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    霍菁菁順手從路邊攤販拿起一個青面獠牙的面具，撅嘴扣在他臉上，「不許再看了。」

    面具下的面容略有慌亂，段懷清移開視線，待回過神時佳人已然遠去。他掏出銀錢買下面具，快步追上她。

    垂眸只見霍菁菁的嬌顏染上薄薄紅暈，低垂的眼瞼掩去眸中微光，粉唇抿成一條直線，悶頭只顧往前走。段懷清心頭一松，含笑看著她羞赧模樣，寸步不離地跟在她身旁。

    大掌從袖中伸出，緩緩裹住她柔若無骨的小手，段懷清偏頭幾乎不敢看她表情，「我知道有一處羊湯十分好喝，我們去試一試。」

    霍菁菁低頭看著兩人交握雙手，向後縮了縮沒能掙開，抬眸只能看見他微微泛紅的側臉，忍不住微微一笑，「好啊。」

    *

    霍菁菁十五歲時，陸氏已經張羅著要給她尋覓良婿。然而永安城舉目望去，門當戶對的幾家並無適齡人選，這是她真心疼愛的閨女，將來夫婿自然也要是萬里挑一的好。

    此事陸氏同她話里話外說過幾回，都被霍菁菁心不在焉地打發了。她想告訴阿母，她有喜歡的人，那個人待她十分好……可是看著陸氏的臉，終究說不出這句話來。殊不知欲言又止的模樣引起陸氏注意，雖未當場詢問，但多少留了個心眼。

    以至於下回同段懷清私會，輕而易舉便被陸氏的人捉了現成，回府後面對陸氏的質問，霍菁菁扛不住便據實以報。陸氏勃然大怒，狠狠訓斥了她一頓，甚至責令她下跪祠堂一整夜。

    霍菁菁打小何曾受過這樣苦楚，到了第二天早上便染上風寒，足足在床榻躺了四五天。

    這幾日她沒收到段懷清任何消息，神智昏昏沉沉，忽冷忽熱，痛苦得緊。事後她便學乖了，打算最近聽話一些，先讓陸氏消氣，再尋機會慢慢軟化她。陸氏費盡心機讓她同七王單獨相處，好端端的一行人出行，最後只剩下他們二人。

    霍菁菁偏頭看一眼身旁的人，他模樣端正，舉止守禮，委實是個不錯的良婿人選。可偏偏，就是走不進她的心裡，蓋因她心中早已被另一人裝滿。

    七王唇邊擒笑，「女郎家住何方，本王送你回去。」

    霍菁菁連連擺手，「不敢勞煩七王，府上距離此處很近，沒幾步便到了。」

    今日街上有集會，路道兩旁儘是來往行人，攤販從街頭延續到了結尾，熙熙攘攘。兩人之間不得不走得很近，七王抬手為她擋住人流，調換位子將她護在內側。

    楊廷執意要送她回去，霍菁菁拒絕不得，唯有應下。

    殊不知這一幕落在旁人眼裡，是有多麼刺眼。

    96 番外五

    緣分淺(番外五)

    因陸氏阻攔,霍菁菁與段懷清許久未見。往常他都會傳遞書信給她,可是這回不知怎的，許久都沒有音訊。霍菁菁還以為他出了什麼意外，得空偷溜出府看望他,怎知回應她的，是他冷漠的態度。

    同當年不一樣,這回他少言寡語,硬生生將她推出心頭。無論霍菁菁說什麼，他都一副興致缺缺的模樣。屈膝仰躺在短榻上,手臂擋住他雙眸,只露出半張臉來,根本瞧不見是何表情。

    霍菁菁驀地有些心慌，推搡他兩下氣呼呼道：「你究竟有沒有聽我說話?」

    段懷清似乎才回神,坐起身怔忡看著她，答非所問：「菁菁，你可有喜歡過我?」

    他不知哪根筋搭錯了，毫無預兆地問出這個問題。霍菁菁橫眉豎目，叉腰立在他跟前，「你說呢?」

    若是不喜歡他，為何願意同他天南地北地走?若是不喜歡他，為何對他事事上心，他稍微不對勁她便擔心的要命?她沒有吃飽了撐的，她清楚明白自己的心意。

    然而段懷清竟然說：「我不知道。」

    霍菁菁驚詫地睜大眼，不可思議地盯著他，仿佛在看不認識的人。

    他怎能說出這種話來，他同二兄待的時間長了，也變成了瞎子嗎?他說不知道，讓她的心一下子墜入谷底，整個人置身於冰窖之中，從心底透出涼意，冷得她瑟瑟發抖。

    許久，他又道：「這些天我一直在想，其實你並不喜歡我，當初接納我，只是被我纏得煩了。」

    他輕飄飄一句話，便抹煞了霍菁菁兩年來的堅持，她所有的付出瞬間成了笑話。分明過分的是他，卻說得他才是受害人一般。怒意滾滾而來，她被沖昏了頭腦，氣惱地執起榻上引枕狠狠扔在他身上，「你說的對，我不喜歡你，我從一開始就不喜歡你。如今阿母為我定親了，對方是當朝七王，我同他會好好的，比跟你在一塊好得多!」

    說罷失望地瞪他一眼，轉身離去。

    段懷清怔忡許久，將引枕從地上拾起，腦海里迴蕩的全是她方才的話。

    竟然定親了，他們竟然定親了……拳頭不由自主地握起，舉起又落下，砸得塌沿微微顫動。段懷清抬手覆住雙目，想到日前陸氏前來所說的話。

    「菁菁是我和侯爺捧在手心裡長大的，自幼嬌生慣養，若是同你在一起，你能給她什麼?珍饈玉饌或是綾羅綢緞?她從小吃穿用度都是最好的，從未受過丁點兒委屈，你可有想過她跟你在一起會受苦受累?居無定所，漂泊無依，你若真箇心疼她，便不要讓她過這種生活。」

    明知對方是來給他下馬威，但段懷清不得不將陸氏的話放在心上。如今他確實不能讓菁菁過上舒心生活，他只是個普通郎中，依靠診金吃飯。陸氏有一句話說對了，他當真喜歡霍菁菁，是以他不想讓她跟自己吃苦受累。

    段懷清凝望著霍菁菁離去方向，只消一想到她要同別人成親，便心如刀絞。

    *

    街巷人生鼎沸，吆喝不斷，喧鬧聲響始終進不去霍菁菁耳中。她漫步目的地走在街上，形單影隻，仿佛成了最孤寂的一人。前麵攤販在賣各種面具，青面獠牙的鬼怪赫然浮現眼前，使她忽地想起跟段懷清走過這條街的光景。

    眼睛酸澀難受，霍菁菁低頭揉一揉，再也沒忍住落下淚來。她分明不想哭的，但心裡實在堵得難受……他怎麼能說不知道呢，她是那麼，那麼……

    眼淚來得洶湧，她索性停下來痛哭一場。周遭人怎麼看她都不管了，霍菁菁只知道若不將苦悶宣洩出來，她一定會憋出病的。不知哭了多久，她打算歇一歇再繼續，抬頭卻見面前站了個人，正一動不動地凝視她。

    他逆著光，身上輪廓鍍上朝霞餘暉，散發出淺金色的柔光，使得他面目神情很是柔和。他穿著寶藍錦袍，清雋俊朗，長身玉立，不知站著看了多久。此人正是七王楊廷無疑，霍菁菁頓時愣住，手忙腳亂地拭去臉頰淚水，「七、七王。」

    哭得慘兮兮的一張小臉，雙眼通紅有如兔子，驀地讓人心中一軟。

    楊廷朝她伸出手，「此處是鬧市，被人看見多有不妥，女郎隨我前來。」

    霍菁菁同他相處不多，心中多少有些芥蒂，「七王要帶我去何處?」

    「我府上就在附近，你這副模樣回去，難免會讓廬陽侯擔心，不如先到我府上略作休整，晚上我再命人送你回去。」他看出了霍菁菁的戒備，彎唇一笑，「女郎放心，本王雖同你有婚約，但不急於這一時半刻。」