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    「容我想想。」他斜倚在桌旁裝模作樣地思考起來，「似乎是謝家的嫡長子，名為謝昌，容貌風采都稍遜我一籌，不過已是人中龍鳳。哦，昨兒個還送你跟阿母回來的……」

    話沒說完被宋瑜拿軟香糕堵住了嘴，本想讓他住口，哪知話越來越多。「你快閉嘴。」

    宋琛嚼了兩口吞下，還想要說什麼，被房中香味嗆得打了個大噴嚏。他揉揉鼻子一臉嫌棄，「你這兒還是十年如一日地難聞，試香在香坊里做不就好了，非弄得家裡烏煙瘴氣。」

    他可真煩，宋瑜親自把人哄到門邊，末了還不忘囑咐一句：「你記得捎信給大姐，讓她抽空回家一趟。」

    大姐年初才嫁去鄰城，對方家庭是做瓷器生意的，日子雖不如宋家錦衣玉食，但也算衣食無憂。並且她是大婦，聽阿母講男方待她極好，幾乎不讓她乾重活，如此說來不算委屈她。

    從山上回來當晚，宋瑜坐在浴桶里仔細查看了身上，並無絲毫異樣。她知道的不多，都是大姐宋瓔給普及的。阿姐說圓房後身體會有不適，可究竟怎麼不適法卻沒明說……

    宋瑜百思不得其解，好不容易把宋瓔盼來，已是七八天之後的事了。

    *

    待宋瓔跟宋家二老見罷禮，她便命薄羅請人過來。

    姑娘家說時常聚在一起說私房話，不足為奇，薄羅甚至體貼地為兩人闔上菱花門。

    宋瓔生得漂亮溫婉，性子柔和，雖跟宋瑜不是一母所出，但待她一直親昵。這會兒見她巴巴地瞅來，不由一笑：「這是怎麼了?」

    實話實說宋瑜可開不了口，她乾脆採取迂迴婉轉策略，「前天我跟阿母一道去大隆寺上香了。」

    見宋瓔沒反應，便癟癟嘴補充一句：「說是要為宋謝兩家祈福，非要把我拉上，是謝昌為我們開的路。」

    宋瓔總算明白了她的意思，抿唇一笑捏了捏她手心，「你跟謝家的婚事是早就訂下來的，再有不久便要完婚了，日後萬不可再說這種話。」

    「可是阿姐……」宋瑜反握住她，神情苦惱，「我沒成過親，自然害怕。聽人說洞房之夜要、要做那事……她們說疼得很，是真的嗎?」

    她前半句惹人發笑，後半句便讓人難以回答了。

    饒是兩人關係好，宋瓔也免不了臉上一熱，「這、這教人怎麼說!」

    「那阿姐當時呢?」宋瑜眨了眨盈盈水眸，滿含希冀，眼睛漂亮得像點綴了千萬星輝，「疼不疼?」

    宋瓔臉如火燒，得知她是真煩惱，不好拂了她的意。環顧一圈見四下無人，才敢貼在她耳邊喁喁細語：「這得看男人的本事……彼時我在床上躺了兩天，連路都走不成……」

    ☆、5平康里

    宋瑜沒料到得來這麼個答案。

    她非但走路好好的，而且一口氣下青武山不費勁。宋瓔又說若兩人真的圓房，私.處會有感覺……宋瑜將她的話來回斟酌思考，如此說來她還是清白身子?

    思及此心境陡然開闊，情不自禁綻出輕鬆笑意。只然而還沒高興多時，又想到那個男人沉睡的面容……如果他對她什麼都沒做，那、那她的藥性是如何解的?

    她雖養在深閨，但從宋琛那兒多少了解一些。那種藥出自平康里，需要男女行房才能紓解，譚綺蘭既然有這藥，便與那地方脫不了干係。宋瑜並不打算善罷甘休，她險些害得自己身敗名裂，這口氣無論如何都咽不下去。

    至於那個男人，只消一想起他平靜冰冷的眼睛，她便惶惶不安。沒發生關係最好，最好，再也不相見。

    *

    宋瓔家中有生意需要照拂，跟前離不開人，是以當日就得回去。饒是宋瑜想留她住下，軟磨硬泡一番依然得送她離開。依依不捨地望著走遠的車輿，青石台階下宋瑜立在石獅旁，遠眺頭頂穹隆，一時惘惘。

    春風拂面，吹散了她身上淡雅清香，身後傳來宋琛懶洋洋的聲音：「自打從大隆寺回來你便不大對勁，莫不是被佛祖洗了腦子?」

    正門是他近來走動最多的地方，跟守門的僕從打成一片，真像個被困在金絲籠里無能為力的雀鳥。

    宋琛並非不愛念書，他腦子靈活得緊，晦澀深奧的文章一讀便懂，融會貫通，很有領悟能力。可惜幼時被龔夫人逼得緊了，教他念書的夫子嚴厲苛刻，非打即罵，旁人做的壞事卻冤枉到他頭上。

    彼時他心高氣傲，哪能忍受這般侮辱，一怒之下衝撞了夫子。宋老爺得知後潑天大怒，將他狠訓一通，宋琛心中不甘，從此學業便不大上心，漸次荒廢。他被外邊結交的紈絝子弟帶壞了，終日不務正業。

    宋瑜皺了皺眉，「你這樣對佛祖不敬，小心死後下阿鼻大地獄。」

    年關將過便說死啊活的，她可真下得去口。宋琛連連呸了兩聲，將她拉到卷殺斗拱下來，避開風口：「後日阿耶有意讓我跟大兄出一趟門，去年冬天製作香料的成本準備不足，損失不少生意。這才入春便要到人家花圃里去，若是能談成這筆交易，往後新鮮花瓣都不用愁了。」

    宋瑜點點頭，這事兒她是知道的，整個冬天耶耶都一臉愁容，過年那幾日才露出笑顏。「你是該跟著一塊兒去，家裡生意總要開始著手打理的，總不能日日蹲在院門口過活。」

    宋琛跳腳，「我都半個月沒出門了!」

    簡直快要憋死人了!他看門外來來往往的人流，再看一眼門口杵著的兩個僕從，煩躁地拂了拂袖襴，大步往正院走去。立在垂花門前踅身看她，「我同阿耶說了，到時你陪我一塊兒去。」

    宋瑜拾階而上，仰頭面露不解，「我去做什麼?」

    兩人之間相隔一個台階，宋琛又比她高出一截，他滿意地拍了拍宋瑜頭頂，「你對香料天生敏感，能分清種類良莠。再說了女人對女人最為了解，姑娘家最愛什麼香味兒，你可比我和大兄了解得多。」

    合著宋瑜那天沒什麼要緊事，出去散散心也好，她思量片刻便頷首應下。

    *

    讓薄羅調查的事隱約有了眉目，譚綺蘭確實跟平康里的人有接觸。

    宋瑜將那晚的事粗略跟兩人提了，只不過隱瞞了進錯房間一事，她只說在龔夫人那躲避一夜。薄羅和澹衫從她八歲起便在跟前伺候，她對兩人較為信任，叮囑二人對此守口如瓶。薄羅聽罷義憤填膺，狠啐一口：「婢子一直就覺得譚女郎心眼狹隘，愛找咱們姑娘麻煩，未料想是這般陰狠毒辣之人!」

    就連澹衫都忍不住嗟嘆：「人心難測。」

    薄羅手段多，是個能言善道的人，出府一趟都能跟打聽出近來隴州發生的大事。眼下她拿了一封信遞到跟前，「那平康里的老媽子是個守財奴，起初矢口否認，後來拿點錢賄賂便什麼都說了，這封信便是譚女郎同她暗通的。」

    信上火漆已被拆封，宋瑜打開細讀了一遍，挑唇一笑，眼裡不無譏誚，「這信里的內容若是公諸於世，足以讓譚綺蘭的名聲毀於一旦。」