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    「……」

    程詢站起身來，打算暫且迴避。這是他不該聽到的君臣敘話。

    皇帝卻道：「老老實實坐著。」

    程詢無奈，只得依言行事。

    「這件事，你很清楚，朕怎麼說都行。」皇帝繼續對楊閣老說道，「朕耿耿於懷的，是你與景鴻翼辭官一事，是你對景家的縱容。

    「身為首輔，動輒就要辭官不做，幸虧閣員沒有對你馬首是瞻，不然的話，豈不是要一起撂挑子，讓朕成為真正的孤家寡人？

    「你敢拍著良心說，景家做的孽、犯的錯，你毫不知情？朕自輔政監國起，每年都為了國庫虧空焦頭爛額，你不是不知道。

    「景鴻翼一張嘴就要幾百萬兩官銀，你這首輔，是不是該用心核實？你沒有，反倒不動聲色地帶領閣員上報給朕。這教訓，足夠朕記一輩子。

    「看了朕那麼久的笑話，楊先生，沒笑出病痛來吧？」

    楊閣老便要下跪，皇帝卻先一步道：「站著回話。」

    回話？能說什麼？否認的話，是不識相，承認的話，興許就要與景家同罪。權衡一下，楊閣老只能選擇不識相：「景家貪墨案，罪臣真的不知情，的確有失察之罪。」

    皇帝牽了牽唇，「兩廣被景家弄的烏煙瘴氣，你到底是失察，還是眼神兒不好？」

    程詢、劉允聽了，心生笑意。

    楊閣老只能道：「罪臣的確不是心明眼亮之人。」

    「你得給朕一個說得過去的交代。」皇帝道，「到正月十六，朕把看守楊家的錦衣衛撤了，該做什麼，你明白。」

    楊閣老恭聲稱是，神色愈發頹喪。

    .

    壹夜之間，程詢先後兩次派人回房傳話，怡君自然是輕鬆不起來。

    先前說可能要留宿在正房，她可以斷定，不是公公婆婆有了分歧，便是公公和他生了新的矛盾，並且，事態嚴重。畢竟，這情形太反常。

    她著實擔心了一陣子。

    後來，聽說他隨劉允進宮面聖，心裡又是一番忐忑，擔心石長青的事情起了反覆。

    她讓吳媽媽留意著正房的動靜，「等夫人、老爺歇下了，把紅翡請過來。」

    吳媽媽應聲而去，過了好一陣子，與紅翡相形進門。

    紅翡行禮後，笑容可掬，「奴婢本就想著，等到夫人歇下了，來跟您說說正房的事。先前實在是顧不上，大少奶奶擔心了吧？」

    「的確是心裡沒底。」怡君讓紅翡在近前坐下。

    吳媽媽以準備茶點為由，帶著夏荷、款冬避了出去。

    紅翡斟酌片刻，把程清遠打算致仕、劉允來府中的事娓娓道來，卻沒提程清遠打算遠遊。

    怡君聽了，斂目斟酌片刻，對著紅翡微微一笑，「我怎麼覺著不對勁呢？單為老爺致仕的事，夫人不會讓大少爺一回來就去正房。老爺若是主意已定，根本瞞不住；若是還沒打定主意，根本不需從速知會大少爺。」再多的，她和紅翡都清楚，卻不好把話擺到檯面上。

    「……這個……」紅翡更加為難了。

    怡君誠懇地道：「你還不知道我麼，凡事給我個說法，我心裡就踏實了。你也清楚，夫人今日有些反常，我實在是不能不多思多慮。」平時不論什麼事，婆婆都會事先命人提醒她。

    紅翡思忖再三，到底是把程清遠的全盤打算如實道來。

    怡君沉默一會兒，嘆了口氣，「難怪。我知道了。」

    紅翡好言好語地寬慰一番，道辭回了正房。

    怡君歇下之後，靜下心來，考慮程清遠離京遠遊的事。

    站在婆婆的角度考慮，的確是難以接受。少年夫妻老來伴，不知道夫君何時回來，甚至拿不準他還願不願意回家，那……

    站在程詢的角度考慮，便是心裡亂糟糟，想不出個所以然。

    算了，橫豎是任誰都無能為力的事，她想再多也於事無補。

    她翻個身，放空心緒，讓自己快些入眠。

    翌日一早，朦朧間，她聽到程詢的腳步聲，揉了揉眼睛，翻身望向床帳外，隱約看到他的身影，輕聲喚他：「阿詢？」

    程詢嗯了一聲，笑微微地到了床前，「想看看你再去洗漱更衣，卻把你吵醒了。」

    「沒有的事。」怡君笑著坐起來，伸手握住他的手，「就盼著你回來呢。」

    程詢連同被子把她摟到懷裡，也不管是不是會弄皺官服，「跟皇上下了幾盤棋，期間只是聽著皇帝跟楊閣老說話，什麼事都沒有。」略停一停，又問，「怎樣？昨日何時睡的？有沒有不舒坦？」

    「沒有。」怡君審視著他略顯疲憊的面容，「你跟皇上，是不是一整夜都下棋了？」

    程詢頷首，「少睡一晚而已，算不得什麼。」

    怡君失笑。也是啊，這些男人，可不似她們這些嬌養著的閨秀，精力充沛得簡直到了嚇人的地步。她摸了摸他下巴上冒出的胡茬，「你離府之前，還有一檔子事。我跟人打聽過了。」

    程詢沒瞞她，簡略地說了說，「怎麼都沒法子的事兒，順其自然吧。你別放在心上才好。」

    「我只是心疼娘和你。」怡君輕聲說。

    「知道。」程詢輕輕地拍著她，「到時我妥善安排就是了。」

    怡君凝視著他的眼睛，想探究他真實的情緒，他卻低頭吻一吻她的眼瞼，她本能地闔了眼瞼。隨即，他捕獲她的唇，輾轉綿長的親吻著。

    不想讓她探究到，他心頭那些自己都說不清道不明的複雜情緒。

    已經這樣了。那就這樣吧。

    廝磨一陣子，程詢柔聲說：「你再睡會兒，我去書房。」

    怡君點頭。

    程詢轉到小書房，親自清點宮人送來的兩大箱子公文卷宗。

    一整夜，皇帝與他對弈期間，都在與楊閣老說話，起先只說景家、石長青相關的事，後來所說一切，都與吏部相關----楊閣老早年曾在吏部做過堂官，皇帝要他說的，都是身在吏部的心得。

    皇帝本沒必要了解這些，之所以讓楊閣老詳談，自然是讓他聽一聽，取其精華，日後派上用場。

    .

    正月十六，皇帝臨朝的同時，程詢被提拔到吏部，做了正五品吏部郎中。

    朝臣聽說這件事，有不少人打心底不滿：再有才也是一樣，不到一年就成了朝廷五品大員，進到六部之首的吏部行走，皇帝的偏袒之心未免太重，把一年一年熬資歷的人置於何處了？

    只是，不滿歸不滿，當著皇帝的面兒，一個字都不敢說。景家那場腥風血雨過後，他們看到皇帝心裡就發毛。

    二月初四，楊閣老的請罪摺子送到內閣，轉呈皇帝。

    皇帝總算給了明確的批示：雖怪他失察，卻顧念楊家多年報效朝廷的情分，沒有降罪。

    次日，石長青栽贓誣告次輔一事公之於眾，皇帝下旨：石長青處死，與景家父子一同行刑，石家其餘人等流放，三代不可入仕、不可從軍。