更大的可能是一時衝動壞了大事。當此前路難明之際，她不得不小心。然而，聽到一百二十兩這個數字，她心中還是吃了一驚。

    她還沒開口，一旁的陳灩就突然開口說：「怎麼會要這麼多！」

    看到其他人一下子都看著自己，陳灩才仿佛自知失言似的，不好意思地說：「三姐別笑話我，我只是想著，平日裡姊妹們的月銀才二兩，想不到只不過丫頭們做衣裳，就得用這麼多。家裡剛剛出了事情，這大項開銷總該是能免則免，三姐您說是不是？」

    陳瀾見陳灩只是眼巴巴望著自己和陳汐，又見陳汐仿佛是全然沒聽見似的，只是捧著手爐坐在那裡出神，而下頭的媳婦媽媽們則是表情各異了。有的是幸災樂禍，有的是撇撇嘴不以為然，更有的則是一副看好戲的架勢，竟是沒有一個說話建言的。於是，她自然而然轉頭看了綠萼一眼。

    綠萼素來是好脾氣的人，但剛剛一個個管事媳婦媽媽又急又快地說事，根本不給上頭三位小姐反應的空子，此時又聽到這一百二十兩，她越發覺得這些人貪婪可恨。因而她便彎下腰低聲說：「剛剛四小姐說得不無道理，此時不比平日，暫時擱下也未嘗不可。」

    就在陳瀾沉吟的時候，外間突然傳來了一陣喧譁，緊跟著，就只見前頭厚厚的松花色方格棉布門帘被人猛地撞了開來，緊跟著一個人就跌跌撞撞衝進了屋子。幾乎是同一時間，兩個健壯的婆子也跟著進了來，卻是不由分說伸手就去拉人。

    「四嫂子，你這是幹什麼，沒看小姐們正在分派事情？」

    「大過年的家裡都快沒米下鍋了，還不興我找小姐們申辯申辯？」

    那被稱作是四嫂子的是個五十出頭的婦人，腰身粗壯，穿著一身漿洗得發白的藍布衣裳，此時死活掙脫了兩個要拉他的婆子，直接撩起衣服前擺就跪了下來。一時間，水鏡廳中就響起了嗡嗡嗡的議論聲。她也不管這些，直接砰砰磕了兩個頭便直起身來。

    陳瀾聽到那硬梆梆的聲音，此時再見這四嫂子額頭上已是有些青紫，知道這是真的死碰頭，不是平素那些假模假樣的行禮，立時問道：「這是怎麼回事？」

    「三位小姐在上，小的是楚四家的，原本不想在府里遭了事的時候跑來，可如今實在是沒了活路，只能豁出這條命來求懇求懇！」

    聽到這豁出命三個字，周圍原本想要來拉她的那兩個婆子一下子都縮了回去，指指點點議論紛紛的人們也一下子都閉上了嘴，大廳里一時間鴉雀無聲。這楚四家的譏誚地看了一眼四周這些衣著亮麗光鮮的管事媽媽媳婦，臉上露出了毫不掩飾的冷笑。

    「我家那口子是隨著老侯爺鎮守過甘肅的，鞍前馬後服侍了多年，戰場上殺過人，胡營里喝過酒，身上那一處處的疤都數不過來！我倒是不明白了，家裡一樁樁好差事，全都是那巧言令色的得了去，咱們這原本是流過血的反而被撂在了一邊快要餓死。不止是咱們家，東邊二喜家、平三家，西邊老德家，當初陪著老侯爺出生入死的，如今家下後生連那後投進府里的都不如了！咱們家裡漢子出生入死的時候，那些如今吃香的喝辣的在哪裡？不說別的，昨天府里才出了事，這些整日招搖的管事們，今天就有藉口悄悄出門另尋門路的！」

    第022章世仆（下）

    如果說剛剛屋子裡的寂靜是因為生怕這個楚四家的光腳不怕穿鞋，真的豁出命來大鬧一場，如今的死寂就是因為她一下子捅破了那一層薄薄的光鮮表面，把最骯髒的一面揭了開來。

    上頭的陳瀾此前就從陳衍那兒聽說過，當年隨著老侯爺的一些家將如今生活悽苦，也曾尋思過找個機會再打聽打聽，可沒等那機會來家裡就出了事，眼下人更是直接尋到了自己面前。聽那言語，她自然清楚這楚四家的積怨已深。可挑在這時候發難，光憑鬧事兩個字就足夠那些管事們借題發揮了，就連朱氏那兒也必然會惱火。

    然而，楚四家的仿佛真是豁出去了，竟是絲毫不理會眾人鐵青難看的臉色，又冷笑了一聲：「剛剛兩位嫂子把我攔在外頭，可話我卻聽得清清楚楚。丫頭們做衣裳的一百二十兩銀子拿得出來，可我們這幾家過年的一吊錢卻拿不出來！當年是老侯爺親口許下的，不叫忠僕又流血又流淚，但凡跟過他鎮守的，四季衣裳過節賞錢，可如今，這些錢還不是都落了那些沒良心東西的腰包！我家大小子……我家大小子從小苦練武藝，可如今連一個雜役的差事都輪不上……老天爺，你是不是瞎眼了，憑什麼讓咱們這些實誠心思的人家受這苦……」

    楚四家的聲音越來越高，到最後已是有幾分瘋狂的架勢，又是死命地拿著腦袋往地上撞，又是握著拳頭死命地砸著地上的青磚。就在這時候，上頭猛地傳來了一聲喝。

    「叉出去！胡說八道編排主人，還不快把她叉出去！」

    陳瀾被身邊的這個聲音嚇了一跳，扭頭一看就只見陳灩已經是站起身來，一掃平日跟著陳冰的那種乖巧，亦或是昨天在自己面前傷心落淚的楚楚可憐，臉色竟是有幾分猙獰。這時候，管事媳婦媽媽們終於回過神來，知道再要讓楚四家的說下去，指不定再揭出些什麼事情來，忙分了好幾個上前，有的扭胳膊有的抱脖子，死命把這個粗壯的大塊頭婦人往外拉。就當她們正要把人往下頭拖的時候，冷不丁又是一個清冷的聲音。

    「慢著！」

    陳汐款款地起身，也不看一旁臉色極其不好的陳灩，只慢悠悠地說：「且慢把人攆出去。她說的話雖然過激了些，但須知咱們侯府確實是素來有撫恤家將的規矩。這戰死的是第一等，不但每年衣裳賞錢都是頭一份，而且所有子女都派上差。負傷的是第二等，每年衣裳賞錢有定例，子女也是優先派差，怎麼時至今日就成了這樣子？」

    往日裡陳汐雖然並不是藏在深閨，蓼香院正廳中也從來保留著她一個座位，可人人都知道她的孤傲，所以本沒防著這時候她突然站了出來。因見上頭兩位小姐針鋒相對地看著，繼而又說道了幾句，一眾媳婦媽媽們都有些傻了，不知道該如何是好。

    陳瀾剛剛一直冷眼旁觀，看得差不多了，想得也差不多了，她這才輕咳了一聲，卻沒有站起身來：「四妹，五妹，有什麼事情坐下來商量，用不著發火鬥氣。」

    她朝綠萼點了點頭，臉上猶帶著驚色的綠萼微微一愣，忙沖那邊扭著楚四家的媽媽媳婦們使了個眼色，幾個人立時放開了手。

    見楚四家的仿佛是氣力用盡了一般，坐在地上低垂著頭，陳瀾方才淡淡地說道：「咱們姐妹三個是老太太發話，今天才開始協理家務的，有些事情自然還不明白。只不過，你家男人既然是跟著老侯爺鎮守過甘肅的，那便是家裡老人，難不成一點規矩都不懂，一進來便是說話纏槍夾棒不說，而且還哭天搶地，這算什麼，要挾主人？你口口聲聲當年怎麼樣，難道當年你也是這樣和主人說話？」

    說到這裡，陳瀾的口氣一下子嚴厲了下來，旋即喝道：「不經通報擅闖水鏡廳，又語出犯忌狂妄，拖出去責二十板子！」

    一聽這話，四周圍那一圈管事媳婦媽媽們自是人人露出了如釋重負的表情，立時就有人上來架了楚四家的。然而，她們還沒來得及把人往外頭拖，陳瀾又接著說道：「板子是責你不顧規矩體統的，但你之前說的賞錢衣裳既是舊年規矩，又沒有明文發話說革除，那便是不該拖欠，打完之後去帳房，按照數目一應支取了。若是再有剋扣半分，你直接來尋我申辯就是！至於你說的你家小子從小練武，如今老大不小卻沒個差事，等我回稟了老太太再作理論，不管如何，總不能叫你們這些當年立過功勞的，如今卻反倒不如其他人。」

    楚四家的聽說要挨打，就已經存了十分的無望，心灰意冷地準備好了回去之後遭人奚落報復，萬沒想到接下來還有這麼一番措置。一愣之下，她立刻大力甩脫了那兩個掙著自己胳膊的人，膝行上前幾步，砰砰砰地又磕了三個響頭。

    「多謝小姐，多謝小姐！」

    「不用謝我。」此時此刻，陳瀾感覺到身旁左右那兩位正拿目光看過來，卻仿佛沒看見似的，只是低下頭捂著手爐，隨即輕輕嘆了一口氣，「有錯當罰，有功當賞，這是規矩。」