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    十歲給祖父賀壽，她安安靜靜地立在一旁，精緻得像菩薩身邊的小童女。她手中緊揪著宋伯父的衣擺，寸步不離。澄淨雙眸落在院外玩鬧的小丫頭身上，歆羨渴望，卻一言不發。

    十三歲兩家聯姻，她才七八歲，根本不知成親是怎麼回事。兩人目光相撞，她懂事有禮地回以淺笑，正逢換牙階段，牙床空空如也，頗有幾分滑稽，卻讓他怎麼都挪不開視線。

    十七歲他已懂情.事，睡夢中驚醒眼前全是她的畫面，嬌憨的美好的，久久揮之不去。

    她越長越出眾，一現身便吸引了所有人視線。儘管兩人有婚約，他仍舊感覺抓不住她，何時能將她真真切切地娶回家，才算圓滿。

    他等了她十幾年，最後一年尤其漫長。

    *

    澹衫敏銳地捕捉到，自打姑娘從宴席回來後，心情很是不錯，連薄羅餵她吃橘子嘴角都在上翹。

    「姑娘何事如此開心?」薄羅興致盎然。

    宋瑜從榻上坐起來，環顧四周一圈沒什麼貴重物品，「家裡的薰香還有嗎，上回新調的山石榴花胭脂我還存留一些，你放在哪兒了?回家後找出來，我有用處。」

    難得見她露出小女兒情態，澹衫擱下手中活計，「姑娘怎麼忽而提起此事?」

    「我今日在宴上認識了一個朋友。」她仰頭看去，眉眼裡皆是溫潤笑意，言語稚氣，「我想把好東西留給她。」

    澹衫問是誰，她思索一番似乎只知道對方姓名，家世門第一無所知。

    不過這不阻擋宋瑜的好心情，就連僕從通知下午臨時改地方時，她也沒放在心上。若是她細心聽了，不難察覺異樣。

    直到申時別院門口，同乘的車輦有五六個姑娘，霍菁菁拉著她談天說地，一路上便沒停歇過。宋瑜聽得認真，一點沒覺得她吵，兩人才認識半天，大有相逢恨晚的架勢。

    一行人停在處草坪，前方是空曠的草原野地，身後是參天大樹，密林叢生。不遠處有一條淙淙溪流，流水清澈，水擊溪石，叮咚作響。觸目所及一片廣闊，晴空萬里，眺望遠處萬紫千紅，是一處面積不小的花圃。

    霍菁菁指給宋瑜看，「那處花圃是我大兄所開，距離此地不遠，裡面種了許多各種各樣花朵，如今正值開花的時候，一定漂亮極了。若不是怕今日時候太晚，一定要帶你前去看看。」

    說罷偏頭一看，見宋瑜手腳僵硬地立在原處，緊緊盯著遠方一動不動，似是極力掩飾內心恐懼。

    她伸手在宋瑜面前搖了搖，「想什麼呢?」

    宋瑜醒神，惘惘然注視著她，「那、那裡是你大兄開的?」

    雖然猜到兩人有關係，但未曾想竟是兄妹，宋瑜心裡像打翻了五味瓶，難受陳雜。她一面不想與霍川牽扯半點關係，一面捨不得霍菁菁這個朋友，內心掙扎，斂眸不知如何是好。

    霍菁菁嗯了一聲，聲音悠遠，「不過大兄跟我不是一母所生，他……」

    她欲言又止，宋瑜懷揣心事，並未注意到她異常。

    *

    謝家東西準備得很齊全，公子哥兒們席地而坐，薄氈上擺著骰子酒罈等物，瀟灑恣意。姑娘家每人都得了一隻紙鳶，遠處笑聲不絕於耳，步伐輕盈，踏在青蔥草地上像一隻只展翅欲飛的蝶，賞心悅目。

    謝昌遞給宋瑜一個比翼雙飛的紙鳶，「怎麼不同她們一起玩?」

    霍菁菁是個人來瘋，早跟別人跑遠了，把她一個人留在此地。宋瑜也想過去，可惜拉不下臉來，她不好意思地笑了笑，「我放的紙鳶都飛不起來。」

    「這有什麼，我幫你就是了。」謝昌拉了拉手中棉線，足夠結實，身後是此起彼伏的鬨笑聲。他抬頭一看佳人早已面頰紅透，禁不住心頭悸動，生怕唐突了她，「三娘不必在意，他們並無惡意。」

    四周無高山丘陵，清風拂起他衣袍，英姿颯颯，手臂一伸一揚之間便見兩隻依偎的比翼鳥騰升半空。她跟在謝昌身後，目光追隨著天上紙鳶，粉面帶笑，偏頭笑意盈盈地詢問：「你可以教我嗎?」

    這是她第一次在自己面前露出笑顏，謝昌微一滯，將棉線放到她跟前，「三娘來試試。」

    宋瑜正要伸手去接，只聽身後傳來重物狠狠摜在地上的聲音，她回頭看去，譚綺蘭面色憎惡地立在兩人幾步遠。地上正是她摔在地上的酒罈子，酒水灑了一地，濃郁酒香四溢，醉人香氣迅速彌散。

    她手中端著一杯酒，大約是準備拿給謝昌的，目下雙目圓睜，不由分說地盡數潑在宋瑜身上。

    饒是宋瑜躲得快，也不免被潑濕半邊身子。

    謝昌蹙眉訓斥，「綺蘭，你怎可如此失禮?」

    譚綺蘭氣急敗壞，「她勾引你，是她不知禮!」

    此處動靜很快引來眾人目光，霍菁菁見三人劍拔弩張，忙扔下手中紙鳶走到跟前，見宋瑜身上狼狽，驚詫一聲掏出絹帕給她擦拭。「怎麼了，怎麼弄得這個模樣?」

    宋瑜直視譚綺蘭，緩緩搖了搖頭，「譚姑娘手滑了，一時沒拿穩酒碗。」

    手滑能滑到人身上去?這話擱誰身上都不信，她聲音清淺，夾雜著春風傳入所有人耳中。

    霍菁菁狠狠剜了對面一眼，帶著宋瑜走出人堆，「我帶你去清洗。」

    途經謝昌身邊，他情不自禁地扣住宋瑜手臂，讓她受了委屈，他無論如何都不會好過。「綺蘭有錯，改日我帶人去宋府賠禮，三娘萬勿生氣。」

    比翼鳥掉落在遠處草地，成了無人問津的玩意兒。

    宋瑜不著痕跡地抽出手，言不由衷，「我沒生氣。」

    說罷便與霍菁菁一道離開，好好的一場踏春行，最後不歡而散，全因譚綺蘭一人嫉妒。

    *

    霍菁菁帶著她前往林中溪流，宋瑜薄衫濕涔涔地貼在肩頭，很是難受。

    一路都有酒香從她身上飄散，霍菁菁比她還氣惱，「譚綺蘭實在過分，她當旁人都跟她一樣下作!」

    宋瑜蹲在岸邊掬水，心頭一陣氣悶，譚綺蘭當面讓她受辱，她何曾受過這種待遇?

    狠狠地拍擊一下水面，水花濺在她臉上，睫毛上掛著晶瑩水珠，再一看已然紅了眼眶。霍菁菁往旁邊一看，霍地站起急急道一句「我去那邊方便」，宋瑜吸了吸鼻子輕嗯，只當她不會走遠，哪想轉眼便消失不見。

    宋瑜在水邊蹲了許久，粉拳放在膝頭緊緊攢起，譚綺蘭折辱她，她也一定不要讓對方好過。那封信要以最適合的機會面世，讓她悔不當初。

    約莫過了半柱香，仍舊不見霍菁菁有回來的趨勢。她洗乾淨絹帕拭了拭眼角，正欲起身尋找，轉身的剎那渾身一僵，一腳踩空險些跌落溪中。

    霍川立在她幾步開外，林中樹木遮擋了他周圍光陰，他一身漆黑直裰與周遭景色融為一體。不知何時到來的，又立在她身後多久，似是聽到宋瑜慌亂的聲響，他手持拐杖向前探索兩步，面無表情。

    「三妹為何哭?」

    ☆、第10章 聲聲慢