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    席間，三人談起兩廣在職官員。

    陸放道：「我比你們早來一步，倒是真發現了一名清官，只是，有時候比官場的混子還讓人頭疼，凡事都是一板一眼，死心眼兒得過了頭，根本不肯為大局、長遠考慮。」

    董志和接話道：「部堂說的是懋遠縣的父母官萬鶴年吧？」

    陸放笑著頷首，「那小老頭兒我起初挺敬重，但有好幾回讓他氣得跳腳。終究是不堪用。」

    董志和就看向程詢，「這種燙手山芋，可是你的分內事。想想法子，讓他腦筋開竅。」

    程詢似是而非地笑了笑。

    明年廣東有一場澇災，在前世，萬鶴年喪命於楊閣老舉薦的按察使手裡，理由是阻撓朝廷緩解災情。皇帝也知道他是當地少見的清官，聽得按察使行駛先斬後奏的權利之後，竟也由著此事這樣結案。

    只因為楊閣老的原因，程詢認定萬鶴年是含冤而死，而看皇帝態度，便不能不對萬鶴年的死因將信將疑。

    此次外放，或許可以解開這一謎團。

    .

    臘月二十六。

    修衡站在床上，由師母幫自己穿上一件錦袍，這是她親手做的。

    怡君打量片刻，滿意地笑了，捧住修衡那張俊美得出奇的小臉兒，「好看。」轉手取過一個大紅包，幫他揣入懷中，「師母給你的零花錢。等會兒給祖母請過安、用過飯，就回家準備過年。」

    修衡則依賴地摟住她，「師母，其實吧，我覺得還是我們這兒好。」

    怡君笑著拍拍他的背，又親一下他的面頰，「你長大了，過年就要多顧著家裡一些。過完年，你想不來，我都要讓阿初去接你。」

    「我現在覺得，長大了也不大好。」修衡誠實地說，「再大一些，師母就不能抱著我了。」

    怡君輕笑出聲，坐到床上，把修衡安置到膝上，摟到懷裡，又低頭親一下他的小臉兒，「難得啊，我們修衡這是在撒嬌麼？」

    「是啊。」修衡小臉兒蹭著她肩頭，笑嘻嘻的，「早知今日，以前就該總膩著您。」

    「你這小開心果兒。」怡君笑著颳了刮他的鼻尖，「我又何嘗不是這樣想。」

    「不過也沒事。」修衡笑容璀璨，「還有天賜呢，我會幫您照顧好弟弟的。我長大了，有好多好處。」

    怡君含笑點頭，幫他穿戴齊整。

    天賜噔噔噔地跑進來，進門的時候一個沒留神，跌了一跤。

    卓媽媽立時神色大變，彎腰去扶的時候，天賜卻已若無其事地爬起來，繼續往裡跑著，嘴裡喊著：「娘親，哥哥，我們去找祖母。」

    怡君將這一幕看在眼裡，又是心疼又是好笑，天賜和修衡小時候有著一些相似之處：這一年，抹眼淚的時候基本沒有了，口齒越來越清晰伶俐，林林總總的問題越來越多。

    修衡快步走過去，「正要去。」又細心地檢查了一下天賜的手，「還好，沒事。」

    天賜拉住修衡的手，又仰臉望著怡君，「娘親，快些，好不好？我要吃小餛飩。」

    小哥兒倆特別親，以至於天賜的口味都隨了修衡，脾氣則隨了程詢：小餛飩要放了香菜的才可以，薺菜包、灌湯包要剛出鍋的才肯吃，雪裡蕻好歹也要有點兒辣味----這是連修衡都勸不了的。

    怡君笑著走過去，「好啊，我們這就去。」

    天賜揚起空閒的那隻小胖手，交到母親溫暖的掌心。

    走在路上，天賜特別開心，轉臉望著修衡，「哥哥，等會兒你要回家嗎？」

    「是。」修衡道，「等哥哥回來的時候，帶紅包和九連環給你----昨晚跟你說的，沒忘吧？」

    「嗯！沒忘。」天賜說，「我要九連環，不要紅包。」語畢，轉頭望一眼母親。這是母親說的，不准要同輩人的紅包。

    修衡笑起來，「那我多給你帶一些有趣的九連環，對了，還有畫冊，我也給你帶幾本過來。」

    「好呀。」天賜愈發地眉飛色舞，「哥哥回來之後，還要給我講故事。」

    修衡欣然點頭，「一定的，放心。」

    怡君在一旁看著，心海似有陽光普照，暖融融的，亮堂堂的。

    入冬後，修衡歇在程府的日子，每晚都會講故事給天賜聽，孩子哄孩子，可那份兒融洽、喜樂，連大人都做不到。

    這是她喜聞樂見的。比起時時刻刻守著孩子，不如讓孩子在其樂融融的氛圍中快樂地長大。她明白這個道理，唐夫人、唐栩甚至陸夫人都如此。

    孩子不該是抓在手裡由著自己心思成長的，長輩要做的是分辨出哪些人與事對孩子有益。

    .

    早間一起用膳的，是程夫人、怡君、徐氏和兩個孩子。

    程譯、蔣映雪不宜帶著幾個月的阿逍頂著寒氣來請安，程謹則是因為到了年底庶務繁忙----程夫人早就免了這三個人的晨昏定省。

    天賜從過了一歲之後，就開始吃糕點、喝羹湯，後來就鬧著要上桌吃飯。

    程詢、修衡小時候都是這樣，怡君分別請教過母親、唐夫人，沒什麼不放心的，由著兒子的性子斷了奶。

    飯桌上，天賜乖乖地坐在修衡身側，用勺子舀起小餛飩，學著哥哥的樣子，先吹幾口氣，再慢慢地放進嘴裡，吃完一個之後，喜滋滋地道：「真好吃。」

    修衡則從丫鬟手裡接過布菜的筷子，給天賜夾了一個豆腐皮包子，「這個也很好吃，祖母讓廚房特地給你做的。不燙了。」

    「是嗎？」天賜饒有興致，伸出小手拿起來，送到嘴邊，慢條斯理地享用。

    程夫人瞧著小哥兒倆，由衷地笑道：「有時候是越瞧越像。」喜好像，那慢條斯理的樣子更像。

    「可不是麼。」怡君笑著應聲，又撫了撫修衡的肩，「別只顧著天賜，多吃些。」

    修衡點頭說好。

    天賜卻側頭、仰臉，小眼神兒透著不滿。

    怡君拍拍兒子的腦門兒，「哥哥就不用吃早膳麼？祖母、娘親、三嬸不都可以照顧你麼？」

    「……」天賜這才老實了，哦了一聲，繼續小口小口地吃包子，過了片刻，咕噥道，「你們又不知道，我愛吃什麼。哥哥知道。」

    怡君啼笑皆非。

    程夫人、修衡和徐氏則逸出愉悅的笑聲。

    .

    用過早膳，天賜堅持要送哥哥去垂花門外，程夫人和怡君便由著他。

    兩個孩子到了垂花門外，恰逢兩輛馬車抵達。

    「修衡哥！」董飛卿下了馬車，神采飛揚地跑向修衡，「我來接你回家。」

    「……」修衡面無表情地看著他。自己回家，怎麼就需要他來接了？

    董飛卿知道，修衡平時慢性子，也不著急，笑嘻嘻地站在那兒。

    「哦。」修衡沉了一會兒，就悶出這麼一個字。