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    程清遠的面容漲成了豬肝色，身形晃了晃。

    程詢轉回到書案後落座，拿起一冊書，「要說的就是這些。你可以走了。」語畢，斂目閱讀。

    過了好一陣子，程清遠方能舉步，慢慢地走出書房。

    程詢端茶喝了一口。門外傳來小廝的低呼：「老爺！您這是怎麼了？」

    少頃，程祿疾步進門，「大少爺，老爺暈過去了。」

    「去請個大夫來瞧瞧。」程詢道，「等老爺醒了，自會決定要不要告病請太醫。」

    「是。」

    很快，書房內外又安靜下來。

    狠麼？狠。

    但只是一報還一報。而且，這大抵是剛剛開始。

    .

    當日深夜，葛金葛木帶領五名護衛到訪白雲庵，與主持敘話一陣子，隨後，將凌婉兒悄然帶離庵堂。

    凌婉兒在睡夢中陷入昏迷，醒來時，發現自己置身於別處，驚惶不已，要出門，門窗被反鎖，大聲呼喊，無人應答。

    至晚間，門終於打開來，有兩人相形入內：朱鴻、顧景年。

    凌婉兒的心沉到了谷底。早就想過，這兩個人會因為她的主意不成生出怨恨，百般踩踏。這許久，兩人不曾有過舉措，她又聽聞他們已經到錦衣衛做了芝麻官的小跟班兒，便以為是無暇他顧，淡忘了先前那檔子事。

    卻不料……

    朱鴻、顧景年之所以前來，是因有錦衣衛把凌婉兒近日行徑如實告知了他們。他們聽了，肺都要氣炸了：這事情說來說去，是他們受她的唆使意圖不軌沒能成事，她若再不安分，還想在角落之中攪動是非，最終沒臉的可不是她，只能是他們。要知道，他們兩家可是跟廖家、徐家立下了字據，凌家給人交代的，便是凌婉兒遁入空門。

    憑誰能想到，到了這地步，到了成為小尼姑的地步，她還是不安分。

    能怎樣？

    兩個人鑑於前車之鑑，又在錦衣衛提醒之下，終於是明智了一回：去找舒明達討主意。

    舒明達聽完，斟酌片刻，說沒事，你們若是願意，我就給你們安排一番，你們照著我說的去做就成。不願意也沒事，自己看著辦。

    他們忙不迭說自然是遵照舒大人的安排，此外，求他別把這些事告知他們的長輩----家法不是鬧著玩兒的，他們各自的父親這回又是真動了氣，讓他們在床上結結實實躺了小一個月才勉強痊癒。

    舒明達失笑，說不會，我可沒那麼閒。

    由此，有了他們此刻來到此地的事。

    二人一左一右，在八仙桌兩側落座。

    朱鴻審視凌婉兒片刻，譏誚的一笑，「我們都想翻篇兒了，偏生你沒完。說說吧，眼前想害廖大小姐嫁給一個人渣，往後呢？想害誰？」

    「……」凌婉兒沉默以對。

    顧景年嗤地一聲笑，「你跟她說這些做什麼？她還能聽得進人話麼？得了，該怎麼著就怎麼著。橫豎我們有五日的假，足夠收拾她了。」

    朱鴻抿一抿唇，笑了，「也是。」

    「你們……要做什麼？」面對著兩個浪蕩子，凌婉兒不得不生出諸多可怕的想像。

    朱鴻唇角諷刺地上揚，「我們能做什麼？要找樂子，也不會找你這種貨色。你也什麼都不需做，接下來的這幾日，就跟我們耗著吧。你飽讀詩書，總該知道，有一種酷刑，就是讓人什麼都不做。」

    不能吃飯，不能喝水，不能入睡……原則上是不動人一根汗毛，時間久了，卻能將人活活逼得崩潰。

    凌婉兒當然看到過這種酷刑的記載，聽了臉色就變了。

    「你這種人，肯定是不見棺材不掉淚，我們也不敢輕信不用刑就得到的供詞。」顧景年的笑意殘酷，「想不想的，你都受著吧。」

    .

    不論廖大太太是怎樣的五味雜陳，仍是答應了碧君與蔣國燾的這門親事。

    廖書顏曾派人來傳話，問廖大太太想不想見見她，說說話。

    廖大太太命人回的話很有意思：等碧君嫁入蔣家之前，再敘舊也不遲。

    進入四月，程詢到翰林院行走，就此正式成為六品朝廷命官。

    四月初十，是百官休沐的日子。程詢來到廖家，比起以往，與廖大太太多敘談了一陣。說起廖碧君、蔣國燾的婚事，委婉的表示自己和母親都覺得甚好，又迂迴婉轉地奉承兩家長輩都是明智明理的做派。

    比起局勢所迫之下的同意，得到這樣的肯定與讚許，廖大太太頗覺受用，逸出近日少見的由衷的笑，謙辭幾句，主動道：「是不是有事交代怡君？她在後花園作畫呢，你看，是你移步過去，還是喚她回書房？」

    「是有點兒事情跟她商量。」程詢溫然道，「我去後園尋她吧。」

    「那就辛苦你了。」廖大太太笑逐顏開，轉頭喚羅媽媽送他過去。

    程詢就發現，這位未來的岳母其實也挺好應付的，或者，廖家這些人都很好應付----只要事情按照正常的情形發展，他們對何事也就是正常的反應。前世的事，如今仔細斟酌，不難釋然----憑誰知道了次輔做過那樣的孽，能夠不懼怕不膽寒？他們又憑什麼相信他不會是第二個程清遠？廖彥瑞一家那樣的瘋狂，若在這一家人面前爆發，誰能受得了？

    此生他步步防患於未然，做了應對他們知曉的準備。幸好，可怕的情形沒發生。這樣的情形，才是最好。

    怡君置身於水榭之中，望著湖邊垂柳作畫。無意間一瞥，看到他踏著悠閒的步調而來，不由綻出驚喜的笑容。

    在這同時，程詢對她頷首一笑。

    待他到了跟前，夏荷、款冬退下之後，怡君笑盈盈打量著他，「怎麼你都沒變樣子？」

    他不解，「該變個樣子麼？」

    「不是做官了嘛。」怡君笑意更濃，「以為你多多少少有點兒變化呢，為這個還挺擔心的。」擔心他跟自己打官腔，變得一板一眼的。

    程詢失笑，「可真會胡思亂想。」

    怡君側了側頭，又認真打量他片刻，「真好。」

    真好。他整個人都顯得鬆快、愜意。這是她最盼望看到的他。

    「傻丫頭。」他的笑透著寵溺，斂目看一看她作到中途的畫，道，「我給你畫完吧？」

    「好啊。」她笑容明麗，由衷的高興，素白的小手伸出去，把畫筆送到他手中。

    他莞爾，一面作畫，一面把上次說過的事情的後續講給她聽，末了道，「這些事不能心急，得過幾個月再翻出來----單說厲騫，就得等官場只把他當翰林院編修，而不是金科榜眼。」

    「明白。這本就是讓你最窩火的事兒，我怎麼會心急。」怡君柔聲道，「你高高興興的最好。」

    程詢匆匆看她一眼，笑，「我生氣與否，也就是一半日的事。家父那些事……亂七八糟的。」他手裡去蘸顏料的畫筆停下，側頭凝視著她，「我想以後再跟你細說，行麼？」