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    「就要去！」修衡頭一次任性起來，小身子扭到一旁，「您是我師父，我跟著您出門怎麼啦？那些規矩本來就莫名其妙的，我幹嘛要守著？」

    程詢走過去，安撫地輕拍著修衡的背，「你也跟我去的話，那你爹娘師母呢？他們會擔心你。別耍性子。」

    「……」修衡的小腮幫鼓起來，過了一陣子，站起來，緊緊地摟住程詢的脖子，「我不想您去，當官真是遭罪。我以後想您了可怎麼辦呀？天賜想您了又該怎麼辦？還有我的功課，沒您，我可學不下去。」

    「我經常給你寫信。」程詢抱著他，「平時遇到不懂的，不妨偷偷地問你師母，或者拿著我的名帖去找姜先生。」

    「……好吧。」修衡深深地吸著氣，不讓迅速浮上眼底的淚珠掉落，「過兩年您還不回來的話，我一定要去找您。其實，我現在都六歲了……」現在跟著師父出門，也可以的。但是，他得聽話，爹娘也不會答應的。

    程詢語氣柔和地安撫著他：「我也捨不得你們，但這樣的情形並不少見。」

    修衡把臉埋在他肩頭。

    過了片刻，程詢聽到極細微的水滴砸到衣料上的聲響。

    他拍著修衡的背，「想哭就哭吧，這回師父不管你。」

    「我哭一下就好了。」修衡的小聲音悶悶的，說著卻抬起頭來，擦了擦淚濕的眼角，和師父拉開距離，努力抿出個笑容，「男兒有淚不輕彈。我要聽您的話。」

    程詢心裡酸酸的，也暖暖的，回以一個至為柔和的笑容，「好孩子。」

    程詢、董志和都沒想到的是，冊封他們各自髮妻三品誥命的旨意、文書在今日就下來了。

    當晚，歇下之後，怡君跟程詢說道：「你多寫信回來就好，多跟我講講那邊的風土人情。我長這麼大都沒出過京城，一直引以為憾，你有這樣的機會，是莫大的幸事。修衡、天賜這邊，你放心，我跟娘一定會盡心竭力地教導，而且還能畫你的畫像給孩子看，別擔心。」

    「往後這個家，就全靠娘和你了。」程詢歉疚地道。

    「還有二弟、二弟妹、三弟。」怡君語氣平和，「你親自去廣東那邊的話，於大局益處頗多。」唯一讓他不痛快的，是遠離家園，他不放心。

    程詢與她十指相扣，「我要早點兒回來。」

    怡君則跟他開玩笑，「去了外地，可不准四處招搖，惹下一堆風流帳。不然，回來也不准你進家門。」

    「遵命。」程詢輕輕地笑著，深深地吻住她。

    轉過天來，皇帝下旨，冊封李氏為皇后，著禮部安排封后慶典。隨後，朝堂之上，有官員提出程詢、董志和到底太年輕，皇上便是一心重用，也該給他們安排資歷深的官員隨行，盡心幫襯。

    皇帝則轉頭詢問柳閣老、黎兆先和唐栩怎麼看。

    柳閣老說未嘗不可，但要請皇上親自費心安排。那些官員說的好聽，其實是想給程、董二人安排絆腳石，他不能讓皇帝上這種當。

    黎兆先、唐栩則委婉地表示沒這必要，因為二人日後會成為陸放的左膀右臂，陸放就會與他們相互扶持。

    皇帝頷首一笑，「柳閣老所慮在理，朕會私下給二人安排一些人手。至於陸放那邊，朕也會叮囑幾句。」

    三人同時透了一口氣。

    皇帝起身退朝，回到御書房，召見舒明達，當場加封舒明達為錦衣衛指揮同知，帶上二十名錦衣衛，隨程詢、董志和赴兩廣，日後務必確保二人安全無虞。

    舒明達領旨謝恩。在此之前，他一直為至交捏一把冷汗：按察使職責為司法刑獄、官吏考核，有先斬後奏的權利，亦正因此，不定何時就會讓人恨得咬牙切齒，變得窮凶極惡。此行他不見得能幫什麼大忙，但能夠陪在好友附近，便能安心些。

    程詢、董志和與兵部、戶部的同僚交接了手邊諸事，進宮辭別皇帝。

    回到府中，拜別母親，叮囑了親人、孩子一番，如期出門。

    他沒有流露出心頭的不舍，步調如常地出門，到了垂花門外，從程安手裡接過韁繩，飛身上馬，帶著一行隨從絕塵而去。

    「爹爹……」天賜由母親抱著，小手指向父親離開的背影，又是不舍，又顯得茫然無措。

    怡君勉強笑了笑，不知道該跟孩子說什麼。

    程夫人領著修衡站在一旁，已是潸然淚下。這些年，她與長子從沒有過這樣漫長的別離，擔心他在外照顧不好自己，更擔心到了豺狼虎豹之中出閃失。

    修衡是隨時要哭的樣子，卻竭力忍著，此刻更是搖了搖程夫人的手，輕聲說：「祖母不哭。」

    程夫人低落的心緒上，又平添幾分對孩子的心疼，蹲下去，摟著他。

    修衡抬手，幫她拭去淚水。

    怡君和程譯、蔣映雪、程謹忙圍上去，溫言軟語地寬慰。

    .

    唐栩不需想就知道，兒子會因為程詢離京鬧幾天小脾氣，當天就去唐府接他回家。

    修衡不肯，「師父給我留了好多書，我還沒看完呢。」神色蔫兒蔫兒的，語氣卻像是在跟誰賭氣。

    「把書帶回家去，跟開林一起看。」唐栩柔聲道，「開林得空就住在咱們家，哄著修征、修徽。你總不在家，像話麼？」兩個孩子也是奇了，眼前這個是把師父家當自己家，把天賜當自己的親弟弟；開林則是把唐府當自己家，把修征、修徽當自己的親弟弟。

    修衡盤膝坐在炕桌一側，面無表情地看著父親，「反正您和娘還是有三個兒子，有什麼像話不像話的呀？」

    「……」唐栩被他噎了這一下，反倒哈哈大笑，「小兔崽子，你心裡不痛快，就跟你爹找補？有本事就跟你師父說這些。」

    修衡微微嘟嘴，「我會說的。我要等師父的信。他會給我寫信，給我布置功課。我回信時，會跟他說好多好多話的。」

    唐栩展臂把他撈到懷裡，緊緊地抱了抱，「爹爹知道你不好受，誰都看得出。但是，你整日裡黑著個小臉兒，你祖母、師母看了豈不是要更難過？」

    「……」好像真是這麼回事。修衡嘆了口氣。

    唐栩親了親他的額頭，「乖兒子，聽話，回家陪我幾天，成麼？我跟皇上告了五天假，為的就是陪著你跟開林。從你師父那兒搶來的馬長大了，特別漂亮，你就算不能騎馬，我帶著你遛幾圈兒總行。再有，不是總抱怨我沒帶著你出門踏青放風箏爬山麼？這幾天，爹爹也帶你去，成麼？」

    修衡半信半疑的，「真的嗎？」

    「真的。」唐栩又低頭親了他一下，「知道你不高興，爹爹瞧著也心疼。把你這小兔崽子哄得早點兒高興起來，你師父在外面也能更放心。」

    「……哦。」修衡的小腦瓜貼著父親的胸膛，抿出個笑容，「爹爹，我好受多了。」