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    話沒說完，鄭媽媽就眉頭一挑道：「憑證，什麼憑證？這做親原本講究的就是門當戶對，他們如今是什麼牌名上的人，還敢上門來求娶陽寧侯嫡出的長小姐？再說，都是敗落到極點的人家了，那東西指不定早就遺落了。當初也就是老侯爺酒後的一句話，給了塊玉而已。」

    馬夫人使勁攥著帕子，猶豫了老半晌，這才囁嚅道：「我聽說，那家人是跟著威國公和羅姨娘一塊上的京城，如今只怕正在賃房子安家。」

    「你說什麼？」鄭媽媽一下子勃然色變，竟是忘了尊稱，直到馬夫人再次說了一遍，她才漸漸平靜了下來，思量了半晌就點點頭道，「這事情我自會找個空兒回稟了老太太，夫人先放寬心吧。過年多走了幾趟親戚，老太太人也疲了，暫時先別提這個。」

    儘管對鄭媽媽這種語氣很是不快，馬夫人卻不敢露在臉上，還陪了好一番好話。等到出了蓼香院，她才忿忿不平輕哼了一聲，旋即臉色又鬆快了下來。只有玉沒有書證，實在不行，家裡庶出的姑娘裡頭隨便揀一位，還怕打發不了那戶窮酸？再說了，侯府嫡出的長小姐，這可未必只有自個家的陳冰，長房裡頭不是還有一位麼？

    第014章事發

    過年了，各處衙門封印，來家裡走動的人也多，因而陳瀾不得不時時刻刻準備著有人來喚她去見客，竟是覺得比平時更疲累些。要不是心裡惦記著除夕夜聽到的事，她幾乎就想直接藉口傷勢復發頭疼之類的藉口在房裡躲著，如今卻只能強打精神應付一撥撥的來客。好在客人中間也不都是那些綿里藏針的誥命，偶爾也有些沒那麼多心計的小孩子。

    正月初五這天來的是東昌侯家的誥命，長輩們在蓼香院的正廳說話，小輩們則分男女各自在東次間西次間裡頭。因剛剛東昌侯夫人一來就叫了陳瀾過去，竟是親自就上回掉進池塘里的事賠禮說不是，所以在這屋子裡坐下之後，陳瀾就覺得東昌侯那兩位千金說話始終帶著刺。饒是她再能忍的性子，坐在這裡也覺得煩躁，正好陳汐出門，她也索性跟著打起帘子出去了。那帘子落下時，她還隱隱聽到裡頭傳來了一陣輕笑聲。

    「冰姐姐，她比你這個正經的陽寧侯千金還傲氣些呢！」

    「就是，指不定是自己也失足落水，竟然還說什麼仗義救弟，笑死人了！」

    「好了好了，你們少說兩句，讓人聽見還以為我欺負自家妹妹。不過，話說回來，她還真是不自量力，悠哥哥是東昌侯世子，她也敢往面前湊？」

    「是啊，癩蛤蟆想吃天鵝肉！」

    聽到裡頭的笑鬧，陳瀾心中大怒，使勁吸了一口氣方才平復下來，再找陳汐時，卻發現人已經不見了。東次間裡頭這會兒傳出來幾個男孩子的聲音，正廳隔仗的屏風後頭似乎沒什麼動靜，她心想此時貿然退走總歸不成，而男女授受不親，去東次間裡頭更是不妥，不如到後頭那些長輩面前去湊湊熱鬧，指不定能打探到什麼消息。正想著，隔仗左邊的珠簾一動，卻是朱氏身邊的一等大丫頭綠萼出來了。見是陳瀾，她便連忙上了前。

    「三小姐怎麼出來了？」

    「屋子裡太悶熱了，出來透口氣。」陳瀾說這話的時候眼皮也不眨一下，還輕輕用手帕擦了擦額頭，又笑道，「再說了，我也想瞧瞧祖母有沒有空閒，前兒四弟就對我說，又是正月初九了，按照往年慣例，得去護國寺上香供，想先稟一聲。」

    綠萼今年已經十七歲了，論理早就到了放出去配人的年紀，但她是蓼香院所有丫頭中資格最老的，朱氏也就一直沒放人，她自己也絲毫不提這事，無論在老爺還是少爺們面前都是不假辭色溫恭守禮。然而，雖說看上去性子寬和，但她是那等曉事的人，知道東昌侯府那兩位千金必然少不了冷嘲熱諷。所以，陳瀾既是絲毫沒提這一茬，她自然當成不知道。

    「東昌侯夫人到二夫人的紫寧居說話了，老太太剛剛歇了一會，這會兒正醒著。」

    東昌侯夫人和馬夫人單獨去紫寧居說話了？陳瀾斜睨了一眼西次間那門帘，想起剛剛裡頭陳冰和東昌侯府那兩位千金的說話，頓時露出了一絲笑容，旋即驚訝地說道：「老太太剛剛歇過了？怎麼也不和我們說一聲，我們也好安靜一些。」

    與人方便與己方便，綠萼不動聲色地露了一點口風，此時就連忙解釋道：「是老太太的意思。老太太說聽著孫兒孫女說說笑笑，睡覺也安穩些。三小姐隨我來吧。」

    陳瀾跟著綠萼從珠簾進去，就見隔仗後頭的暖榻上，朱氏正歪在那兒由著玉芍用美人錘捶腿，見她進來便微微頷首。陳瀾行禮之後言簡意賅地把亡母忌辰上供的事情說了，朱氏就點了點頭，只是吩咐要挑好跟出門的人，路上安排妥當，使人到護國寺先知會一聲等等。末了看見鄭媽媽進來，她又說了此事。

    「如今瀾兒已經是大姑娘了，出門不可像往日那麼隨隨便便。紅螺沁芳和芸兒都跟著她去，再挑兩個三等的隨著，留兩個三等丫頭看屋子就夠了。衍兒就不用帶丫頭了，只小廝長隨也帶足。再挑兩個妥當的媽媽，八個家丁護衛。對了，索性你去一趟護國寺，替我看看點的長明燈，再囑咐一聲，到了那天，除了官家人，其餘閒雜人等不要隨便放進去，免得衝撞。」

    朱氏說一句，鄭媽媽便應一聲。旁邊陳瀾只得在心裡嘆了一口氣，暗想生在這規矩眾多的侯門，就算想要藉機看一看這京師的繁華景象也不是那麼容易的。可在面上，她少不得謝過祖母的穩妥安排。當下鄭媽媽就先出去了，她陪著朱氏說了好一陣笑話，起身準備告退的時候，外頭突然傳來了一陣響動，緊跟著，玉芍就撞開門帘沖了進來。

    「老太太……老太太不好了！」

    陳瀾心中一緊，本能地想到了除夕夜紅螺聽到的那番話，於是不假思索地喝道：「大過年的時節，姐姐是怎麼說話的？什麼不好了，有什麼事不能心平靜氣地說？你別忘了，東昌侯夫人和兩位小姐正在咱們家做客！」

    玉芍也是乍聞驚訊失了方寸，此時被陳瀾這麼一說，她頓時醒悟過來。綠萼也品出了滋味來，忙上前把人拉上前來，亦是低聲數落道：「三小姐說得不錯，西次間裡還有客在！」

    看到朱氏亦是嚴厲地看了過來，玉芍心裡一縮，但想到那消息的緊急，她上前屈膝行禮之後，低低的聲音仍是直發顫：「老太太，外院剛剛來了個人來見大總管，稱是王妃讓他來送信……還說是……說是咱們二老爺犯了事，錦衣衛……錦衣衛奉御命要拿……拿他下監，這會人已經去了衙門！大管家找不著鄭媽媽，正好我到二門尋人辦事，就知會了我……」

    陳家既是傳承了上百年的頂尖侯門，從主到仆，都知道這錦衣衛登門是怎麼回事。隨從太祖皇帝打下這江山的功臣們昔日封了世襲罔替的三十六家，後來陸陸續續又因戰功或是外戚封了些勛貴，世襲的卻極少，即便如此，流傳到現在的，也不超過二十之數。那些傾頹的昔日世家有的是因謀反，有的是因站錯了隊，有的是因為打了敗仗，有的是因為受了牽連……總而言之，錦衣衛都要上門拿人了，這幾乎就意味著不測之禍！

    一時間，玉芍和綠萼就眼見朱氏臉色大變，隨即按著胸口，竟是有些喘不過氣來。見玉芍大驚失色就要嚷嚷，陳瀾連忙一把扶住了朱氏，低聲喝道：「別出聲，你是嫌眼下情形還不夠亂的嗎？趕緊去倒一杯熱水，再把老太太常用的藥拿來，還有，去紫寧居給二夫人帶句話，別說究竟怎麼回事，只說老太太請二夫人和東昌侯夫人過來說話。要是等錦衣衛來了，東昌侯夫人和兩位小姐還在這兒，指不定更麻煩！」

    說完這話，陳瀾就看著屋子裡四個呆若木雞的三等丫頭，又沉聲吩咐道：「剛剛聽到的話，待會全都不許露半個字！」

    玉芍被陳瀾這連珠炮似的話語說得一呆，而綠萼則醒悟得快些，趕緊推了她一把：「三小姐的話你沒聽到？趕緊去，別耽誤！」

    呆站了片刻，玉芍終於恍然回神，點點頭就一陣風似的跑了出去，而綠萼則是忙著去倒水取藥。待到她把那一丸藥取來，陳瀾連忙為朱氏送水服下之後，又輕輕為朱氏撫著前胸後背，好容易等這位老祖母回過氣來，她細細打量著那張蒼老的臉，卻是看不出半點端倪。

    要不是她深信紅螺絕不會在那種要命的事情上撒謊，她必定真以為朱氏是被突如其來的噩耗給驚呆了！

    「好，三丫頭你做得很好，我沒白疼了你！」朱氏扶著暖榻的扶手坐直了身子，輕輕拍了拍陳瀾的手，隨即長長吁了一口氣，面上露出了一貫的沉著冷靜，「綠萼，再過一會，你就去東次間和西次間裡頭把幾位少爺小姐都請來，還有東昌侯家那兩位小姐。」