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    如此宋瑜只好跟著他放慢腳步，她牽群上台階，兩人一路無話。蓋因她極不自在，兩人之間忽然變得親密無間，好不適應……正胡思亂想之際，便聽霍川遲疑著問道：「你身子可利索了些?」

    宋瑜的臉登時紅成一片，所幸他聲音不大，只有離得最近的澹衫薄羅聽見了。

    怎麼會利索?她每走一步便十分艱澀難受，完全是強撐著走完這段路，泰半力氣憑藉他身上。說到底是怪誰，若不是他昨晚不知節制，能造成這般光景?

    宋瑜憤憤然瞪視他，灼灼視線教人無法忽視，霍川不著痕跡地牽了牽唇，「待敬過茶後，便放你好好休息。」

    不讓她休息還能怎麼?宋瑜禁不住心中腹誹，她撅嘴摳了摳霍川手心，故意加快步伐往堂屋走去。

    霍川一路從容不迫地隨她前行，及至堂屋門前才鬆開兩人的手。一下子少了軟嫩的觸感，他竟很有些不舍。

    四方天地條案兩旁各置兩把官帽椅，霍元榮和陸氏端坐兩旁。底下是一臉躍躍欲試的霍菁菁，身旁是年紀與她相差無幾的兩個姑娘。大抵是妾室所生，模樣堪稱中上，並不打眼。幾人對面坐著個模樣婉約的少婦，大約才二十上下，膚色略蒼白，同堂屋內喜氣洋洋的氣氛格格不入。

    霍川與宋瑜相攜入屋，宋瑜兩手按在身側，低頭恭恭敬敬地問候了句：「見過父親父母。兒媳失禮，讓二老在此等候，實屬不該。」

    陸氏將目光移到她身上，聲音飽含肅穆：「既知我同侯爺在此等候，為何又姍姍來遲?」

    方才分明是她說可以晚到一個時辰的，宋瑜在心裡不滿地辯白，面上仍舊誠摯。她手指交纏，倒真像是為難侷促的模樣，正欲開口解釋，一旁霍川已然替她答話：「目下辰時未到，應當不算晚才是。雖說侯府人丁稀薄，但二老此舉不免過於急切了些。」

    他從不稱呼侯夫人為母親，如同不叫廬陽侯為父親一般。以往沒認祖歸宗尚且可以接受，如今既然住回侯府，便是不能再這麼下去了。

    言罷不等陸氏有任何反應，他已抱拳彎下腰去：「成淮拜見二老，願父親母親身體康健。」

    雖說問候得晚了，但他勝在態度恭謙，一句話將陸氏出口的訓斥堵在嗓子眼兒，訓不出口十分憋悶。她握了握雲紋扶手，決心不同兩個毛頭孩子計較，左右她有更重要的一張牌……

    思及此往下方少婦方向睇去一眼，眸光微動，勢在必得。

    *

    婆子捧著茶托到宋瑜跟前，上面並排擺著兩盞墨彩小蓋鍾，宋瑜拿了左邊一碗上前遞給廬陽侯，「父親請用茶。」

    廬陽侯笑眯眯地接過：「好好。」

    他跟霍川長得並大相似，只有嘴唇相仿。霍川的模樣泰半遺傳自她母親，如玉般雕琢的五官，晶瑩剔透，白璧無暇。當年霍元榮便是對她一見傾心，從此念念不忘，才會不顧家中正室在外兼祧。

    十來年過去，他雖增漲了不少果敢威嚴，但仍舊改不了骨子裡的懦弱無能。他對陸氏，雖有愛情，但大多被歲月打磨得消失殆盡。更多的是年輕時觀念不和，爭執吵鬧留下的偏見，再加上陸氏將他摯愛殘害致死，這道坎兒無論如何過不去。

    他目下憑藉一腔愧疚要對霍川好，想彌補多年前過錯，可惜為時已晚。霍川不感激他，霍川的生母更是再也看不到。

    說到底是個可憐人，富貴顯赫又如何，連自己的女人都護不住。

    是以才有了那句話，可憐之人必有可恨之處。宋瑜一點也不同情他，無非是自作自受，像她阿耶和阿母那樣多好，一生一世攜手相伴。

    喝罷兒媳茶後，他又遞了宋瑜一封紅包，語重心長地道：「希望我含飴弄孫那一日，不會來得太晚。」

    宋瑜只覺得這封紅包沉甸甸的，她慎重的捧在手中，不知該作何回答。

    早在兩人邁入堂屋時霍菁菁的目光便圍繞這他倆轉，滴溜溜地聰慧狡黠，目下見宋瑜尷尬，禁不住俏皮地出言緩和：「耶耶，你說得太直白了，嫂嫂臉都紅了!」

    音落笑嘻嘻邀功似地看向宋瑜，便見她紅霞更甚，嗔怪地瞪了她一眼，轉身去端另一杯茶。

    這聲嫂嫂叫得實在順口，霍菁菁道廬陽侯說得直白，她何曾不是如此。難為宋瑜一張薄麵皮，一個早上不知被調戲了多少回，好在承受能力較強，沒有因此而臉上充血。

    相較之下陸氏不好應付得多，她面無表情地接過宋瑜遞來的茶，「聽聞你們昨日將徐嬤嬤支開了?」

    宋瑜心下咯噔，不知她此刻提起此事為何，「是有此事。」

    她摸不准陸氏什麼意思，是以只先順著她的話往下說，悄悄抬眼打量她的神色。只見她神色如常，並未有苛責的趨勢。

    未等宋瑜鬆氣，她繼續緩緩：「徐嬤嬤是宮裡退下來的老嬤嬤，行事規矩有經驗，昨日我特意送去是想幫你二人一把。畢竟有些事不明白的，都可以向她詢問……罷了，我本想著將她送予你使喚，既然你不中意，那便日後再說。」

    誰稀罕一個木頭成天杵在跟前?

    別人不好說，宋瑜是頭一個不願意的，她可不想以後也變成這副模樣，低頭靜靜應了聲「是」。不送到她跟前再好不過，宋瑜巴不得不再看見她，塗添堵心。

    侯夫人若有所思地嗯了一嗯，將兒媳茶一飲而盡，效仿廬陽侯給她遞了封紅包，「我另外準備了一份禮物，少頃命人給你送去。」

    宋瑜斂下眸子，先拜謝起來：「多謝母親費心，兒媳感激萬分。」

    「日後都是一家人，不必這樣客氣。」侯夫人將她從地上扶起，倒真有些和樂融融的模樣。

    尤其這句話說得頗為入耳，聽得一旁廬陽侯連連點頭，「對，是一家人。兒媳委實客氣了些，在我們面前儘管放鬆便是，大可不必如此。」

    宋瑜抿唇一笑，做的恰到好處：「是，兒媳省得。」

    話雖如此，誰敢真正做到放鬆，宋瑜由始至終便提著心肝，惴惴不能放下。

    *

    龔夫人轉了方向，目光落在下方那名少婦身上：「老夫人在山上法音寺念佛，連你二人婚事沒趕得上參與。府中香火本就不旺盛，誠哥兒走的急，留下琴音一人孀居。她便是你的嫂子，理應向她敬一杯茶。」

    一番話多種況味，宋瑜才知道侯府除了侯夫人之外，更有一個老夫人。自打霍繼誠過世之後，她便一心向佛，更是不管家中情況如何。她只知道霍繼誠去時年輕，不知他尚有一妻，難怪入門時只覺得少面容悲戚，神情懨懨，與旁人都不相同。

    細想之下更是可以理解，任誰死了丈夫都不會好受，更何況是如此年紀……大越民風比以往開放許多，民間女子穿衣打扮愈加開放，婚嫁逐漸自由，並非不可改嫁。然而她既已嫁入侯府，便註定與旁人不盡相同。

    這侯府門面，註定她只能將一輩子的光陰葬送於此。

    宋瑜循著龔夫人目光睇去，對上一雙柔和平靜的眸子，她怔忡須臾，應了聲是便踅身走去。