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    說到底宋瑜本性依然嬌怯柔和，只消不觸到她底線，凡事都好商量。譬如林霜那晚所作所為，是真讓宋瑜生氣了，才會至今都沒原諒她。再譬如先前的譚綺蘭，她心思歹毒，宋瑜亦不打算對她手下留情。聽聞她如今聲名狼藉，根本沒人願意上門求親，時至今日婚事渺茫。

    不過一分神的工夫，對面兩人已經說完。她恭送二老離去，領著霍川回忘機庭。

    「皇上為何特意指明見你?」她牽引著霍川手臂，一路緩緩穿過廊廡，步下石階，轉過一道月亮門，「我可以去嗎?」

    從方才開始宋瑜便在琢磨這個問題，印象中霍川跟皇室從未有過交集，此舉難保不讓人多想。再加上霍川身份尷尬，若是那些皇孫貴胄藉機欺負他怎麼辦?他眼睛又不好使，沒人在旁邊幫著怎麼行?

    好在霍川沒做停頓，兩人從影壁後面走出，「聽聞可以攜帶家眷，屆時陸氏和太夫人都會去，你身為侯門新婦理應一併前往。」

    宋瑜這才放心，她步伐鬆快走入院內，一改方才鬱鬱寡歡神態。

    灰兔子被人從車輦上抱了回來，目下正跟糖雪球窩在一處。幾乎半個月不見，糖雪球長大了不少，它險些不認識宋瑜，伸著小小的爪子便要抓她。宋瑜跟它了一會兒終於熟稔，它發出尖細的喵嗚聲，惹人憐愛。

    宋瑜蹲在地上認真地為兩隻介紹對方，並叮囑一貓一兔好好相處，這才放心地讓它們玩耍。

    奈何糯米糰子生得比糖雪球粗壯，稍不留神便將糖雪球壓在身下。糖雪球那么小一點兒，被它壓著連影子都看不見，宋瑜氣壞了，指著它教訓了好大一通。

    跟個兔子也能較真，霍川譏諷地嗤笑出聲，耳邊是宋瑜義正言辭的警告與命令。

    回程路上因時間緊急，他們一路鮮少停歇，加緊進程總算提前抵達永安城。因此一人行道上都沒休息好過，他尚且如此，宋瑜更是疲憊不堪，難為她還有心情在那逗弄小動物。

    霍川平躺在床榻上，想到幾日後特殊的日子，心情頗有些沉重。恍惚間聽到屏風後頭傳來嘩嘩水聲，伴隨著幽幽暗香，在室內沉浮飄蕩，縈繞不絕。他本以為是夢中光景，不多時身邊床榻陷下去一塊，那香味更加明顯了一些，清香雅致，這輩子都沒法忘記。

    翻身將宋瑜攬入懷中，霍川埋首她墨發中低語，「洗澡了?」

    不愧是水為肚腸，花為玉肌的姑娘，渾身上下都嬌得不像話。因為怕熱只穿了單薄青衫，因此更方便霍川觸碰，入手一片光滑濕潤，讓人禁不住心馳神往。

    宋瑜嫌棄地將他推遠一些，皺了皺挺翹的小鼻子，「你身上臭烘烘的，不要碰我。」

    兩人都好些天沒洗澡，對方再清楚不過。對於這方面宋瑜有輕微潔癖，執著得很，不能碰就是不能碰。

    她這麼說霍川倒不樂意了，冷著臉緊握她纖細腰肢，「當真不能碰?」

    宋瑜固執已見，癟癟嘴委屈地控訴，「你身上好髒。」

    當晚宋瑜便為這句話付出了代價，霍川著著實實將她碰了一遍，從內到外。直到後來宋瑜招架不住，低泣求饒，為白日說過的話後悔不迭。

    偏偏他一壁動一壁堅持問道：「三妹，我哪裡髒?」聲音低啞得不像話，貼著她的耳畔質問。

    宋瑜被他折騰得一點力氣都使不上，別過頭不肯回答這個問題。

    直到他動作愈發激烈，宋瑜覺得渾身上下都要壞掉了，她搖了搖頭哀求：「好髒，哪裡都髒……我才洗的澡，你不要這樣……」

    真是個不識好歹的姑娘，這種時候還提洗澡的事情，是存心要惹他不痛快。霍川看不到她哭泣的模樣，只能低頭吻去她臉上淚珠。有時會碰到她的鼻子，霍川便一口輕咬下去，能聽到她悶悶的聲音，非常好玩。

    她不止身體保養得好，連那處也嬌嫩得緊，一用強便不住地收縮，好似在撒嬌一般。霍川伏在她身上，仍舊捨不得離去，「三妹……」

    宋瑜緩緩鬆開緊咬的手背，透過朦朧淚眼得以覷見他可惡模樣。此時一點也不想看到他蠻橫的面容，索性閉目假寐，管他叫誰的名字。

    *

    近幾日霍川很有幾分奇怪，同他說話也不搭理，凝著一張臉難以捉摸。他時常面無表情地靜坐，神情肅穆，沉默的時候越來越多。

    例如此時，霍川仿佛全然沒注意自己到來，按捏兩下眉心，闔目假寐。

    宋瑜不解地端著一盤荔枝坐在繡墩上，邊剝皮邊偷偷打量他模樣。白嫩多汁的果肉脫殼而出，宋瑜送到他嘴邊，「吃荔枝嗎?」

    本以為他睡著了，沒想到仍舊自覺地張口，讓宋瑜順利地送入口中。霍川咀嚼兩下，吐出一枚核兒，「今日幾號?」

    宋瑜歪頭思索片刻，「五月二十八。」

    距離太后壽宴還有十天，宋瑜以為他是擔心入宮一事，才會如此心神恍惚。轉念一想又不盡然，霍川何曾為這些事浪費過心神?不是不想問他，只是他渾身散發著拒絕靠近的氣息，宋瑜刻不想自討沒趣。

    未料想在她胡思亂想的檔口，霍川已然坦白：「下月初一是我母親忌日，三妹可否願意陪我前去看望?」

    宋瑜剝荔枝的動作頓了頓，她抬眸對上霍川漆黑雙目，眨巴了兩下，「好。」

    霍川的母親，宋瑜從未見過她是何模樣，應當是個極其溫婉柔和的人。宋瑜免不了抱有幾分好奇，然而又不住地為其傷悲，她最美好的年華葬送在這吃人不吐骨頭的地方，若非如此，她應當活得更久。

    彼時陸氏下令將她葬在極其偏遠的山腰，草草了事。後來霍川將墓修葺過，位子不能輕易挪動，是以仍舊在那座山上。

    宋瑜跟著霍川去的時候，半山腰清冷孤寂，遠遠地便瞧見墓前立著一人。

    高大的身影，因年紀的緣故稍微佝僂，相比同齡人仍舊挺直。他一動不動地望著碑上名字，不知在此站了多久，眼裡有微微血絲。這個看似硬朗康健的男人，一夜之間仿佛憔悴許多。

    廬陽侯蹲下身一點點婆娑碑上名字，心中無限悔痛。當年沒能保護好她，讓她受人欺凌，待到醒悟時為時已晚，她撒手人寰，留給他無盡折磨。

    宋瑜駐足不前，怔怔地望著前方身影。霍川察覺她反常，蹙眉留意片刻，臉色陡然陰沉。

    往年他來的比此時稍晚，是以一直不知霍元榮也會到來。他挑唇劃出嘲諷的弧度，確實陰冷至極。生前不懂得如何珍惜，死後再來又有何用，他的母親一樣是懷著悔恨離去，這點永遠不能改變。

    他緩步上前，宋瑜見狀連忙給他引路。

    兩人一路走到霍元榮身後，他似有察覺，低頭拿衣袖沾了沾眼睛，這才回身看來。「新婦也來了。」他勉強平定心緒，仍能看出哭泣的痕跡。

    宋瑜低頭頷首，此時不知該如何面對他，唯有不著痕跡地扯了扯霍川袖緣，「我陪夫君來看母親……」

    霍元榮點了點頭，禁不住朝霍川睇去一眼，然而他面色沉鬱，不置一詞。