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    向來只聽旁人傳言宋女郎貌美，世間絕色，但從未目睹芳容。今日一見，果真名副其實。她一顰一笑都包含萬千風情，舉手投足間有種嬌憨，卻使她顯得平易近人，益發可愛。

    少頃察覺失態，低咳一聲掩去眼裡神情，林畫堂起身施禮，「畫堂見過三娘……」只說這句好像不大妥當，然而他嗓子堵住一般再說不出其他話來，禁不住暗罵自己愚笨，連腦門都急出汗來。

    宋瑜仍舊瞧不上他，無非又是個看模樣說話的膚淺之人。若是有一日她年老色衰，不知會是何種下場……似乎想的多了，她目光再回到林畫堂身上，展顏一笑：「方才失禮，讓郎君見笑了。」

    林畫堂並不以為意，若非如此他怎有機會見她，一切都是緣分罷了。

    他越想越覺得滿意，好似明日便能成親一般，又陪著龔夫人說了半柱香的話，期間目光間或落在宋瑜身上。宋瑜全程低著頭，他以為是害羞，是以回去時心情可謂暢快愉悅，有七八成把握能將宋瑜娶進家門。

    然而一待他走後，宋瑜便央求龔夫人：「阿母行行好……我不願意嫁給他。」

    龔夫人卻對林畫堂頗為滿意，掰開宋瑜手腕將她仔細看一遍，「我瞧著林郎君倒是不錯，會說話又懂得為人處世，況且林家生意需要咱們照拂，你嫁過去後不會受委屈。」

    宋瑜只不住搖頭，期期艾艾，「我不願意……」

    她心裡頭著了魔似的，控制不住地想起另一張驕傲自大的面容，無論是他狂妄或是溫和，都給宋瑜留下極深的印象。他分明對她很過分，從未對她有過好臉色，可她就是不斷地拿林畫堂同他比較，越比越心寒。

    林畫堂未必處處不如他，但宋瑜心裡的秤砣已然有失公正。意識到這點，她心亂如麻，更是惶恐不安。

    她這麼怎麼了，被欺負還能上癮不成?

    *

    自打上回意識到一個事實後，宋瑜已足有三日沒出門見人。

    她一天裡泰半時候都將自己裹緊被子裡，悶悶不樂，連丫鬟問起都絕口不提。澹衫以為她生病了，請了郎中前來查看，短短几日光景，她便形容憔悴倦怠。嚇得澹衫以為她得了不治之病，郎中診治之後才知並無大礙，不過是憂思過度罷了。

    「姑娘究竟怎麼了，何事讓您如此憂愁?」澹衫給她穿上鞋襪，扶她到鏡前梳發穿衣。

    宋瑜已經好些天沒看見外頭太陽，委實憋悶過頭了。她梳洗穿戴完畢，便想去別院一趟，一來可以看望阿耶，二來去城外更能散心。

    她踏上出府的車輦，將宋琛一把推到外頭，「你跟著大兄出去。」

    宋琛跟她打的一樣主意，實在不想東奔西走，便借著看望父親的藉口偷閒。他的這點兒小心思很快被宋瑜識破，毫不留情地撇下他離開，獨留他在門口氣得跳腳。

    一炷香後車輦在別院門口停穩，薄羅上來攙扶她走下車頭，「姑娘仔細腳下。」

    宋瑜倒沒她想的嬌弱，沒有腳凳索性攀著她縱身一躍，輕飄飄地落在地上。渾身的重量好似隨著這一跳煙消雲散，她眉眼彎起朝前頭一笑，含笑模樣動人俏麗。

    正欲提起裙擺進門，餘光瞥見遠處有一輛車馬駛來，一路揚起沙塵無數。宋瑜怔在原地，直到車輦停在她前頭，看清從裡面走下來的人後，她才後退一步惶惶不安。

    *

    京城事情尚未解決，他原本無從脫身，然而只要想起那封信里內容，便控制不住地要趕回隴州來。

    若是宋瑜當真同旁人定親，他前頭所做的一切皆成幻影。

    明朗下車後首先瞧見台階上立著的娉婷身姿，他張了張口欲言又止，抬起小臂為霍川引路。

    霍川因有事在身，步伐緊湊，「去見宋老爺。」

    前頭幾步遠便是宋瑜，她這才回過神來一般，拽著兩個丫鬟躲到一旁。他也是來找阿耶的，那她只能等會兒再去，省得兩人碰頭又惹尷尬。

    可他不是在侯府好端端的，偏又回來做什麼?

    宋瑜正在思量，便見前方已經走出幾步的身子停下，使得她心跳驟然加快。果不其然，霍川踅身往她這邊緩緩行來，因身後有風，是以她的香味能輕易傳入他的鼻息。

    霍川一頓，「三妹。」

    宋瑜屏息凝神，大氣都不敢喘一聲。

    她忘了這人的鼻子很靈敏，每一回都精準無誤地認出她來，除卻侯府那回。她讓薄羅澹衫並排而站，躲到兩人身後，天真以為如此便能不被發覺。

    霍川仍舊未走，低眸沉吟片刻，「你身上香囊掉了，可是這個?」

    宋瑜好騙的很，當真探出頭來，果見他手上靜靜躺著一個織金錦繡香囊，模樣頗有幾分熟悉。她下意識摸了摸腰間，一時之間竟想不起來今日究竟有無佩戴，想到跟前查看究竟，但又怕被他識破，手指交纏十分糾結。

    許久，她低聲悶悶地說：「不是我的……」

    霍川扯起唇角，情不自禁地一笑，「確實不是你的，這是我拾到的。」

    這個香囊還是上回宋瑜遺落大隆寺的那個，宋瑜一直沒敢問他要回來，再加上平時鮮少佩戴，是以便不曾放在心，目下想不起來實屬正常。她若是知道這個香囊他一直留著，並且隨身攜帶，不知會是何種情緒。

    澹衫薄羅都是極有眼色的人，依照霍園主這窮追不捨的架勢，再加上他背後的侯府勢力，不出幾日姑娘便是他囊中之物。兩人相視一眼，十分默契地轉到宋瑜身後，不願意做兩人之間的絆腳石。

    得到宋瑜回應，霍川心情明顯鬆快許多，他明知故問：「三妹來看望令尊?聽聞今日他身體大好，實在是再好不過。」

    宋瑜雙手絞著絹帕，粉唇抿了一下如實回答：「應當多謝園主才是，待家父痊癒之後，此中恩情必定不會忘記。」

    霍川朝她走了一步，話裡有話：「你若是想報恩，多的是方法。」

    他笑了笑，繼續道：「三妹不如考慮以身相許如何?」

    真箇江山易改本性難移，宋瑜警惕地覷著他，言辭更是一本正經，「園主說話請放端正，阿母已經為我定下親事，此話說來甚為不妥。」

    音落便被霍川猛地擒住手腕，他上前一步逼問：「定下親事?是那林家?」

    他變臉的速度堪稱迅速，前一刻還光風霽月，下一瞬便是陰雲密布。手腕子被他握得生疼，宋瑜嗚咽一聲，攢眉喚痛，卻絲毫不見他鬆手。

    她愚鈍的腦瓜子轉了轉，這才想起來問：「你如何得知?」

    這麼說便是承認了，霍川的臉色愈發難看，陰沉好似立刻會落下疾風驟雨，「我不過遲來了幾日，你便已經同別人定親了。三妹，你當真一點不把我放在心上?」

    宋瑜愣愣地看著他，口不能言。

    她要怎麼說，他那樣逼迫她，教她如何對他生氣好感?況且他有什麼資格問這句話，說得他心裡好像有她似的……宋瑜說跟林家定親全是謊話，目的是為了讓他知難而退，沒想他竟反應如此激烈。