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    皇后微揚了臉，居然笑了，「臣妾是皇上親自冊封的皇后，若無天大的變故，絕不會自請讓賢。黃恩浩蕩，臣妾怎敢辜負。哪一日皇上實在忍不得臣妾了，只管下旨廢后，臣妾絕不會有半句怨言。」

    皇帝凝望她片刻，笑了，「說得好。只是，廢后茲事體大，麻煩得很，少不得有官員跳著腳干涉我的家事。我們夫妻一場，你忍心麼？」

    「皇上登基之前，臣妾最不忍心看到的，便是皇上遇到棘手的事、擋路的人。」皇后緩緩道，「那樣的日子，皇上早就忘了吧？」劉允屏住呼吸。他知道，皇帝壓在心裡的火氣就要爆發。

    「那樣的日子，你做過什麼？」皇帝語氣涼涼的，「你希望朕記得什麼？是記得你不知自己的斤兩，有事無事給朕添亂，還是記得景家與楊家從那時開始過從甚密，埋下了如今囂張跋扈、掣肘皇權的引子？」

    對於皇后，這些是誅心之語。她深深地吸進一口氣，冷笑一聲，「原來皇上是這樣想的。那麼，皇上委實不易，有那麼多擋路的手足，又有我們這些添亂的禍根，登上寶座，真是蒼天庇佑，足見皇上是真龍天子。」

    「少跟朕扯這些酸話。」皇帝神色冷硬如鐵，「朕也看得出，你一直把自己、娘家、楊家當做助朕登基的功臣。可笑。朕是先帝親自冊立、早早輔政的太子，滿朝文武都該鼎力輔佐。不然想做什麼？輔佐別人造朕的反？！」說到這兒，又眯了眯眼睛，嗤地一笑，語聲忽而轉低，「真瞧得起你們那杆子人，有那個腦子麼？」

    皇后身形一震，氣血上涌，粉臉漲得通紅，「……這樣涼薄又刻薄的話，你也說得出？」

    皇帝眉一挑，「你都好意思在朕面前沾沾自喜、做張做喬這麼久，朕還有什麼不好意思的？」

    皇后咬了咬牙，「既然臣妾一無是處，那麼，皇上只管下旨廢了我！」

    「這不是沒找到替補的人麼。」她氣得不輕，皇帝心裡的火氣便消散了不少，「朕一向是先找到補缺的，再發落礙眼的。」

    「說了這麼久，皇上原來只是在與臣妾逞口舌之利。」皇后用諷刺的笑容道出未盡之語：你不敢，只要景家、楊家在，你就不敢動我。

    皇帝一看就知道她在想什麼，回以一笑，轉頭吩咐劉允：「日後每逢命婦進宮給皇后請安的日子，便傳旨曉諭命婦，皇后抱恙。幾次之後，便完全免去命婦請安一事。」

    劉允恭聲稱是。

    又來這一手。皇后氣得有些發抖了，「你到底想要我怎樣？」

    「朕的後宮，已經讓你折騰得烏煙瘴氣，你辦了多少讓朕倒胃口的事情，你自己清楚。」皇帝指一指門口，「回去吧，守在你的地盤，繼續折騰，有事無事，別來見朕。乾乾淨淨的官員內眷，朕不想讓她們進宮看到你這張臉。」

    皇后的聲音忽然沙啞幾分：「若是這樣，你不如……」

    「不如殺了你？」皇帝挑眉，「懶得費這份兒心，也沒那個閒工夫。」語畢，取過一道奏摺，「退下。」

    氣到極處，皇后仍舊沒有方寸大亂，緩了片刻，屈膝行禮，隨後轉身出門，微揚了下巴，脊背挺得筆直。

    皇帝望了她的背影一眼，目光有了戾氣。

    她成為太子妃之處，雖然時不時與他鬧彆扭，但起碼的事理，還是明白的。不吵不鬧不熱鬧，讓妻子一看到自己就害怕，未必是好事。他是想，身在帝王家的夫妻，與尋常人應該不會有多大的差異。

    卻沒想到，一來二去的，把她慣得對他完全失去了尊敬之心，恨不得替他做主所有的事。有那個本事也行----他巴不得她是女諸葛呢，自己遇到棘手之事，也犯不著低聲下氣地去請教師父----問題是她不是那塊料。

    別人遇到這種妻子，會如何應對，他不知道。誰都不會跟他說這些，他也不好意思跟任何人訴苦。偏生又要面子，不想跟她吵，讓別人笑話他連個小家都打理不了。

    索性就躲著她、晾著她。這樣過了一陣子，她收斂了一些，開始一門心思地想生兒子。

    當時他覺得，這很好。成親之後不想做父母的人，滿天下也找不出幾個。

    但是，她一直沒能有喜，脾氣卻越來越差。

    她生氣，他則窩火、窩囊得厲害，覺著自己只是她用來生兒子的工具，等她如願了，真生了兒子，還是這脾氣的話……難以想像。

    經過那一段，他徹底對她失去耐心，沒了指望。

    身邊不只她一個女人，便去別的女人那裡尋找該得的尊敬、溫柔。

    登基之前，一名側妃有了喜脈，他滿心都是將要為人/父的喜悅。但在後來，側妃小產了，那麼多憧憬，全部落空。

    登基之後，又出過兩次嬪妃小產的事。他讓劉允徹查，矛頭直指正宮。這才知道，他的皇后是一隻毒蠍子。

    彼時根基未穩，廢后只會讓大臣們認為他意氣用事，忍了。嬪妃們看到他，如同耗子見了貓----被她收拾得不輕。

    索性不再回後宮，也省得有人再遭殃。

    可是，擱置並不等於不予追究，她偏偏不明白這個道理，真是一點兒都不了解他，隔三差五就膈應他一回。他索性不再顧忌顏面，該吵就吵，再不給她顏面。

    眼下，他分外確定，自己早晚都要廢了她。留著這樣的她，就算不把自己害死，也會害了兒孫。自己是否不善應對女子，又是否也有行差踏錯之處，留待以後反思、避免重蹈覆轍即可。

    皇帝心知肚明，過不了多久，景鴻翼為女兒找轍的摺子就會八百里加急送到京城。

    是兩廣總督就了不起啊？跟首輔一個鼻孔出氣就了不起啊？

    把他惹毛了，年前就一併收拾掉。

    滿心都是這種事，讓他一直皺著眉，劉允提醒他該用膳了，他只一記冷眼遞過去，劉允再不敢言語。

    等他忙完手邊的事，才發現天色已晚，驚覺黎王府的喜宴定已散了。

    是這樣，有了那件少見的在新人成婚次日行賞的事。

    黎王府喜宴仍舊為人們津津樂道的時候，廖芝蘭出嫁，成為陳家的媳婦。

    留意到這件事的達官顯宦，只有舒明達。心裡少了一樁需要記掛的事，他輕輕地吁出一口氣。

    。

    自程詢回翰林院行走之後，程夫人打理家事的時候，總把怡君帶在身邊。

    形形色/色的下人、林林總總的帳目，怡君都要做到心中有數。頭腦再聰明，打理偌大一個內宅，沒有足夠的見聞、經驗也會吃力。

    程夫人跟她說：「各家情形不盡相同，規矩定製也不同，要慢慢習慣，別著急。這類事最是瑣碎，別說我們了，就算阿詢，打理外院事宜的時候，都出過錯。」

    「是嗎？」怡君難免意外。「里里外外那些管事，最是精刮、圓滑。」程夫人笑道，「那些人，跟什麼人說什麼話。最早，阿詢有些自負，篤定沒人敢哄騙他，結果趙管事就看出了他這性情，而且有膽子鑽空子，欺上瞞下，撈了不少油水。阿詢知道後，氣得在書房裡來來回回走了大半晌。」