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    沒有無緣無故的風浪，只有常年忽略的釀成大禍的過錯。要如何，她才能真正打理好門內事，程詢又該怎樣，才能讓家族的根基更穩？

    昨晚，程詢與她說了很多小時候的事，明明都是最溫馨、快樂的回憶，講述的、聆聽的，都是滿心悵惘。

    再也尋不回的舊時光，再也尋不回的父慈子孝。

    而她明白，她能給予程詢的，只有理解，不能感同身受。

    他或哥哥曾得到的父母的寵愛，她和姐姐從沒得到過。

    是為這個，他歉疚地說，其實不該跟你說這些。

    她就笑嗔一句胡扯。她不能得到的東西太多太多，難道都牴觸、不想聽麼？不會的。

    到末了，只是特別心疼他。

    得到的多，失去的只有更多，更心碎。

    。

    舒明達來到廖彥瑞家中。

    廖彥瑞出門遛鳥去了，出面待客的便是文氏。

    舒明達開門見山：「我跟令千金有幾句話說。」

    文氏不敢怠慢，親自去把女兒帶到他面前，隨後行禮退下。

    廖芝蘭站在舒明達面前，行禮之後，緩緩抬頭，望著他，「舒大人有何吩咐？」

    「你與陳強的婚事，是我和文詠做主。」舒明達說道，「思來想去，有些話，我理應事先跟你說清楚。」

    廖芝蘭欠一欠身，「大人請說。」

    「你是怎樣的品行，我略有耳聞。」舒明達語聲和緩，「陳強的品行，我最清楚，今日跟你交個底。他這輩子奉行的就倆字兒：忠、孝。」

    廖芝蘭眉心微微一跳。「話說白了，他這輩子只認舒家和雙親。」舒明達審視著她，眼神並沒有平日的銳利，「早兩年，他爹娘被放印子錢的坑了一回，負債纍纍，他沒跟府里的人提過。那時候，老兩口窩火，又覺得對不起兒子，先後病了一場。也不知道他們怎麼想的，急著讓陳強娶妻。那會兒的家境，陳強哪裡能娶到門當戶對的，到末了，說定的是一個守寡的女子，比他大八歲。

    「他說好，挺好的。

    「府里有管事聽說了這檔子事，當笑話跟我說了。我把他喚到跟前，問了幾句，才知道他把日子過成了那樣，賞了他一張銀票，起碼像模像樣的過日子。

    「他爹娘一高興，身子骨硬朗起來，也就對那門親事反悔了，後來退了親。

    「這兩年，他尤為勤勉，日子是越過越好。倒因此，在他雙親那兒，親事有點兒高不成低不就的意思。

    「如今的你，是落魄的官家閨秀，配他是綽綽有餘。到何時，陳家從我這兒就得承認，娶你是高攀了。

    「他們不是不惜福的人，我只望你不是沒事往死路上走的人。」

    廖芝蘭閉了閉眼。

    「嫁過去之後，恪守本分，安生度日。」舒明達告誡她，「我跟陳強說過了，你與蔣家二少奶奶、程家大少奶奶不睦，因此做過一些糊塗事。他想了想，說明白了，讓我放心，你若再無事生非，惹到蔣家、程家或廖家頭上，不論何時，他當日就會給你安排個暴斃的下場。」

    廖芝蘭輕輕地打了個寒顫。

    「也不用怕。你若踏踏實實地跟著他，他也不會委屈你。」舒明達留意到她的反應，語氣更為緩和，「做陳家的兒媳婦，很容易，眼下孝敬公婆，往後相夫教子。」停一停，規勸道，「不管是為了誰，換個活法吧。以前的南廖的男子若無人護著，都會任人踩踏，何況你？隨便誰說句話，都能要了你的命。」

    走這一趟，是為徹底了卻後顧之憂。

    廖芝蘭要是自覺活著無望，出家或自盡就行，他讓管家給陳強張羅一門更好的親事；要是安安穩穩出嫁，那就是認命了，再不會出么蛾子。

    怎樣都好。

    歸根結底，他是瞧著廖文詠最近實在是被這個妹妹弄得有點兒可憐，陳強又是自己的心腹，理應走這一趟。

    離開廖彥瑞家中，舒明達策馬去往程府，在程詢的書房落座後，先說起正事：「幾名錦衣衛的弟兄，已經遠赴兩廣查案。你是怎麼打算的？關乎令尊的事，你要是想松一鬆手----」

    「不用。」程詢說，「該怎麼辦，就怎麼辦。」

    舒明達一笑，「那他可真就要焦頭爛額一陣子了。」

    程詢也笑了笑。是啊，父親要焦頭爛額一陣子了。但是，比起柳閣老那些年呢？

    昨日好像什麼都沒發生，又好像發生了不少的事。

    他和父親都不好過。

    但是，他不能因為這些就對父親手軟。

    無法再信任。

    當然，父親跟他一樣，他確信無疑。

    舒明達笑微微地喝了幾口茶，道：「你有沒有想過，對你們家老爺子用哀兵之策？」

    程詢挑眉。

    「這也是戰術！」舒明達一本正經地說。

    程詢把一個蘋果拋向好友，「我看你是嫌我命長，盼著我早死。」

    舒明達笑著把蘋果接住，說：「不至於吧？」

    「怎麼會不至於？」所謂的哀兵之策，落在父親眼裡，就是服軟、求和，不把他往死里挖苦、收拾才怪。當即翻臉，徒留笑柄，強忍的話，遲早氣死。

    「你做不來，那就只能過些年了。」舒明達又把蘋果拋回給程詢，「削皮。」

    「懶死你算了。」程詢拿起果盤裡的小刀，手勢純熟地削皮。果皮寬度相同，中間不斷。

    這一手，舒明達當然也會，只是年紀越長越沒耐心，到這兩年，不辦差的時候，恨不得把自己當成活死人----除了出口氣，什麼都懶得做。他說起另一件事：「黎王府下個月十二辦喜事，準備好賀禮沒有？」

    「備下了。」程詢道，「他倒是好打發，前一陣看中了我收藏的一幅古畫，跟我說什麼呢？給他臨摹一幅一模一樣的。」說著就笑了起來。

    舒明達也笑了。

    程詢把削好的蘋果遞給舒明達，放下小刀，擦了擦手，「這回我就私底下送他。明面兒上，還是照章程來。」

    舒明達吃了一大口蘋果才說：「今兒一早，我家老太爺又絮叨我，說養我這種子嗣，真是得不償失，單說這種紅事，舒家就只有賠本兒一條道。」

    「你又不肯讓老太爺如願。再不讓他數落幾句，那他這祖父當的也太憋屈了。」

    舒明達笑出聲來，「也是。老太爺倒也不是看不開，但是平時總得有個數落、絮叨人的事兒吧？」

    「什麼時候，你看不開或是看開了，跟我說一聲。」程詢半是玩笑半是認真，「家母第一個幫你張羅。」

    「沒那天。死了這條心吧。」舒明達吃完一個蘋果，擦了擦手，才繼續道，「你應該不是不明白這些的人，我凡事都能圓滑、退讓，只這件事，辦不到。」

    「明白。」程詢以茶代酒敬好友。