第33頁

    霍川不急於一時，放下茶杯有意無意提點：「謝家與宋家多年交情，此事若不及時解決，恐怕還會牽連宋家。謝老爺是個明事理的人，應當不用我說才是。」

    他說的不錯，但霍川何時同宋家關係這樣好了?他們兩家退親了，對他有何好處?

    最終還是謝老爺出言委婉：「請容我與內子回去思量一番。」

    說罷與謝主母對視一眼，相攜離去。

    早知他們不會輕易答應，霍川頷首，起身命人送客。

    *

    宋瑜這幾日心思都在父親身上，城內流言四起時，為了避嫌她不得不留在家中，哪兒都不能去。目下好不容易平定下來，她便忍不住前往別院探看阿耶，如她所言，一同陪伴的還有宋琛。

    宋鄴近來氣色見好，想必調養得不錯，宋瑜到的時候他正倚靠在引枕上喝藥。

    宋瑜心裡裝事，勉強露出笑意，「阿耶還好嗎?可有不適?」

    隴州的傳言似乎沒進到宋鄴耳朵里，他笑著拍了拍宋瑜的手，又朝身後宋琛睇去一眼，「大好了，難為你二人時常記得來看我。」頓了頓似乎想到何事，又往門口看去，「怎的不見你大兄?」

    自打他搬到別院來，便鮮少見到宋珏探望，上回他病重暈厥，宋珏都沒能過來一次。到底是他大兒子，素來行事穩重孝順，從未有如此反常的時候，宋鄴免不了起疑。

    這幾日宋瑜對大兄的行蹤掌握不定，不知他在忙些什麼，整日見不得人影。不想讓耶耶擔心，她才臨時編了個謊言：「大兄近來去外行商了，短期內沒法回來。耶耶不必擔心，他在外頭不會出事的。」

    聞言宋鄴這才放心下來，與兩人又說了幾句話便精神不濟。宋瑜擔心累壞了他，不敢過多逗留，拉著宋琛從屋裡離開。

    他們一併行在廊廡下，宋琛難得心事重重的模樣，罕見地沒有耍貧嘴。

    加上宋瑜也怏怏不樂，兩人一路沉默，廊下有人朝他們走來，近了才看清正是陳管事。他朝宋瑜微微抱拳，「園主請女郎前往堂屋一趟。」

    不待宋瑜回答，宋琛已經側身擋在她跟前，橫眉冷目：「去做什麼，他還嫌將我阿姐害得不夠嗎?」

    管事天生一副笑模樣，面對他的刁難也不生氣，「只是說兩句話罷了，不會為難女郎。」

    宋琛雙手環抱替阿姐回答，「不去。」

    他是個極其護短的人，親眼目睹了兩回宋瑜被霍川欺負，從此便對那人一點好感也無。阿耶在他府上治病實乃逼不得已，如若不然他定不會讓宋瑜踏入這裡一步。城裡的流言蜚語他都聽了，有人在他跟前說宋瑜閒話，被他二話不說揍了回去，從此再沒人敢道一句是非。

    宋琛態度堅定，豎在宋瑜跟前端是不肯退讓半步，讓陳管事很為難。

    到底他幫過自己，宋瑜想著是要道一聲謝，便扯了扯前頭阿弟衣緣，同他打商量，「不如你同我一起?」

    宋琛一臉不可置信地盯著她，「你腦殼壞了，那人有什麼好見的?」

    宋瑜沒辦法，只有貼著他耳畔將事情一五一十地說了，並說此事多虧霍川幫忙，她才能全身而退。聽罷宋琛顏色果然緩和了些，只不過態度仍然堅決：「若是他再對你動手動腳，我可不會再客氣。」

    話雖是對這宋瑜說的，但眼睛一直盯著陳管事，陳管事訕訕，為他們引路前往。

    *

    霍川才治罷眼睛，眼前覆了一層白紗布，就在偏廳候著他們。

    白瓷燈下他的五官略顯柔和了些，大抵是紗布掩蓋了凌厲的眉眼，看起來竟不如平常那樣咄咄逼人。他懶怠地半躺在彌勒榻上，側臉精緻無暇，面前擺著各種各樣的香料，他正逐個試味。

    聽聞腳步聲便停下動作，向來人方向側了側頭，不甚滿意地蹙眉：「我只請了宋瑜一人。」

    宋琛早看他不順眼，模樣囂張地杵在跟前，仰頭睥睨著他，「若是你又欺負我阿姐怎麼辦，我豈會讓你如意?」說罷反應過來對方根本看不見，遂撒氣般往一旁繡墩狠狠坐下，「你們談，不必在意我。」

    說的輕巧，他這麼個大活人就在旁邊，誰能忽略?

    宋瑜站在離他兩步開外，一句話在喉嚨里千迴百轉，「家父連日叨擾貴府，心中過意不去。另外上回的事多謝園主相助，只希望您不要將此事告知阿耶，以免他憂思過度，身體承受不住。」

    霍川將面前香料一推，僕從為幾人各倒了一杯茶，他模稜兩可道：「三妹若真過意不去，不如替我做一件事。」

    宋瑜那番話實屬客氣，沒想到他自然而然地就當真了，登時愕住，「何事?」

    霍川並不多言，「日後你便知道了。」

    如此便是已然定下，宋瑜連反駁的機會也無，硬生生落進了他設的圈套，抿唇不大痛快。

    誰知道他叫宋瑜來就是為了這事，讓人想借題發揮也沒機會。霍川眼睛才上過藥，目下很有些睏倦，招呼陳管事送客。

    宋瑜知道從屋裡出來都有些惘惘，總覺得有不大好的預感，她是不是答應了什麼不得了的事?

    回頭看一眼身後，神色複雜地同宋琛一道離去。

    *

    宋府門口停著另外兩輛車輦，才回到府上宋瑜便直覺不大對勁，府中上下安靜得厲害。

    她原本打算回重山院，但見正堂似乎不大平靜，便與宋琛相攜前往。尚未走近便聽龔夫人隱忍怒意的聲音：「謝家可是想明白了?」

    不知裡面人說了什麼，她才邁入門檻便見龔夫人恨恨一頷首，「好、好，真箇教我刮目相看!從此以往兩家便再無來往，來人，送客!」

    正堂里坐著的正是謝家主母，她見過幾回，彎唇正欲對人報以笑意，便被龔夫人冷聲喝住：「三妹，過來!」

    宋瑜不明所以地走到跟前，只見謝主母目露慚愧地看向她，被一旁丫鬟請出門外。

    與她一塊來的還有十幾抬賠禮，龔夫人看見便來氣，全命人送了回去。坐在八仙椅上久久不能言語，扶著胸口震怒不止，宋瑜在一旁看得焦急，一壁為她順氣一壁追問：「究竟發生了何事，阿母你倒是說一聲!」

    龔夫人緊握著她的手，不由分手地將她攬到懷中，連日來的打擊終究再也扛不住，埋在她頸窩慟哭出聲：「我苦命的三妹……」

    宋瑜嚇壞了，手忙腳亂地安撫龔夫人，「阿母你別哭，究竟出了何事你倒是說呀……」

    她一哭宋瑜不多時也紅了眼眶，兩人登時抱做一團。宋瑜兩眼淚汪汪地覷著宋琛，把他看得丈二和尚摸不著頭腦，耐心全無抓著一個丫鬟便問：「方才謝家的人來做什麼?」

    那丫鬟被他凶神惡煞的模樣嚇住，戰戰兢兢地口述：「是、是來退親的……」

    宋瑜一顆淚珠掛在睫毛上將落未落，似乎沒能聽明白這句話，偏頭淚眼朦朧，傻乎乎地問：「是跟我退親嗎?」

    丫鬟艱難地頷首，「是謝家親口提出來的……」