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    悶熱夏風十分應景地從樹下穿過，頭頂蟬鳴不絕，聽久了有種別樣的安逸。

    明朗連忙表態，「小人再去另找一把。」

    天氣如此燥熱，若是沒有蒲扇打風，實在熬不過去。霍川不置可否，重新躺回榻上閉目養神，明朗幾步便走遠了。

    *

    侯府老夫人年過六十，因常年吃齋念佛的緣故，身子仍舊硬朗精神。

    是個十分和藹親切的老人，尤其疼愛霍菁菁和霍繼誠這對兄妹，可想而知嫡孫逝世對她打擊多大。她尚未從悲慟中緩過勁來，便得知霍川要回來的消息，一時間百感交集，索性到法音寺靜養去了。

    多年前他母子二人來到永安，在侯府受盡折辱，這些事情她雖沒參與，但卻是睜一隻眼閉一隻眼默認的。由是對霍川這孩子既慚愧又陌生，多年過去，有些事情她早已想通，不知該拿何臉面面對霍川，索性躲起來眼不見為淨。

    大約是山上過於清淨，一個月過去都不見她有回來的趨勢，廬陽侯命人前去遞了好幾回話，她都未有任何回應。

    這些話霍菁菁是不可能對宋瑜說的，她雖看著沒心沒肺，關鍵時刻卻知道輕重緩急。這侯府里的許多事情都不能讓宋瑜知道，否則二兄不會放過她。

    是以她一直拉著宋瑜閒扯，從西大街的成衣鋪子到東大街的脂粉店，幾乎將整條永安街的光景都與她敘述一遍。宋瑜身子不舒服，勉強撐著給廬陽侯夫婦敬茶已屬不易，如今還要耐著性子聽她嘮叨。

    所幸兩人關係無需顧忌許多，宋瑜隨性地趴在美人榻上。澹衫薄羅給她按捏肩背，她偏頭懶洋洋地聽著，偶爾符合一聲。

    薄衫輕透，合著是在自己房中，稍微扭動露出肩頭也無人在意。霍菁菁原本坐在花梨木五開光繡墩上，目光偶爾朝她睇去一眼，談話聲戛然而止。

    她眯起眸子端看宋瑜圓潤小巧的肩頭，指著一處不懷好意地問：「阿瑜，這是什麼?」

    宋瑜下意識咦了一聲，因在身後瞧不清楚，但看她賊兮兮的模樣已能猜出七八分。昨晚霍川非要她趴在床上，這姿勢委實怪異得很，況且五感異常強烈……她啜泣著求饒，卻一點用都沒有，霍川執著地在她肩膀及蝴蝶骨落下多處吻痕。

    宋瑜二話不說規整衣裳，從榻上坐起面紅耳赤：「你、你若是沒事就回去……我想休息會兒。」

    霍菁菁眯起眼笑，她是故意打趣宋瑜的。

    她雖比宋瑜小一歲，尚未及笄，但因性子開朗緣故，對男女之事多少知道一些。她彎起手指颳了刮臉頰，「羞羞。」

    再說下去宋瑜的臉當真要成煮熟的蝦子了，她舉起榻上引枕往霍菁菁身上砸去，「快別說了!」

    霍菁菁眼疾手快地躲開，她沒事，卻聽身後一聲悶哼。

    兩人齊齊往後看去，來的不是別人，正是清早堂屋的楚蘭素雲。宋瑜連忙從榻上坐起來，嗔了霍菁菁一眼關切問道：「沒事吧?怎麼來了也不讓人說一聲，我和菁菁正玩鬧呢，沒想誤傷了你們。」

    說著走到跟前，被砸中的是素雲。她低頭揉了揉額角，少頃低聲道：「素雲無事，多謝嫂嫂關懷。」

    引枕雖縫製得柔軟，但砸在身上保不准疼痛，宋瑜不放心，直到她再三保證沒大礙才作罷。

    澹衫從內室捧出來一個朱漆木盒子，是宋瑜從家中特意帶來的。她知道府中有女眷，是以挑了鋪子裡幾樣賣的好的胭脂水粉，還有一種她自製的七香玉容散，洗臉融於水中，能使皮膚光潔細嫩。

    姑娘家沒有不愛這些東西，何況是隴州第一美人的心頭好。兩人果然露出喜色，連一向淡薄的素雲也主動朝她道謝，放佛迫不及待要回去一試。

    宋瑜不善於應付人，說了幾句便怏怏地泛起困來，她實在找不著話題了……可這兩人卻沒有要走的意思。

    霍楚蘭偏頭看向院中，「方才來時見二兄睡在外頭，屋內更為蔭涼，為何不到屋裡來?」

    宋瑜還惦記著兩人置氣的事，悄悄掐了掐虎口勉強打起精神，「他大抵喜歡伴著蟬鳴睡覺，不必在意。」

    霍楚蘭哂笑，自知說錯了話，便不在這上頭糾纏，聰明地換了旁的話題。

    可惜宋瑜睏倦得很，她不能在兩人跟前打呵欠，是以忍得眼眶泛紅。霍楚蘭向她問了些保養身子的問題，「嫂嫂身上香味好獨特，不知用的什麼薰香?」

    宋瑜端坐起身子，虎口早已被她掐出道道指甲痕跡，「平常用過蘭草白芷薰香，不過並不常用。」

    本以為話題就此便結束了，誰知她鍥而不捨地問：「蘭草聞著似乎不是嫂嫂身上這香味，您這香味恬淡適中，不知嫂嫂能否指教一二，好讓我回去也照著調一調?」

    宋瑜著實被問得煩了，連霍菁菁都看出她的不耐，起身正欲幫著解釋，便見門口豎了一道修長英挺的身影。他背著光，顯得格外挺拔，正是霍川無疑。

    「她不薰香，是本身便帶有的異香。」

    霍川由明朗引著，旁若無人地走到宋瑜身旁坐下，面上無波無讕，出口的話卻是刻薄不留情面，「四姑娘無需強求，這香味與她最為適合，旁人用了反倒東施效顰。你目下用的薰香倒是不錯，同你氣質相符。」

    他不咸不淡一句話惹得霍楚蘭無地自容。本就沒什麼感情，再加上霍川的性子，是以他說起話來根本不考慮旁人感受。

    宋瑜抿唇覷他一眼，說得頭頭是道，其中內情誰知道呢……明面兒上是誇她，不過是怕別人熏了這種香味，他就認不出來了罷?

    霍楚蘭低頭絞了絞絹帕，「嫂嫂真是個妙人兒，連身上香味都是自帶的。楚蘭方才失禮，讓嫂嫂見笑了。」

    總不能把話說得太難堪，否則日後沒法相處。霍川才將人打擊過，宋瑜給她留了一些面子，「我見你對這些很有興趣，改日若調出了新香料，便讓人送一些給你。」說罷她歉意一笑，「不過我目下真有些乏了，若是並無別事，不如便各自散去吧。」

    霍菁菁率先起身，朝她眨了眨眼睛，「嫂嫂好生休息，我改日再來陪你。」

    說罷領著她的丫鬟離去，臨走前著意瞧了楚蘭素雲一眼。她一走，兩人也隨之起身告辭。

    逐客令下的足夠明顯，若再賴著不走，那便是真箇愚鈍了。

    *

    屋內總算清淨下來，宋瑜揉了揉眼睛起身走向內室，她目下只想好好睡一覺。

    方才疲於應付幾人，你一言我一語聽得聒噪，好在總算將她們打發去了。半個身子都倚在澹衫身上，她悶悶地交代：「燒一桶熱水，待我睡醒之後想洗澡。」

    大中午的洗澡，說起來委屈怪異，但她真箇受不了了。

    昨晚到現在身上一直都極不自在，黏黏膩膩。末了不忘瞪一眼罪魁禍首，霍川端坐在八仙椅上，坦然自若地品著香茗。

    澹衫不無為難，「臨近午時，姑娘是否吃過飯再睡?」

    宋瑜搖搖頭，「不吃了，沒胃口。」