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    不得不說霍川想的周到，他怕自己尷尬，便攜帶霍菁菁一同前往。四人結伴，總好過兩人處處拘謹。

    *

    前頭有人祭拜花神，跟前排了好長的隊伍，每人焚以三支香，模樣虔誠。

    香爐中青煙裊裊騰升，盤旋半空經久不絕。霍菁菁拉著她要去湊熱鬧，然而人群攢動，宋瑜實在不大願意。她最紅沒能拗過，擠到跟前一人取了三支，心懷惕惕地祭拜鞠躬。

    出來後見有賣百花面具的，宋瑜駐足觀望片刻，便上前買了一具。

    面具只有上半塊，做工簡單，白底紅梅。從頰畔抽出一支枝條舒展的梅花，紅得艷麗，卻又白的極致，同她這身衣裳很搭配，宋瑜一時心動便買了下來。

    隨後她發現這面具委實是有好處的，為了避免被人認出，她走在人多的地方便覆上面具。以免顯得不合群，甚至給霍菁菁幾人一人買了一具，花樣各不相同，除了霍菁菁對其愛不釋手，其他兩個男人都只拿在手上，並無要戴的意思。

    「這是娘們兒才喜歡的玩意兒。」宋琛如是評價。

    謝昌只一笑，不置可否。

    霍菁菁偏頭覷他一眼，才半天的工夫兩人已然混熟，說話並無顧忌，彎起眉眼笑眯眯地：「我們本來就是娘們兒。」

    宋琛竟無法反駁。

    夜幕徐徐降臨，天上零星掛著幾顆星子，月色迷濛。街上亮起不少燈火，熱鬧程度不輸白日，久違的夜景就在眼前，一時讓人看花了眼。

    宋琛跟個閒不住的性子，這點跟霍菁菁倒很是相似，兩人一拍即合，不多時便拋下宋瑜、謝昌到前頭熱鬧的地方玩去了。

    宋瑜喚了兩聲未果，怏怏不樂地折返：「不如我們去前頭找一找。」

    謝昌卻不為所動，看著她提議，「不遠處有放花神燈的，三娘可否願意一同前去?」

    說實話宋瑜還從未跟異性同過花朝節，以往都是有薄羅澹衫陪同，今日本以為有宋琛在，便放她們兩人自個兒玩去了，現在想來委實失誤。她看一眼宋琛離去的方向，面露猶豫，旋即微一頷首：「嗯。」

    正好她有些話要說，索性趁此機會道個清楚。

    廟會後頭便有一處空地，緊隨著一彎河流，岸上垂柳茵茵，不少才子佳人匯聚此地。三五站做一團，清俊公子不住地打量身旁精心打扮的姑娘，臉上泛著靦腆笑意，被周圍幾人哄而笑之。

    宋瑜被他們氣氛感染，不自覺地唇角帶笑，去一旁買了兩隻花燈，遞到一盞到謝昌跟前。

    他們頭頂是搖搖曳曳不斷上升的花燈，燭光明亮，飛得高了仿佛就是天上的星辰，密密麻麻掛了滿天。她水眸微彎，恰似高懸的月牙兒，指著天上對謝昌道，「我們也試試。」

    謝昌豈會拂她的意，便問了借了火摺子遞到她手上，「三娘會放嗎?」

    宋瑜以前玩過一次，是宋琛帶著他一塊放的，她信心十足地抿了下唇：「不成問題。」

    事實是花燈才從她手中脫離，在空中飄了不過半刻，便輕飄飄地落在了地上，火苗撲騰了幾下俄而熄滅。

    宋瑜沮喪地盯著腳底下摔壞的花燈，蹲下來查看，「怎麼會放不起來呢?」

    謝昌便給她分析，「三娘方才手沒拿穩，裡頭燈芯偏了，如此便會導致花燈失去平衡，這才會掉下來。」

    宋瑜仰頭認真地聽著，從地上站起來重燃鬥志，興趣盎然地跑開：「我再去買一個試試。」

    才走半步便被謝昌叫住，他把手裡花燈遞了過來：「就用我這個吧，算我們兩人一起放的。」

    宋瑜緊盯著他，一時找不出拒絕的話，唯有從他手中接過。照他的方法重新點燃燭火，期間她手中一滑險些打翻，被謝昌眼裡手快地拖住。他略有冰涼的手指碰到宋瑜手背，怔了怔旋即退開，指腹仍舊留有她的溫度。

    宋瑜心念微轉，面上卻無動於衷，好似並未在意。她成功地將花神燈放到空中，看著那點光芒漸次遙遠，最終成為頭上眾多星星中的一顆，再也無法分辨。

    「三娘。」謝昌忽然出聲喚她。

    宋瑜不明所以地嗯了一聲，她的雙眸在夜裡更加明亮，熠熠生輝。巧笑倩兮，美目盼兮。

    *

    謝昌一顆心柔軟的不可思議，仿佛有一個角落充盈又落空，總是患得患失。

    他多想得到她，可惜近在眼前時，又被人硬生生地奪走。昨日家中一切事情總算告一段落，此事全因兩人口角衝突，與謝家並無關係。

    而霍川確實如他所言，再無追究此事，甚至審案那日，請人出面證明死者生前脾氣古怪，很不穩定，有精神失常的跡象，可將泰半過錯歸到此人身上。然而謝家僕從死罪可免，但活罪難逃，判處牢獄之刑五年，剝奪其全部積蓄。

    謝昌看進她的眼睛，禁不住放輕了聲音：「若是我家中再上門提親，你會同意嗎?」

    他將這想法跟父母說過，起初謝老爺極力反對，甚至罵他糊塗。潑出去的水哪有收回的道理，說出去叫謝家還有何顏面立足隴州，這不是自己打臉嗎!

    倒是謝主母不做表示，她原本就喜歡宋瑜這姑娘，當初退親惋惜了好幾天。若是真能讓兩家重修舊好，是再適合不過，什麼面子一類哪有個懂事乖巧的兒媳婦重要。更主要的是兒子喜歡，她將謝昌情意看在眼裡，每每想起便忍不住替兩人惋惜，甚至後悔當初的決斷是否錯了。

    她也想過給謝昌另尋一門親事，或許他見了旁的姑娘便能忘卻宋瑜。然而若真有這麼簡單便好了，他根本連對方一面都不見，即便見了也是生疏客氣得過分，絕不主動開口，真能教人氣死。

    起初譚綺蘭是個不錯的選擇，若是和譚家結親便是親上加親。然而近來譚家負債纍纍，自身難保，再加上譚綺蘭名聲十足不好，令人愛莫能助。她雖喜歡譚綺蘭，但這回只能說她咎由自取，謝主母雖懦弱，但心如明鏡，斷不會讓兒子掉入火坑。

    是以這事便一直拖著，成了謝主母的一樁心事。

    萬千花燈下，宋瑜許久沒出聲，她原本以為這事宋琛的臆想，沒曾想竟然是他的意思。

    同意嗎，宋家會同意嗎?

    依照阿母好強的性子，定然不會答應的，阿耶就更不必說了。那麼她呢，她是如何想的?

    宋瑜在他的注視下緩緩搖了搖頭，「我不能再嫁給你了。」

    話音剛落，謝昌眼裡的光彩陡然黯沉，一點點跌入無底深淵。漆黑如墨的眸子裡滿是絕望與無助，他聲音澀澀：「為何?」

    究其原因宋瑜自己也說不上來，只知道她不喜歡謝昌，這不是她要找的人，勉強湊在一塊兒不會幸福。以前她是沒法選擇，父母之命，媒妁之言。如今她成了自由身，竟然變得貪心起來。

    宋瑜盯著自己腳尖，雙手背在身後細聲：「我能不能不說?」

    謝昌斂眸掩去眼裡的失望，他看著宋瑜的頭頂許久，末了抬起唇角無力道：「你討厭我?」

    宋瑜連忙抬頭，搖了兩下道：「怎麼會呢。」