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    程詢選出三名護衛，找到父親跟前，「都是身懷絕技，有眼色，有忠心，您帶上他們。別的您不需擔心，日後，他們只聽從您的吩咐。」

    程清遠笑了笑，接受了他的好意，之後再出門走動，都帶上那三名護衛。

    這一晚，程夫人想到林姨娘，提醒他：「你好歹跟她說一聲，賞她幾樣東西。如此，是給她體面，更是給老三體面。」

    程清遠乍一聽到林姨娘，揚了揚眉，又略顯不安地笑了笑。

    他竟然把曾經寵愛有加的林姨娘拋到了腦後，她若不提醒，他恐怕到離開之時都不會記起。這男人對女子涼薄的一面，委實叫人心驚。思及此，她不由苦笑。如今是林姨娘，過一二年，便輪到自己了吧？能讓他記掛在心的，大概只有程家的前程、程家的兒孫。

    程清遠起身去了林姨娘房裡一趟，全然照著妻子說的行事，逗留片刻便回到正房。隨後，仍是帶著三名護衛，每日出去串門。

    誰都沒想過，他離開的時候，都不給親人送行的機會----

    那天，一名客棧的夥計送來一封信，「有人要小的當面交給程夫人。」

    管事把夥計帶到正房。

    程夫人收下信件，命紅翡打賞。夥計道辭之後，她取出信件，展開來看。是程清遠留給她和孩子們的。

    她一動不動地坐著，好半晌，一行淚緩緩滑落。

    他已經走了。

    程詢亦沒料到父親會這般行事，下衙後看過信件，沉默多時。

    怡君獲悉後，心裡有些酸楚。到了這地步，所有的前塵事，都已過去，程清遠只是一個離家漂泊的人。

    程譯、程謹聞訊後，當即紅了眼眶，林姨娘則在房裡哭了大半天。

    這件事，讓府里的氣氛低落了兩日。

    程夫人儘快振作了起來。

    怡君已經大腹便便，她得物色產婆、醫婆、奶娘等人手，還要命人把靜香園的東廂房收拾出來，留作產房。

    再就是程譯的婚事，蔣映雪已經及笄，那邊若是答應，她今年就能迎二兒媳進門。

    她和孩子們的日子，要如常過下去，而且要盡力過得更好。

    誰缺了誰都活得了。是他程清遠放下了一家之主的責任，不是一家人對不起他。

    是，她也有涼薄、心狠的一面，至親的人給她什麼，她便回饋什麼。

    .

    修衡已經跟著先生識字、讀書一段日子，並不是很開心，經常跟先生著急上火：他要先生每日多教給他一些東西，先生卻說他好高騖遠。

    「我們不能請先生走嗎？」這天中午，用飯的時候，修衡氣鼓鼓地問母親。

    唐夫人如實道：「那可不行，先生又沒做錯什麼。」

    修衡不滿地說：「他講課慢吞吞的，總耽誤時間，還不叫犯錯麼？嗯……這個叫誤人子弟吧？」

    唐夫人笑起來，溫言道：「你得讓他慢慢承認，你學東西比很多人都快。不然啊，給你換多少先生，都是這個情形。」

    「……」修衡西里呼嚕地吃飯，過一會兒才說，「那我好好兒想想。」

    修征由奶娘牽著小手走進來，看到修衡，就笑得現出了幾顆小白牙，步子加快了些，走向哥哥。

    奶娘緊張兮兮地護著。

    「二弟，想我了嗎？」修衡也笑起來，滑下椅子，伸手握住修征的手，「叫哥哥。」

    修征奶聲奶氣地喚道：「哥、哥。」

    修衡笑著答應，彎腰握了握修征的手，「二弟好乖啊。」

    修征指著外面，「哥哥，去玩兒。」

    「我想帶你去，但是沒空啊。」修衡犯愁地嘆了一口氣。

    唐夫人被長子逗得笑出聲來，起身把次子抱到餐桌前，「哥哥還沒吃完飯，飯後要去學堂，等娘親帶你出去玩兒。」

    修征立刻被餐具吸引，伸出手去拿筷子。

    修衡坐回原位，加快速度吃飯。二弟只要坐在餐桌前，就會撒著歡兒的折騰，那個折騰法，他再想當好哥哥也受不了。只好躲遠些。

    麻利地吃飽喝足，修衡知會母親一聲，背上書包，向門外走。

    「哥哥，哥哥。」修征喊他。

    「二弟乖，等我下學再陪你玩兒。」說著話，擺一擺手，腳步更快了。

    唐夫人看著修衡逃跑一般沒了蹤影，笑了一陣子。能這樣，變化已經不容忽視。她偶爾會想，應該是程家的人委婉地提點過修衡。

    修衡到了外院，直奔學堂。他現在午間不瞌睡，就把時間用來習字。卻沒想到，路上，遠遠地望見了父親。

    「爹爹！」他跑過去，小廝亦步亦趨。

    「跑什麼？」唐栩俯身拍拍兒子粉嫩的面頰，「剛吃完飯，走慢些。」

    「這不是高興嗎。」修衡笑說，「您怎麼回來啦？」

    唐栩猶豫片刻，牽著他的手，走到就近的小院兒中，在石桌前落座，「跟你說件事。」

    修衡坐姿端正了一些，「爹爹說吧。」

    唐栩把程清遠離京遠遊的事情委婉地告訴修衡。

    修衡臉上的笑意漸漸散去，「那，祖父什麼時候回來？」

    「說不準。要把事情都辦完了才能回來。」

    「哦。」修衡小扇子一樣的睫毛緩緩垂下，過了片刻，滑下石凳，「我知道了。該去學堂了。」

    「……」唐栩覺得兒子的反應過於平靜了。

    修衡走出去幾步，把一向自己背著的書包扔給小廝，「累得慌。」

    小廝連忙接住，替他背著。

    修衡走出去一段，腳步越來越慢，之後轉身，慢吞吞地走回到父親跟前，小腮幫鼓鼓的。

    「怎麼了？」唐栩問。

    「難過。」修衡扁了扁嘴，小身子倚著父親的腿，「我想程祖父了。昨晚才跟娘說的，休沐的時候要去看祖父。」

    唐栩有些不是滋味。

    「爹爹抱。」修衡對父親張開手臂。

    唐栩忙把兒子抱到懷裡，讓他站在膝上，摟著自己的脖子，全不顧官服沾上塵土。

    修衡把臉埋在父親肩頭，「我可不可以請半天假？」

    「嗯？」唐栩說，「就因為心裡難受？」

    「是呀。我不難受的時候，看到先生都生氣。今天這麼難受，看到他更生氣。把他惹得打我手板的話……憑什麼呀，是他不會教我，又不是我不肯學。」

    唐栩聽了，輕輕地笑起來，用冒出胡茬的下巴蹭著兒子，「行。等會兒我讓管事去給你請假，給你半天時間緩和心情。」

    修衡哭笑不得地推著父親，「你不能哄哄我嗎？」

    「行。」唐栩站起身來，用力親了親兒子，「爹爹晚一些再回衙門，帶你去後花園划船。」

    「去不去都行。」修衡停了停，商量父親，「你要是把先生請走，我說不定會好受一點兒。」