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    龔夫人告訴他此事沒別的意思，只想讓他多留幾分心眼，日後莫讓謝昌做出出格的事情。謝昌對三妹的心思，她雖清楚但無能為力，她的三妹只有一個，許了一人，沒法顧全另一人。

    然而此話擱在霍川這裡便顯得尤為刺耳，他步履從容地抱著宋瑜回客房，一路上經由陳管事提點，勉強稱得上順利。直欞門闔上，丫鬟要從他懷裡接過宋瑜，均被他的面無表情嚇退。

    霍川將宋瑜放在彌勒榻上，彎起食指輕碰她的臉頰，拭了拭味道果真有些咸。

    她方才哭過，因何而哭?

    霍川沒法不介意，原本他就是從謝昌手中將三妹搶走的，兩人之間的過往一概不知。本以為謝昌行將定親，未料想他並未有此意，依然對宋瑜懷有執念。

    真箇陰魂不散，霍川不悅地沉下臉，為宋瑜掖好被角走出室內。

    明朗在外頭待命，聽到吩咐連忙走入，「郎君何事?」

    霍川立在原處，「到謝郎君下榻之處一趟。」

    有些事情必須及時說清，不能容他再抱有絲毫希冀，更不能讓他再覬覦宋瑜。

    謝昌的房間距離不遠，天邊逐漸泛出微微魚肚白，曉日初升，廊下幾盞燈籠光線昏昧，全然派不上用場。

    房門從裡頭霍然拉開，謝昌正要往外走，見到他些微驚訝，旋即面色如常，「園主有事?」

    兩人鞋底都沾著濕潤的泥土，唯一的區別是霍川雲頭履被露水沾濕，連袍角都是清晰可見的水痕。他走的路比謝昌多，幾乎找遍了整座山頭，確實有經過那個陷阱。彼時宋瑜已經被謝昌救出，他遲了一步。

    *

    霍川緩緩鬆開扶著陳管事的手，眼眸微斂，瞧著風平浪靜的模樣，實則蘊含著滔天怒意。

    他握著拐杖的手微緊，手掌骨節突出，蘊含力量，「謝郎君應當知道我要說何事。」廊下地板杵著一根木棍，有隨時破損的可能，他的嗓音緩慢危險，「宋瑜膽小怕事，經不起莫須有的罪名。你若真為她好，便從此銷聲匿跡，再不要招惹她。」

    謝昌聽得意欲發笑，他抬頭看向遠處起伏的山巒，到嘴邊卻成了一抹苦澀的弧度，「事到如今我也不必再隱瞞什麼，你說的不錯，我心裡放不下她，大抵這一輩子都沒法放下她。」

    音落脖頸一緊，他被提著衣襟帶往霍川跟前，面前是一張陰鷙冷冽的面容。霍川唇瓣挑起，不容抗拒：「那是你的事，無論你藏著掖著，都不能再造成她的困擾。」

    說罷將他鬆開，語氣平淡，仿佛方才威脅的另有其人，「謝郎君好自為之。」

    霍川踅身欲走，被謝昌從身後喚住。

    他從屋內抱出一直毛色灰白的兔子，渾身吃得胖乎乎有如肉球，後肢一條腿纏著紗布，是方才謝昌為它粗略包紮的。一直到宋瑜離開洞口，懷裡都緊緊地抱著這隻兔子，這是她今晚唯一的依靠，全憑它才能撐過來。

    「這兔子是她的。」謝昌緩聲，聽不出是何情緒。

    霍川一動未動，陳管事見氣氛僵硬，這才代為收下。

    直到走出老遠，他才試探著問道：「郎主，這隻兔子該如何處置?」

    霍川連半點遲疑也無：「扔了。」

    他對小動物當真一點同情心也無，沒說「吃了」已屬不易。永安侯府養的糖雪球已讓他耐心盡失，宋瑜對它關懷備至，前所未有的周到體貼，礙眼得緊。

    聞言陳管事更加為難，懷裡這隻兔子身上帶傷，委實狠不下心扔掉。況且聽謝郎君所言，是宋姑娘千方百計救出來的，若她醒後得知此事，不知該如何難過。

    是以待霍川進屋後，陳管事左右為難，只得先命丫鬟將其抱走。

    *

    室內籠罩在清晨薄曦之中，瑩潤細白的光芒灑在宋瑜身上。她被陽光耀得刺目，不滿地哼唧一聲翻了個身，復而睡去。腦袋深深地埋在被褥之中，露出頭頂毛茸茸的頭髮，她鮮少有這樣狼狽的時候。昨晚一經回來，她在龔夫人懷裡訴苦，沒來得及打理已然睡去。

    昨晚將來龍去脈跟龔夫人道清，其中包括林霜找人求救一事，她悶悶的不大高興：「我在洞底等了許久，沒有一個人來。」

    她幾乎等得絕望，原來林霜不是出事，更沒有迷路，她只是佯裝不知情。

    這舉措實在太傻了一些，遲早會東窗事發，她怎能做得如此明顯?龔夫人想起當時林霜緘默的模樣，安撫地拍了拍宋瑜後背，「你放心，阿母明日定會替你討回公道。」

    宋瑜並不想要什麼公道，她只想知道林霜心中如何想的。

    夢中是光怪陸離的景象，險象迭生，她仿佛被困在一處幽暗密室之中，四周碰壁，尋不到出路。腳下蓄滿積水，不斷上漲，不多時便將她整個淹沒，宋瑜不住地掙扎，奈何毫無效用。

    耳旁忽地響起一聲沉穩堅定的聲音：「三妹。」

    是霍川的聲音，她等待大半夜，終於將他盼來。宋瑜在夢中委屈得哭出聲來，她呢喃抱怨：「你為何才來……」

    話音將落，她從夢中驚醒，眼前果然是霍川的面容。

    宋瑜想也不想地攀上他脖頸，深深地埋在他胸膛不滿地責備：「你為何不來救我?」

    說者無心，聽著有意。霍川順勢收緊手臂，「再沒有下一次，三妹乖，不許哭了。」

    原來宋瑜方才被夢魘住，口中喃喃不休地說著夢話，模樣很是痛苦。霍川一直陪在她身旁，自然感受得出她的絕望，直到她不安地低喚救命，這才出聲將她叫醒。

    宋瑜額頭上有一個不小的包，她稍微離開一些，不敢碰到，「我的頭撞到了……還有……」

    經過一夜，她的腳腕腫得比饅頭還高，更泛著嚇人的青紫，與周圍白膩皮膚對比明顯。睡著了不覺得，目下想起依然很疼，她起身碰了碰那處，可憐巴巴地朝霍川道：「我的腳扭傷了，好疼。」

    昨晚已經很龔夫人說過，可惜山上沒有懂醫術的郎中，沒人得幫得上忙。唯有讓她先忍耐一夜，今日下山後再診治。然而拖得時間長了危險極大，或許對留下病根，造成日後行走不便。

    霍川早已察覺她腳腕受傷，連夜讓人下山請專治跌打骨傷的郎中，這會兒理應到了。

    果不其然，少頃明朗領著一位剛過而立的郎中前來，據說是這一帶出了名妙手回春。治療腳傷難免要褪去鞋襪，只見宋瑜白皙精緻的腳踝腫起老高，瞧著可怖。霍川攢眉，讓他手下墊一塊布再行動。

    這要求不過分，郎中很好說話，按他所言照做，三兩下便將宋瑜扭傷的腳腕正回原位。

    宋瑜疼得牙關緊咬，低低地嗚咽兩聲，像是小動物的叫聲。

    霍川就坐在她身旁，將她帶到懷中安撫，聲音前所未有的輕柔，「已經好了，不必怕。」

    因耽誤了時候，避免日後留下遺症，最好未來三日都不要下床走動。郎中另外留下一小瓶外敷的藥物，收取診金後便退下。

    澹衫蹲在腳邊為她上藥，動作輕柔，儘量避免弄疼了她。