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    霍川雙手垂在身側，眼瞼低斂倒模樣頗有幾分誠懇：「夫人說的是極，是成淮欠缺考慮。」

    原來他在阿母跟前這樣好說話，宋瑜禁不住多看兩眼，從鼻子裡哼出一口氣，好一張小人得志的嘴臉。龔夫人看到後自覺好笑，既然霍川已然知錯，她一改方才嚴肅，和顏悅色地問道：「聽家主說，廬陽侯後日便能到?」

    霍川微一頷首，「確是。」

    廬陽侯是代表侯府來提親的，將兩人婚事定下，挑選良辰吉日。然而侯府才辦過白事，至少得等百天之後才能辦喜事，是以他和宋瑜成親需得再等兩月。霍川將此事同龔夫人說起，兩個月不算太長，龔夫人十分能夠理解。

    當務之急便是將日子定下來，將宋瑜烙上他的記號才能安心，省得她一轉眼便又無影無蹤。

    龔夫人點了點頭，「那屆時我便在府中恭候。」

    說罷想起宋鄴身體好轉迅速，對他感激尤甚，由衷道了句：「這些日子多虧成淮操勞。」

    霍川不以為意地挑唇，「夫人不必客氣，這是我分內之事。」

    不過舉手之勞而已，況且若非如此，他根本無從接近宋瑜，更惘論有今日提親的機會。要是宋鄴出了意外，宋瑜守孝三年，可比目下兩個月要難熬得多。

    合著他不就便要成為上門女婿，龔夫人一想果真舒坦許多，日後多的是機會報答此恩情，不急於一時。她又向霍川徵詢了兩句，轉身正準備離去，忽地想起一事：「成親之後，不知成淮打算留在隴州，或是移居永安城?」

    霍川靜了靜，坦言道：「短期之內必須留在永安。夫人若不是放心不下三妹，可時常前去探看。」

    永安城距離隴州說近不近，說遠不遠，來回車程六七天，去一次便要小半月。說不捨得是假的，原本宋瓔已經嫁得很遠了，未料想三妹卻是更遠。她心頭滋味萬千，尚未嫁出去便已經開始不捨得，若真到了那一日該如何是好。

    霍川成為廬陽侯世子後，日後便是正經侯爺，她的三妹可算爭氣，嫁得風風光光。

    *

    從別院回來後宋瑜跟換了個人似的，魂不守舍，同她說話也不答應，喚了好幾聲才恍然。

    「阿母說什麼?」

    龔夫人恨鐵不成鋼地剜她一眼，不過被個男人說了句甜言蜜語，便被輕易地收買了。真箇沒出息，前一天還對人家排斥得不得了，轉眼便一顆心地遺漏在他身上。龔夫人含辛茹苦將她養大，可不是為了讓她被個男人輕易拿捏，回頭勢必要教她一些手段，萬不能這麼缺心眼兒下去。

    然而她目下大抵聽不進去，便搖了搖頭作罷，另外想起一事，「方才聽僕從說你出去過，怎麼回事?」

    宋瑜訕訕地撓了撓臉頰，果真還是被她知道了，「我有東西不甚遺落在路上，是以才出去尋找。」

    剛才她回來尋不到薄羅，還當她被霍川如何虐待了，嚇了好大一跳。

    事後才知霍川並未重罰她，只讓她在外頭等候而已。原來他並非狠毒之人，也有心胸寬廣的時候，宋瑜仿佛對他重新認識。

    龔夫人沒有懷疑她話里真假，恰好走入垂花門，步入抄手遊廊兩人便要分道而行，便對她招呼了一聲：「回去歇息吧，今日就不必過去用晚飯了。」

    以前宋鄴康健的時候，家裡人每晚都要在一塊吃飯，後來他漸次下不來床，主院只剩下龔夫人一人，她更是雷打不動地過去陪著阿母。有時宋琛也會去，但龔夫人念叨他的時候多了，他便不高興，逐漸減少了次數。

    今日宋瑜著實有些累了，並且她有心事，是以乖乖地應下：「我明早再去陪著阿母。」

    龔夫人笑了笑，她有這份孝心最是讓人欣慰，轉念一想又將人喚住：「三妹。」

    宋瑜駐足，偏頭眉眼彎彎，「嗯?」

    龔夫人直言不諱：「你同成淮……你兩人何時有的牽連?」

    宋瑜大為窘迫，支支吾吾半天才道出一句：「是大兄同他談生意的時候，在城外花圃見過一面。」

    若說有牽連，早在大隆寺便絲絲縷縷纏繞不清，可惜她若是如實稟明，阿母必定會氣昏不可。她所言不算假話，直到花圃兩人才算真正認識，有了生平第一次談話。

    聞言龔夫人面色稍霽，「竟是這麼早。」

    她還當此回兩人一道去永安城，路上發生何事，霍川才想對她負責。如此說來倒是多慮，她一顆心稍稍放下，能忍這麼久，或許對三妹委實真心。

    她叮囑宋瑜：「近來城內關於你二人的風言風語較多，為了避嫌成親前你們最好別再相見。合著沒剩多少時間，你不如回去學習縫製嫁衣，省得教人看去笑話……」說罷禁不住數落她，「白長了雙巧手，竟連這些都不會。」

    說得宋瑜無地自容，手指頭攪在一塊兒訥訥抱怨：「阿母別這麼說人家。」

    她羞愧，因為龔夫人嫌她不會女紅，更因為她說起婚事。沒剩多少時間……她居然要為了霍川縫製嫁衣，居然當真要嫁給他了。擱在幾天前都是不得了的事，怎的忽然之間變了副光景?

    龔夫人叫她自個兒記在心上，又另外叮囑她的丫鬟幾句。

    畢竟霍川能跟她會面，同丫鬟脫不了干係，定是她們照顧不周所致。是以澹衫薄羅心懷惕惕地聽著，不敢有絲毫馬虎。好在龔夫人這次寬宏大量，沒懲罰她們，讓兩人長長鬆一口氣。

    *

    嫁衣早在年前便縫製好，彼時是為了同謝昌的婚事，如今不到半年，便換作另外一人。

    屆時宋瑜只需往上頭挑兩針即可，若真教她縫製一套衣裳，可比要了她的命還痛苦。她才拿起針線笸籮，便被刺到拇指指腹，血珠兒汩汩冒出，她連忙送入口中，頓時瀰漫了一嘴的血腥味兒。

    恰在此時有丫鬟來報：「姑娘，廬陽侯和侯夫人來了。」

    龔夫人親自出門迎接，另外還有多日不曾露面的宋鄴。他身子骨比往日利索許多，走動兩步不成問題，只會站久了會面色發白氣息短促。

    龔夫人不讓宋瑜過去，就讓她在重山院等著，她只能憑藉丫鬟給的消息，揣摩前頭況味。

    聽聞廬陽侯聘禮足足下了一百零八抬，從隴州城門綿延不斷地送入，氣派浩大，將不知情的路人看得瞠目結舌。隴州百姓只知道定親的是霍家，卻不知霍園主原來是京城貴胄，那些說宋瑜嫁得不如謝家的人，霎時全噤聲不言。

    那丫鬟神秘兮兮地解釋：「聽說是霍園主的意思。」

    今日定親霍川也在，自打上回一別，宋瑜便再沒見過他。統共才兩天，卻仿佛過去許久。

    宋瑜足不出戶在家思索兩天，才得出一個結論。她將澹衫喚到跟前，澹衫年紀略長她一些，行事又比較穩重，她沒有說知心話的好友，是以凡事都願意與她訴說：「我大抵……是喜歡霍川的。」

    澹衫莞爾，還當姑娘一本正經所為何事，原來為情所困，「姑娘何出此言?」