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    話未說完便被宋琛厲聲打斷，「胡言亂語，謝昌怎麼可能捨得退親!」

    丫鬟委屈地垂下頭，不情不願地接了句「是真的」。

    *

    龔夫人心情漸次平定，拿絹帕拭了拭眼角淚水，將方才事情娓娓道來。

    原來謝家當真是來退親的，並且態度端是堅決，寧願擔上不仁不義的罵名也執意如此。龔夫人問了緣由，她也只說兩家不合適，連個正經由頭都沒給出，難怪龔夫人如此氣憤。

    宋瑜聽後不知作何感想，她怔怔地盯著一處出神，只覺得心裡空落落的，卻並不多難過。

    龔夫人心疼她，讓她回房休息，「我三妹這樣好，日後求親的人多的是，何必在乎他一家。」

    宋瑜頷首，聽話地回了重山院，一路上宋琛都跟著她：「我不信姐夫是這樣的人。」

    他似乎比宋瑜受的打擊還大，說罷便踅身跑開了，沒幾步就不見了蹤影。

    宋瑜沒心思留意他，一天之內發生的事情實在太多，腳步虛浮地走回正室。薄羅澹衫都擔心她，但見她除了不說話，似乎一切都正常，悶頭將自己蓋在被褥中，一覺睡到傍晚。

    醒來後外頭一片霞光，照得室內金黃昏昧，她胸口堵得發慌，說不上是何滋味。

    她確實對謝昌沒有男女之情，可這些日子裡卻是生出不少好感。他不是喜歡自己的嗎，為何說退親就退親了?是不是知道她跟霍川有染，所以才嫌棄她了?

    她自己胡思亂想一通，摸了摸眼睛並無淚水，只覺得乾澀。看一眼窗牖外雲蒸霞蔚，外頭是丫鬟小心翼翼說話聲，她自個兒船上鞋履走下床榻，揉了揉眼睛迷迷瞪瞪地走出外邊。

    澹衫正在擺弄晚飯，尚在苦惱如何叫醒她，偏頭一驚，「姑娘醒了，是否餓了?您中午便沒吃飯，婢子特意讓廚房多做了幾樣可口的菜，您看合不合心意?」

    桌上擺的泰半都是宋瑜愛吃的，她此刻正覺得口中寡淡，松子魚金黃酥脆，外面澆了一層濃稠湯汁，看得人食指大動。薄羅拿巾櫛給她擦拭了雙手，她舉箸還沒來得及送入口中，門口便驀地闖進來一人。

    宋琛火急火燎地走到她跟前，拽著她便往外走：「你跟我來!」

    宋瑜一筷子魚肉掉在桌上，心疼得不得了。她踉踉蹌蹌跟上宋琛步伐，後頭是薄羅澹衫著急地追趕，「郎君要帶姑娘去哪?」

    宋琛這人，說風就是雨的，毫不客氣地扭頭對後頭幾人道：「別跟來!」

    幾人追也不不是，留也不是，立在門外左右為難，直到兩人消失在遊廊盡頭。

    *

    宋瑜被他拽的手腕子生疼，估計已經紅了一圈兒，卻無論如何掙脫不得。

    看方向是去要去後門，可這時候去後門做什麼?他半天跑的不見蹤影，便是為了此事?

    眼瞅著後門就在跟前，宋琛總算放慢了腳步，鬆開她的手示意前方：「你有什麼疑惑，一併問了吧。」

    宋瑜莫名其妙地睃向他，「外面有誰?」

    然而他卻不肯多言，只守在不遠處一動不動，打定主意要讓宋瑜過去，葫蘆里不知賣的什麼藥。

    宋瑜拗不過他，一步步謹慎地走往後門。木門年久失修，兩側是半人高的草叢，她推開虛掩的門，看清外面立著的人後赫然愣住。

    謝昌就立在幾步開外，不知在這兒站了多久。他身後是一道小河溝，岸上栽種幾株青翠綠柳，柳枝垂在水中漾起漣漪，他一襲月白色的袍子更襯得人如碧樹，面如冠玉，就這麼靜靜地凝望著宋瑜。

    幾日不見他形容疲憊憔悴，眼底一片淺淡青黑，他朝宋瑜輕道了聲：「三娘。」

    話語透著濃重的哀痛與不甘，卻又只能化作一聲無可奈何的輕嘆。見到他這模樣，宋瑜心中再多的怨氣陡然煙消雲散，不知緣何竟對他心疼起來。

    宋瑜沒走上前，只站在門外與他對話：「謝郎君不是才同我退親，目下又為何要尋來?」

    兩 人之間好似隔了一條無法跨越的溝壑，她不上前，他只能放低姿態遷就。退親何曾是他的意思，自打父母從花圃回來後便忽然轉換態度，權衡過後執意要與宋家退 婚。不知霍川同兩人說了什麼，但大致內容可以想見，無論他如何反抗都毫無作用，能挽救謝家的唯有這一條出路，卻是霍川給的。

    宋瑜同他退親了，再也不是他的……或許不出多久她便要嫁給別人，思及此便滿心悲痛，這是他從小看到大的姑娘，最後卻只能拱手讓人。

    謝昌垂眸輕笑，這才發現他左臉頰有個淺淺的酒窩，「我怕有些話目下不說，日後便再無機會了。」

    宋瑜盯著他看得發怔，「你說。」

    沒想謝昌忽然抬頭，猝不及防地對上他視線。宋瑜面露赧色，雙手背在身後交握，眼睛四下游移，很是心虛。

    她 穿著白綾對襟短衫，底下是一條湖綠色織金花鳥紋馬面裙。靈動的一雙妙目顧盼生輝，長長的睫毛像振翅欲飛的蝴蝶，張開翅膀便能飛到他的心頭，將他整個胸腔都 占據。她櫻唇微微抿起，讓人想起別院裡被霍川吻過的模樣。謝昌眸色一黯，饒是這樣渴望，都狠不下心強迫她，他大抵真的不如那人。

    他勉強牽起唇角，一張口才發覺聲音澀啞：「三娘還記得大隆寺時，你我二人被拋下一事嗎?」

    宋瑜不解地乜向他，「自然記得。」

    那是她正經頭一回與他接觸，彼時還對他心生抗拒，處處刁難他，如今想想實在不應該。

    「原 本下山的路另有一條，但我卻選了艱澀難行的小道，目的只為了與你多接觸一些。」他坦言，對上宋瑜詫異的目光，俄而緩緩，「後來我生辰臨時改了地方，也是因 為你，我想通你多些機會相處。一直覺得還有的是時間，甚至一輩子能夠慢慢陪你，可惜最終打錯了算盤，你我始終無緣。」

    他背著她下山，教她放紙鳶，最終也沒能留住她。

    宋瑜訥訥地說不出一句話，長這麼大頭一回被人告白，可惜這個人卻跟她再無瓜葛。再多的情意只能埋藏心底，輾轉反側，夜不能寐。

    謝昌靠近她，控制不住地想與她親近，最後卻停在她身前，「三娘上回說要重新陪我過生辰，此話還作數嗎?」

    都過去那麼久的事了，難為他還心心念念地記著，可是他們兩人已經沒關係了，若再來往……哪有這種道理?

    謝家退親，兩家難堪，阿母今日氣急，必定不許她再跟謝昌有牽扯。然而一對上謝昌那雙戚戚雙目，平日的光彩全被哀慟取代，她於心不忍：「作數，只是得讓宋琛作陪，不能讓旁人知曉。」

    謝昌面露愉悅，已是莫大歡喜，「到時候我讓人接你，一定教你學會放紙鳶。」

    宋瑜被他感染，情不自禁地跟著點頭，綻出一抹盈盈淺笑。

    *

    迎面吹來晚風，臉上冰涼，宋瑜抬手摸了摸才發覺濡濕一片。她眨了眨眼並未覺得酸脹，不知何時流下的眼淚，正掏出絹帕擦拭眼睛時，宋琛從一旁蹦到她跟前，「你們兩人說了什麼?」