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    他不答反問：「女郎知道平康里嗎?」

    言罷譚綺蘭臉色煞白，一改方才囂張氣焰，仿佛瞬間被人扼住了喉嚨，磕磕巴巴地否認：「那、那樣骯髒的地方……我才不知道……」

    無非是不打自招，霍川豈會同她一般見識，權當她是跳樑小丑罷了。

    然而卻引來宋瑜端詳目光，她深感疑惑地睇向霍川。聽他話中內容，似乎知道譚綺蘭所做作為，可他是如何得知?

    其實霍川事後讓人查過，彼時寺廟一事事出蹊蹺。猶記同行的還有譚綺蘭，只不過翌日她先行離去了。再後來因緣巧合見過一面，她態度跋扈囂張，霍川對那日前因後果多少有了猜測。隨後便讓人去查譚綺蘭最近行蹤，果真跟平康里的人有過接觸，只可惜的證據被人提前要走了。

    謝昌並未將兩人對話放在心上，只是後悔將譚綺蘭帶來此地。

    實非謝昌本意，而是她今日去宋府尋人未果，聽家僕解釋便巴巴地趕到別院來。她跟宋瑜向來不對付，目下譚家受難，宋家袖手旁觀，她愈發口無遮攔，私認為一切全是宋家過錯。

    謝昌讓人先帶她回去，留下只能作亂。

    臨行時譚綺蘭途經宋瑜跟前，狠狠朝她瞪了一眼：「你不配嫁給我謝哥哥。」

    宋瑜不理會她，倒是宋琛忍不住嗤笑，「要不然你嫁?」

    兩人目光相撞，刀光劍影，誰都不肯退讓，末了譚綺蘭冷哼一聲憤恨離開。

    *

    宋瑜本以為霍川會將大隆寺的事說出來，是以才沒工夫搭理譚綺蘭，待人走後才驚覺手心一片冰涼，冒出細密的汗珠。

    抬頭迎上謝昌複雜視線，她禁不住瑟縮，正欲開口解釋，他卻搶先：「我認識許多懸壺濟世的醫者，若是宋老爺願意，隨時可以送往謝家診治。」

    宋瑜張口訥訥，「可是阿耶已然受不得顛簸……不能再轉換地方了。」

    言罷謝昌好似忽然氣餒了一般，看著宋瑜的眼神滿是哀戚，「三娘，我也可以幫助你。」

    宋瑜有一瞬間的不忍，他為自己出拳，無條件地站在自己這邊，種種舉措令人感激。左右為難之下，終於想出一個兩全其美的辦法，「我以後每次來看阿耶，都會跟宋琛一起，形影不離。」

    這話何嘗不是說給霍川聽的，宋瑜悄悄往一旁看去，只見他嘴上血痕已經擦拭乾淨，聞言稍抬了抬頭，冷嘲熱諷：「好一副郎情妾意的畫面。」

    說罷面無表情地緣路折返，表情更顯陰鷙。

    宋瑜怔忡，長睫毛微微顫動，緩緩斂下遮住了水眸里的光彩。她後退半步微微一禮，「我去裡面照顧阿耶，郎君和宋琛可先行離去。」

    不待人反應過來，她便轉身離去。

    謝昌凝望著她背影，到口的話囫圇吞了下去，最終什麼也沒說。

    *

    原本以為譚綺蘭只是一個小插曲，沒想第二天她便出乎所有人意料。

    隴州大清早便流傳開了消息，說宋家嫡女既與謝家定親，又與多個男人糾纏不清。先是大隆寺夜半不在房中，再是終日與花圃園主來往，更被人親眼撞破，實在不堪。

    流言蜚語泰半是女人口口相傳的，其中不乏有嫉妒宋瑜容貌的，目下好不容易逮到機會，自然要可勁兒地拉下水。是以不出半日，整個隴州便知道宋家女郎「閨中不檢」。

    那些話傳的實在難聽，薄羅聽罷氣得火冒三丈，恨不得立時去街上跟人打一架：「呸，無憑無據的竟能這麼誣陷人!仔細一個個嚼爛了舌根子!」

    宋瑜哪能不生氣，不必想便知道是誰傳出的流言。

    昨日譚綺蘭離去心有不甘，以她的為人必定不會善罷甘休。宋家讓她家不好過，她是打定主意要拉宋家下水，不能在生意上動手腳，敗壞宋瑜的名聲綽綽有餘。她道旁人下作，又有誰能比得上她?

    宋瑜想起被她壓在抽屜底下的信封，起身拿出看了看，忽有僕從來報：「有人求見姑娘。」

    來人是花圃的陳管事，宋瑜頗有些訝異。

    管事仍是一副和藹可親的笑模樣，開門見山：「女郎手中是否有一封至關重要的書信?」

    宋瑜更行驚詫，那封信目下就在她手上，管事想必也看見了，只笑眯眯地不再拐彎抹角：「不瞞女郎，此行是園主吩咐我來的。他讓我拿這封書信回去，隴州的風言風語，他自會替您摒除。」

    ☆、第25章 好事近

    這封信是在她手中，可霍川又從何得知?

    宋瑜始終對他心懷戒備，沒法相信，「他為何要幫我，如今外面都傳開了，不是正中他的下懷?」

    陳管事只笑笑，不答反問：「姑娘打算如何讓信里內容面世?」

    倒是問住了宋瑜，她確實沒深入思考過，只想著找個人散播出去便是了。至於找誰……她覷一眼薄羅，這姑娘手段多，人又靈活，堪當此任。

    管家放佛能看破她心中所想，徐徐解釋：「姑娘若是淌了這趟渾水，日後不難被人追根溯源查到自個兒身上。不如交給我家園主來處理，他不會害了您的。」

    宋瑜仍是那句話：「他為何要幫我?」

    按理說霍川巴不得她聲名狼藉，如此謝家便有正經由頭退親，正好順遂他心意。宋瑜沒法相信他，手中攢著信紙捏出皺褶，掙扎猶豫。

    若是不給她個滿意答案，她勢必不會輕易相信。陳管事輕聲喟嘆，「園主對您的心意，姑娘當真感受不到嗎?」

    宋瑜登時懵住，「你胡說什麼!」

    心意包含千萬種，若說霍川對她是捉弄欺辱的心意，宋瑜或許還能相信，可是偏偏這管家說：「他從未對旁的姑娘這般上心過。」

    宋瑜嚇壞了，忙讓人將他送出府，立在原地久久沒能回神。

    *

    不出兩日隴州流言便換了一種光景，有人親眼目睹譚綺蘭出入煙塵之地，與裡面的婆子糾纏不休。

    原來行為不檢的並非宋女郎，那些空穴來風的話無非是人有心為之，刻意要誣陷她。

    又有人道譚女郎跟她素來水火不容，譚綺蘭幾次三番口出惡言，都是宋瑜默默忍下的。兩人之間起了口角，譚女郎氣憤不過，是以才編造出這樣謊言欺瞞眾人，混淆視聽。

    那些豪門商賈之家的是非，百姓素來津津樂道，如今出了這檔子事，自然成了茶餘飯後的消遣。聽說譚綺蘭聽罷氣得震天，揚言要將說閒話的人揪出來拔了舌根，毒辣言語令人心悸。

    第二日陳管事又來求見宋瑜，笑意融融：「女郎可否願意將書信交給我了?」

    宋瑜不再如上一回那般牴觸，說到底他們幫了她，城內流言蜚語呈現一邊倒的趨勢，泰半的人都在幫她說話，道是譚綺蘭心狠手辣。她命薄羅回去取信，問出心中所想，「你告訴我，為何知道我手裡有這封信?」

    管事越看她越覺得喜歡，一門心思要撮合兩人，「園主命人打探過，平康里的婆子說被人要走了，再追問對方模樣，不難得出是您身邊人的結論。」