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    送走親人，徐岩放任自己在床上躺了幾日，結結實實地哭了幾場，隨後打起精神來，盡心做好黎王妃，只是偶爾控制不住情緒，脾氣暴躁。

    怡君挖空心思地給好友找事由，知道她對造園興致濃厚，但是繪圖時因功底不足，常常半途而廢，便毛遂自薦，把自己學到的作畫精髓傾囊相授。

    徐岩是出嫁女，要為父親守孝一年，尋常不是親友，便不會出門走動，空閒時多，要麼就學點兒東西，要麼就胡思亂想。思量之後，徐岩答應怡君會盡力試試。

    每次離開黎王府之前，怡君都會酌情安排徐岩做幾幅畫，又跑去找已經搬離程府的姜道成，請老人家撥冗去見見徐岩，點出她作畫的可取和不足之處。老爺子有什麼不明白的，讓徐岩有不懂之處就去找他詢問。

    一來二去的，徐岩上了心，好生跟太妃說了原由，每日下午不再抄寫經書，改為在書房苦練畫技。

    黎兆先也沒閒著，他比誰都了解妻子的喜好，常纏著她一起做些建造屋宇用得著的模型。

    萬幸，他們這樣做是有益的，再加上修衡的助力，徐岩總算又恢復了些許鮮活之色。

    這天到了黎王府，修衡對著面前精緻的幾個模型驚嘆不已，拉著徐岩的手，好一番詢問，明白了這些物件兒的用武之地，然後，認真地說：「嬸嬸好厲害啊。」

    「哪兒啊，消遣而已。你可不能學這些沒用的。」徐岩擔心自己把好好兒一個孩子帶溝里去，說話時也很認真。

    「我不可以學，那就不能自己蓋房子了吧？」修衡問。

    「沒必要啊。」徐岩語氣柔柔的，「真正厲害的人，是說一句話，就有人替自己做到這些事。我們修衡是最出色的，一定會成為你爹爹或你師父那樣的人物。這種蓋房子的小事，交給我這種過於清閒又打心底喜歡的人來做就好了。」

    怡君聽了，不由莞爾。

    「那麼，」修衡眨了眨大眼睛，「嬸嬸，等我長大了，賺好多好多銀子，可不可以請您幫我蓋房子？」

    「……」徐岩笑了，「這可不好說啊，我還在學，也不知會不會半途而廢。」況且，人世無常，這孩子長大之後，自己是怎樣的情形，誰又說得准。

    修衡覺得她雖然在笑，但心裡並不高興，有點兒……他說不出那是怎樣的情緒。他不由求助地看向師母，希望她幫自己寬慰嬸嬸。但是，師母卻笑著示意他堅持一下：

    「嬸嬸是信心不足，不敢輕易答應你呢。」

    修衡就笑起來，「嬸嬸那麼聰明，用不了多久就能學會。」說著，雙手搖著徐岩的手，「嬸嬸，您就答應我吧。等我長大了，給我蓋一座最漂亮最結實的房子，好不好？我會給您買好多好多您喜歡的東西。」

    對著孩子純美璀璨的笑顏，徐岩的心柔軟得一塌糊塗，略一思忖，「好。嬸嬸答應你，只要到時候你還記得，一定會盡力讓你如願。」

    「我不會忘記的。」修衡轉頭看著怡君，「師母也會幫我記著的，是嗎？」

    「是啊。大不了，回去之後，記在帳本上。」怡君笑得雲淡風輕，轉頭看著徐岩，眼神意味深長，「你是重諾之人。等修衡長大，我可要幫他跟你討帳。」

    徐岩點頭，眼睛有點兒濕潤了。這一次，只出於感動。

    這晚，檢查完功課，上完課，程詢依照允諾過的，和修衡到西次間做鳥籠子。

    一大一小把東西在大炕上示範出來，修衡還小，能做的不過是遞遞工具，在一旁用心地看著，但已經特別開心。不管什麼事，他都能想到一大堆問題，說著說著，話題就能扯出去老遠。

    這种放松時思緒跳來跳去的情形，倒是跟程詢相同。程詢也真挺喜歡跟這小傢伙東拉西扯的，時不時被逗得哈哈大笑。

    怡君回來時，在門口看了一會兒，眉眼間全是笑意。她喜歡修衡在程詢面前全然顯露的孩子氣，喜歡程詢這樣放鬆、愉悅的樣子。

    做好鳥籠，程詢就領著修衡去東小院兒，布置了明日白天的功課，又督促修衡洗漱歇下，等到他睡著之後，回到正屋，繼續哄孩子----直到天賜酣然入睡，才轉去小書房，處理自己手邊的公務。

    是那麼喜歡孩子的人，孩子們也都特別喜歡他，偏生對孩子這事兒不貪心，現在很有種有兒子、徒弟就已足夠的意思。

    其實，也真是足夠了吧？怡君這樣想著。

    .

    蘇渙述職的結果一如往年，考評為優，官職不變，原地不動。這正是蘇家想要的結果。與在京親友好生團聚一番，又與程詢兩次徹夜長談。

    兄弟兩個此行，首要之事是提醒程詢：楊閣老雖然已經倒台，但也只是他一家人落魄。廟堂中的變數就在於，腥風血雨總有反覆，區別只是陣仗的大小，更何況，首輔致仕再被召回的事並不稀奇。楊家倒台，楊閣老的黨羽大多把帳算到了程清遠頭上，程清遠已抽身離開，別人能想到的，自然是父債子還，以及撼動程家的根基----蘇家首當其衝。

    爭鬥的可恨及可愛之處就在於，永無休止。

    就算程清遠還在朝堂，仍是次輔，也常有人試探著彈劾程家姻親、旁支。

    蘇渙、蘇潤擔心程詢一路走來過於順遂，失去戒備心。

    程詢面上當然要誠心受教，隨後與兩個舅舅從長計議。

    商議出章程之後，兄弟二人離開京城。

    而調任至兩廣的陸放，早就接到皇帝的特旨，今年不需千里迢迢進京，打理好兩廣事宜最要緊，等那邊消停了，再君臣敘話。

    陸放領旨謝恩之後，派專人送髮妻和兒子開林回京。

    他是土生土長的京城人，近幾年卻一直帶著家眷身在外地。這回到了兩廣，妻兒都不適應那邊的氣候，加之海面上也不平靜，他索性讓妻兒回家，不再跟著自己受罪。

    與此同時，陸放自然少不得寫信到唐府，拜託好友和唐夫人平時照看著母子兩個。

    唐栩和唐夫人滿口應下，陸夫人和陸開林回京之後，便設宴接風洗塵。

    程詢聽說此事，思忖片刻，唇畔逸出喜悅的笑容。

    前世，陸開林雙親走得早，從小就常去唐府，跟修衡一起長大，是肝膽相照的至交。後來，開林進到錦衣衛，深受舒明達賞識。他曾仔細看過那孩子的生平、履歷，記得他是四歲喪母：陸放在青海任上，在這兩年剿匪平亂期間負了重傷，陸夫人急火攻心、病倒在床，竟先於夫君辭世。

    而今生、今年，開林五歲了。

    終於是看到了這方面可喜的轉變：陸放赴兩廣任總督，先前的廣東總兵去了青海。這兩個地方，比之他所熟知的格局與隱患，都是變化，而且有了相對來講更好的情形。連帶的，有人的命運悄然受到影響，發生逆轉。

    全拜那天子一怒所賜。

    經常見到皇帝的人，都知道，天子也只是有血有肉有七情六慾的人，臣子給的敬畏，更多的是這個人手中的皇權。而在民間，除了令人髮指的昏君，天子是高高在上、不可侵犯，宛若神明，一旦使出雷霆手段，便能讓絕大多數人在很長一段時間內誠惶誠恐，難以被不法之徒煽動得人云亦云，就算對地方官萬般不滿，也願意忍耐、等待，相信天子遲早會將貪官污吏繩之於法。