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    一壁說一壁朝謝昌看去，其中責備意味不言而喻。「懋聲告訴伯母，這是怎麼回事?」

    謝昌目光落在宋瑜身上，歉疚中帶著無可奈何，「是懋聲無用，沒能照顧好三娘，路上滑了一跤。」

    他撒謊了，事情分明不是這樣。

    宋瑜扭頭對上他星眸，不滿地皺了皺眉。

    ☆、4杏花天

    澹衫拿絹帕細心拭去宋瑜臉上污痕，這才看到除了臉上，她手背也有一處明顯劃傷。像是被利器碎石蹭破了皮，瑩白肌膚上紅紅一片，澹衫心疼地執起她腕子查看，被宋瑜眼疾手快地背到身後。

    她眨著大眼左顧右盼，狀似無意地警告：「不許告訴阿母。」

    倒不是特意隱瞞，只是龔夫人知道必定小題大做，宋瑜不想讓她憂心罷了。

    不遠處謝昌自然捕捉到這一幕，眼裡愧疚更甚。若是能夠，他寧願替她受傷。

    他們在那條小徑上確實差點出事，宋瑜的手碰在了石壁上，當時她一聲不吭，事後才知道傷的不輕。謝昌要替她查看，宋瑜紅著一雙眼睛端是不肯，她心中大約仍在賭氣，脫口而出：「男女有別，謝郎君請自重。」

    謝昌被她氣笑，語氣難免有些重：「我跟你早已定親，明年你就要嫁到我家來，難道如今連看一眼傷口都不行?」

    宋瑜半天沒能說出一句反駁的話，反而耳朵率先紅了，斂下長睫轉身就走，「我知道了。」

    她沒仔細路下，一腳踩進泥潭裡，濺了一裙擺的泥水，臉上也不能倖免。運氣差到極致宋瑜反倒不生氣了，她胡亂抹一把臉側的泥，撲哧一聲啼笑皆非地看向謝昌，伸手到他跟前，「不是什麼大傷，回去上點藥就好了，小時候我跟大兄偷偷爬牆摔下來一次，彼時躺在床上三天沒能動彈，可比這嚴重得多。」

    她總算打開了話匣子，謝昌心中歡愉，嘴角弧度上揚，勾出個爽朗笑意，「我家中有專治跌打擦傷的藥酒，明日就送到宋府去。」

    說罷怕她出言拒絕，走到溪邊掬了捧水給她洗淨傷口，動作是從未有過的溫柔。

    若是給他的友人看到，定要好好戲弄一番。謝家大郎弱冠之年，早早地便要踏入婚姻墳墓，從此為家庭生計奔波操勞，斷送了自己的紅顏路，成為若干人種最稀疏平常的那一類。

    那又如何?謝昌挑唇如是想，若是能將她娶回家，粗茶淡飯也甘之如飴。他希望與她平平淡淡地白頭偕老，成為阿母阿耶那樣共度一生的夫婦。更何況有他在，決計不會讓她吃半點苦頭。

    *

    馬車共兩輛，宋瑜跟兩個丫鬟坐在後面，粗布帘子一放下她便倒在了妝花引枕上。

    一不留神碰到手背傷口，疼得齜牙倒吸一口氣。「累死人了，阿母可真放心把我跟謝昌留在最後，萬一他欲對我行不軌之事，我連逃跑都沒去處。」

    薄羅正在給她清理傷口，車上沒準備，只有先拿絹帕湊合著包紮了下。聞聲眉頭舒展，彎起眸子揶揄，「夫人是放心謝郎君的品行才會如此，依我看夫人實在明智得很，姑娘沒瞧見方才謝郎君的眼睛一直沒從您身上移開，帘子都放下了還……」

    話音未落便被宋瑜捂住了嘴，她已經臊得臉頰通紅，水眸泛起粼粼微波，「誰教你的亂嚼舌根?」

    薄羅吐了吐舌頭，「府里三五不時有婆子丫鬟圍聚，婢子好奇就上前湊了回熱鬧。」

    說得可跟委婉，恐怕不止一回。

    宋瑜也不戳穿，嗔了她一眼重新倚在引枕上，「日後不可再這麼說了，否則就罰你對院裡杏花樹說話，沒我允許不能停。」

    薄羅腦子裡迅速過了一下畫面，登時臉色一變，膝行上前討好地給宋瑜捏手捶腿，「姑娘行行好，我可不想被全府上的人當傻子。」

    這下不止宋瑜，連澹衫也笑出聲來，以自作孽不可活的眼神乜她一眼，搖了搖頭。

    *

    夜幕低垂，一行人總算趕在關城門前回來，遠遠便能覷見宋小郎站在府門口。

    身旁僕從不知跟他說了什麼，被他拿拳頭狠狠砸了兩下。宋琛與宋瑜是一母同胞的嫡子，只比宋瑜小了一歲，仗著比宋瑜高了半個頭便嘚瑟不已，終日以兄長自居，為此被耶耶打了好幾回。

    他雖然愛欺負宋瑜，但心底里對她是真正親近，半大的少年了還總腆著臉對她撒嬌，幼稚得要命。宋瑜有時招架不住便叫他「宋撐撐快滾」，說他吃飽了撐的，每當此時宋琛便拿臉狠狠地蹭她的，像一隻未被馴服的山貓。

    目下那張清雋俊秀的臉就在前方，他正笑眯眯地同謝昌說話，老遠就能聽見他在邀對方留下吃飯。可惜晚間有宵禁，謝昌不能久留，同宋琛和龔夫人辭別後便勒馬離去，臨了忍不住往宋瑜所在看了一眼。

    那含笑一眼如沐春風，清朗俊逸，轉瞬即逝。

    宋瑜抽回思緒，踩著腳凳下車，一抬頭宋琛已經站在她跟前，興趣盎然地問：「山上好玩嗎?燒香拜佛時可有替我祈福?」

    宋瑜理了理裙擺才抬頭，故意笑得明媚，「你在想什麼呢?當然沒有了。」

    他兩人的相處之道與旁的姊弟不同，旁人都是相親相愛相互扶持的，她和宋琛卻以互相打擊為樂趣。十幾年來如此成為習慣，稀罕的是感情甚篤。

    宋琛痛心疾首地嘆了口氣，「真箇不孝女。」

    此話正好落入龔夫人耳中，少不了又是一頓罵，耳提面命：「胡鬧，不得對你阿姐無禮。」

    宋琛眼疾手快地逃開，頑劣一笑，「阿母快進府吧，阿耶和大兄在正堂里候著，特意等你們回來一起用飯。」

    宋家長子宋珏是姨娘秦氏所出，今年二十有三。宋老爺再不服老，也得承認身體大不如前，是以泰半家業都交予宋珏接管。宋珏是個頭腦聰明、精明果敢的後輩，將宋家生意打理得井井有條，為此秦氏在府里走路腰杆子都直了不少。

    宋琛年紀小，玩性又大，對那些算數帳本絲毫不敢興趣。即便宋老爺有心培養他，最後也無疾而終，只能安慰自己時候未到，強求不來。龔夫人較宋老爺嚴厲得多，她不能眼睜睜地看著宋珏獨占家業，屆時想從他手中收回可不容易，那孩子心機深沉，根本不是宋琛能比擬的。

    她目下對宋琛頗有些恨鐵不成鋼，限制了他出府的次數，不許他同往日結交的狐朋狗友來往。宋琛反抗過幾次，均被府里僕從扛著回來了。他在家裡悶了三五天，得知龔夫人和宋瑜要回來後，便迫不及待地到門口接應。

    不能出去，看看外面的藍天白雲也好啊。

    *

    翌日謝府果然送來了藥膏，是宋琛大大方方拿給她的，「聽說你手上磕傷了?姐夫差人送來了藥膏，他對你可真上心。」

    宋瑜正在房間試香，屋裡月季薔薇蘭花各種香料混雜，香得嗆人。她卻恍若未覺，從小聞著業已習慣，偏頭見宋琛在窗口站著探頭探腦，還當他有什麼要緊事，便招呼薄羅把人喚了進來。

    白瓷罐兒在桌上擱著分外惹眼，眼前浮現謝昌專注的眼睛，在腦海里揮之不去。宋瑜打開塗在手背上，清涼止疼，果真比她用過的藥都好。待澹衫將藥膏收起，她才想起來問：「誰是你姐夫?」