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    見到她來已是莫大歡喜，未料想她會準備禮物。再聽她後半句話，謝昌不由自主笑意更深，他的薔薇花渾身帶刺，「午宴還需一個時辰，稍後我命人帶你去房間小憩。」

    眼前是她盈盈玉立的身姿，月貌花容，謝昌頓了頓，眸中微動，「三娘送我禮物，我十分開心。」

    他眉眼誠摯，不似說笑。門口還有幾個謝昌的朋友，衣著華貴，正津津有味地朝這邊看。宋瑜臉上驀地一熱，抿唇輕嗯一聲，「謝郎君不必客氣。」

    盒子沉甸甸地放在手心，他看著宋瑜隨僕從遠去的身影，朗聲一笑，無比舒暢。

    今日收到禮物何其多，唯有她的最讓人期待。謝昌打開朱漆盒子，見裡面靜靜地臥著一方端硯，石料上層，是難尋的珍品。不等他蓋上盒子，門前看熱鬧的幾人已經湊到跟前，笑容曖昧地沖他擠了擠眼睛。

    「宋家三娘何其美貌，我若是懋聲，定也待她一心一意，哪還顧得上外邊的庸脂俗粉!」其中一個穿青蓮直裰的男子坦言道，是在場大都數男子的心聲。

    謝昌不為所動，拍了拍男子肩膀，「何兄不如先把自家後宅管安寧了，再來打旁的主意。」

    何適是隴州出了名的懼內，他家婆娘兇悍得很，似乎還鬧過去平康里捉人的笑話。為此閒來飯後，大都愛拿他取樂，這男子也不生氣，只哀嘆一聲「吾命苦矣」便作罷。

    *

    宋瑜房間隔壁就是譚綺蘭，管家得知兩家來往密切，自作主張認為兩人關係不錯，便給她們安排在了一起。

    譚綺蘭無禮的眼光將她上下逡巡一遍，眼中嫉恨更甚，「尚未成親便公然來往，不知廉恥!」

    她身旁的兩個丫鬟也是一臉跋扈，果真隨了主人的囂張模樣。

    宋瑜一隻腳已經邁入門檻，聞言不著痕跡地踏進屋中，「好歹我與謝昌有婚約在身，你有什麼?」

    說罷果聽身後怒不可遏地「你」了一聲，她踅身彎眸一笑，命澹衫當面闔上菱花門。

    「幾日不見，依舊如此沒教養。」薄羅搖頭晃腦地感慨，在一旁給宋瑜剝了瓣橘子遞上。

    宋瑜就著她手吃下，甜酸汁水溢了滿口，心有戚戚焉，「對付這種人，你得比她更囂張才行。」

    她吃完整顆橘子便倒在榻上淺眠，卻已不大困了，迷迷糊糊地等到午宴開始。

    澹衫給她略作修整，理了理鬅鬙髮髻，便一同前往前院堂屋。到後打眼一瞧，人果真不少，男女分各一桌，多是年輕俊美的模樣。泰半男性將目光落在宋瑜身上，無不艷羨謝昌好福氣，有幸娶得如此姿色。

    謝昌將宋瑜引到一處落座，回去後難免遭受眾男客揶揄。他反而坦然一笑，不以為意。

    在座的姑娘家宋瑜看著都頗面生，她們三兩個圍在一塊兒說話，卻沒人搭理宋瑜。偶爾有目光落在她身上的，也只匆匆一瞥便收回，眼神如出一轍，厭惡嫉妒。

    宋瑜聽不得周圍嘈雜，只覺得身邊好似圍了幾十隻雀鳥，你一言我一語，好不熱鬧。

    「我看你臉色不太好，不如試試這杯茶?能解乏醒神，養身裨益。」與她相隔兩人，探出一個梳雙環髻的腦袋，對方淺笑倩兮，嬌俏活潑。

    宋瑜略微一怔，將茶杯捧在手中，隔著道了聲謝，「不知女郎如何稱呼?」

    她杏眼兒彎起，很是熱情，「我姓霍，名菁菁。」

    宋瑜心裡默念了兩遍她的名字，總覺得有幾分熟悉。正要開口介紹自己，她已經笑眯眯地道：「我知道，你是宋瑜。」

    宋瑜面露困惑，對方卻顯然不打算解釋，她便也不再多言。

    抿一口杯中香茶，龍井清香鮮醇，並茉莉花香，清雅幽香。這獨特的味道宋瑜只喝過一次，記憶猶新，那地方她根本不敢去第二次。

    ☆、9寶釵分

    花圃的茉莉龍井，這兒怎麼會有?

    宋瑜不由得偏頭看霍菁菁，但對方正跟周遭姐妹打成一片，無暇顧及這邊。她臉蛋稱不上頂漂亮，但一雙笑眼兒很能俘獲人心，再加上性格討喜，讓宋瑜一下子便對她產生好感。

    她看著比宋瑜還小一歲，蓬勃朝氣，聲音清脆，很難教人不喜歡。

    蓋因家庭緣故，宋瑜從小接觸的女郎不多，唯一最熟悉的譚綺蘭對她厭惡至極。旁的姑娘也都不與她交心，幼時每每參與宴席，人家都三三兩兩聚成一團，嬉笑玩鬧，卻獨獨將她遺漏在側。除了阿姐宋瓔，宋瑜心底是很渴望能有一兩閨中蜜友，煩惱說與她聽，歡愉共與她享，再愜意不過。

    她捧著花茶細細地品，越喝越覺得不大對勁，心中多念了幾遍霍菁菁的名字……

    忽而面色稍變，下意識地往左邊覷去，恰好對上霍菁菁迎來視線。她眸子清澈明亮，璀璨如星，沖宋瑜調皮地眨了眨眼睛。「你好些了嗎?」

    宋瑜訥訥點頭，很難將她與霍川聯繫在一起，兩人性格迥異，模樣也大不相像。難道真是親屬?

    鮮少有姑娘對她示好，儘管猜測她可能跟霍川有關係，宋瑜仍舊狠不下心拒絕，「好多了，多謝女郎。」

    「別女郎女郎的，聽著真生分，你叫我菁菁就是了。」她自來熟地跟人換了位子，坐到宋瑜左手邊，親昵地攀著她手臂，「我該如何稱呼你?咱倆看起來差不多大，你有小名嗎?」

    宋瑜沒被人如此熟絡地對待過，不習慣地僵了僵，卻沒表現排斥，她點點頭，「三妹。」

    聞言霍菁菁撲哧一聲笑了，笑聲銅鈴一般輕靈悅耳，「這是什么小名，任誰都可以占你便宜了!」

    這麼一說還真是，宋瑜想起霍川自然而然地那聲「三妹」，斂眸不自在地抿了抿唇。

    察覺她不快，霍菁菁適時地轉了話題。宋瑜比她虛長一歲，她最終決定稱呼為「阿瑜」，親切又溫馨。

    *

    宴後謝昌另有打算，孟春時節百花盛開，花團錦簇。

    他本欲在後院亭榭設賞花會，招呼眾人回房略作修整，申時再聚。待人散得所剩無幾時，折屏後轉出來一名僕從模樣的人，他附在謝昌耳邊低語兩句。

    聽罷謝昌沉吟片刻，「這是霍家女郎的主意?」

    僕從頷首應是，「女郎說那地方景致好，一眼望去花海茫茫，能一邊賞景一邊設宴，女眷還可以放紙鳶。那地方距離別院不遠，是個遊玩的好去處。」

    院中雖好，畢竟範圍有限，霍女郎的點子委實不錯。謝昌往折屏看去，擋住了另一桌的光景，若是地方廣闊，他和她是否能多一些獨處的機會?

    「讓人下去支會各賓客，臨時改了場所，向各位致歉，一個時辰後馬車會在門口等候。」謝昌手背在身後，低聲吩咐。

    庭院裡恰好是宋瑜離去的背影，她跟霍菁菁走得極近，側顏含笑，雅淡動人。

    纖細玲瓏的身姿裊娜前行，像雪峰上點綴的一株紅梅，動人心魄的美麗，放佛隔了千萬山巒一樣遙遠。

    從他記事時起，記憶裡邊一直有她的存在。