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    宋鄴無力一笑，虛扶他臂膀請他起來，「何來的康健一說，能否挨得到明年三妹嫁人都是個問題。」

    霍川一滯，這便是她口中的解決?仍舊嫁去謝家?

    他眉峰霎時壓低，萃了冷峻寒意，「此次成淮拜訪便有一半是為此事，家主可否記得上回我與長子協約?花圃日後只做宋家生意，同時宋家也要協助我習得制香。」

    宋鄴艱難地點了點頭，示意丫鬟為他賜座，「此事宋珏同我說過，我還道你提的要求過於簡單，反而吃虧。」

    霍川不置可否地勾起唇角，他坐在紫檀五開光繡墩上，拐杖貼身放置，「並不吃虧，上回林翡為我指派了一人，奈何粗手粗腳不能成事。我一氣之下將人打發了回去，還請宋家見諒。」

    宋珏給他派去的人是香坊受人尊敬的師傅，無論制香還是調香都十足有把握，到他這裡便成了毫無本事。其中內情大抵只有花圃管事心照不宣，千方百計地挑人毛病，能為了什麼?還不是最初要求的人沒能如意。

    此中緣由宋鄴自然不知，他頗為慚愧，「讓園主見效，我再換一個懂事理的過去，應該說宋家請您勿見諒才是。」

    霍川不動聲色，「實不相瞞，成淮對宋女郎很是欣賞，聽聞她幼時便能識得各種香料藥草名字，過目不忘，頭頭是道。目下香坊經營的幾種薰香多是出自她手，此中人才，若是能請到女郎再好不過。」

    聞言宋鄴面露難色，他低咳幾聲，急促氣短，蒼白的臉逐漸泛起紅潮。丫鬟忙上前為他遞水，小心翼翼地扶著喝了兩口，這才見好。

    宋鄴擺了擺手示意人下去，復對霍川道：「並非我不願，三妹明年此時便要嫁去謝家，而園主又尚未成家，制香不是一天兩的工夫，長期待做一處難免不引人閒話。為了三妹名譽考慮，此事恐怕不能答應霍園主。」

    霍川早已料到他會拒絕，是以並未失望，反而關懷起宋鄴病情來，「聽聞您這病已有數年，不知近來可否見好?」

    他話題轉得快，宋鄴是商場摸爬滾打多年的人，饒是如此仍舊未能將他看透。

    這個年輕人深沉冷靜，睿智果決，宋鄴對上他漆黑瞳仁，遺憾地搖了搖頭。「段郎中為我開了些藥，是比旁人的管用些，但作用不大，想來已是窮途末路，不奢望再有轉圜。」

    霍川靜置片刻，「不瞞宋主，我在隴州西處有一處住宅，那裡鄰近花圃，地廣人稀，一碧萬頃，是個養病的好去處。」語末拇指緩緩婆娑拐杖雲紋，不疾不徐，「並且院中有一泉池，池水溫熱，泡之能祛乏清毒，對身體有利無弊，若您日日用之，想來不日身體便能大好。」

    他開的條件著實誘人，宋鄴走訪大江南北，豈能不知溫泉一說。他常年臥病在床，凡事都需得人照料，雖嘴上不說，心裡定比任何人都期盼病癒，奈何現實一次次給予重擊，到如今只得認命。

    霍川雖看不到他神情，但知他必定心動，遂一笑繼續道：「若是您在，宋女郎前往探病便是情有可原，況且少不了府中家僕，恰能堵住眾人閒言碎語。」

    凡事不能逼得太緊，他點到為止即可，是以起身坦言：「此乃成淮的一個提議，結果如何仍由您決定。」

    *

    從廣霖院出來，段懷清一壁引路一壁興致盎然地追問：「你同宋女郎究竟何種關係，相識數年，我竟不知你還有這樣本事!」

    霍川自始至終沒有回應，任他一人胡亂臆測，到正堂門口才拿拐杖指了指廊廡，「你留在此處。」

    段懷清詫怪不已，「我為何不能進去?」

    霍川舉步邁過門檻，留給他一句，「烏煙瘴氣。」

    言罷人已步入屋中，屋內寂靜無聲，並無丫鬟存在痕跡。然而他知道宋瑜就在屋中，此刻正端坐在八仙椅上，身上異香無法掩蓋。他才從充滿藥味的屋裡出來，再聞這馨雅淡香，頓時心曠神怡，步伐也不禁放慢了些。

    不想見他?恐怕這回更由不得她做主，宋鄴久病多年，怎舍錯過絲毫痊癒機會，思量再三，終究答應了他。

    ☆、第17章 驚鴻賦

    宋瑜粉拳緊握放在膝頭，眼睫下垂，掩蓋住水眸里的急促不安。

    她知道霍川進屋，抬頭覷了眼便飛快地低頭，渾身戰慄更甚，若不是想跟他說清楚道明白，恐怕此時早已逃離。她特意支開屋內丫鬟，留下兩名靜候在外，稍有動靜便會喚人，強自鎮定情緒與他對視。

    方才回重山院後，澹衫恍然大悟地拍了拍額頭，「姑娘，婢子想起那人是誰了。」

    宋瑜心下咯噔，佯裝若無其事，「是誰?」

    「便是在大隆寺遇見的那個。」澹衫直言不諱，並未往深處想，「那人看著好生可怕，姑娘怎會同他扯上關係?」

    宋瑜對她所言不無贊成，撒謊本事爐火純青，「是上回參加謝郎君壽宴，回來時路上偶遇的，當時我失手傷到了他，未曾想他懷恨至今。」

    三言兩語便將來龍去脈說得清楚，她不知道哪學來的怪毛病，從小偏愛撒謊，做錯事從不說真話。為此宋鄴懲罰她不知多少回，仍舊未果，至今還是沒能改正。

    澹衫沒那麼多彎彎腸子，她瞭然感慨，「好沒氣量的男人。」

    宋瑜幾乎忍不住頻頻頷首，她不止一次說過不願與他牽扯，兩人日後最好毫無瓜葛。可這人恍若未聞，三番兩次地來尋她麻煩，不知作何居心。就連今日跟耶耶議事都不忘討債，宋瑜翻箱倒櫃也沒找到合適物什作為賠禮，她索性拿了祛疤良藥給他，是專門為女子製作的，裡面糅雜了玫瑰等花瓣，伴有奇香。

    霍川不知她手持何物，起初聞到香味還當她身上薰香，只覺不如她本來氣味。

    當宋瑜將一盒藥膏擱在他手邊時，霍川面色沉沉，「你方才說，這是什麼?」

    原來他非但眼睛不好，耳朵也不好使，難怪先前數次聽不懂她話里排斥。宋瑜後退兩步立在八仙桌前，一本正經地解釋，「這是宋家新出的祛疤良藥，效果絕佳，許多姑娘求之不得，如今送給園主。」

    霍川許久沒再說話，他臉上表情絕對稱不上好看，冷峻面容沉著平靜，「多謝三妹好意。」

    雖是道謝的話，但聽不出絲毫誠意。

    宋瑜也不是真要他感謝，對此不以為意。她瞟一眼霍川，目光在門口轉了一圈，這才鼓起勇氣同他打開天窗說亮話，「上回在城外或許我沒說清楚，我清白不在了，或生或死都跟您毫無瓜葛。園主不必為此強要負責，我……您跟宋家有生意來往，我無權過問，但請您切勿在人前提及此事。」

    她一口氣說完耗盡全部勇氣，說罷悄悄睜眼覷霍川反應，因著懼怕雙眼濕漉漉的泛著水光，貝齒緊張地咬著下唇。

    可惜瞧不出霍川是何反應，他低聲沉吟，良久緩緩：「不知三妹口中此事，是指何事?」

    他明知故問，宋瑜毫無辦法。

    尚未涉世的小綿羊，嬌嬌貴貴地養在深閨中，哪裡見識過這樣強勢有手段的人。她根本不是霍川對手，當即囁喏在旁，看似急哭了都道不出一句話來。