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    周家並沒給他或程譯、程謹下帖子，既然如此，他就做一次別家宴請的不速之客，捎帶上舒明達總不會出錯。

    路上，程詢想到了黎兆先，不由失笑，懷疑這人是慢性子：不是說要給凌家點兒顏色瞧瞧麼？那家人怎麼到今日還活蹦亂跳的？

    第38章 定風流

    038 定風流（一）

    這日辰時，昌恩伯蔣士元攜髮妻來廖家，接廖書顏回蔣家過年。

    昨日蔣家一名管事已前來傳話，廖大太太心裡喜不自禁，此刻見蔣士元親自前來，情緒有些複雜：蔣家待小姑子的好，算是勝於廖家了吧，可她到現在也看不出，廖書顏到底有什麼值得婆家這般尊重的優點。

    與廖大太太見禮之後，蔣士元與蔣二夫人齊齊向廖書顏行禮，「大嫂。」

    廖書顏側身還禮，笑道：「你們何須親自前來。」

    蔣士元儀表堂堂，不怒自威，說話時的語氣卻很溫和：「沒空也罷了。這兩日不需上大早朝，衙門裡也無事，理當來接大嫂回去。」

    蔣二夫人笑著攜了廖書顏的手，「我也是，正好得空，不然就讓國燾來接你回去了。」

    說話間，碧君、怡君趕過來，給蔣氏夫婦問安。

    蔣士元各賞了姐妹兩個一個沉甸甸的荷包，溫聲道：「得空就過去玩兒。」一如對待幾歲小孩子的態度。

    姐妹兩個落落大方地收下，行禮稱是。

    蔣二夫人則對廖大太太道：「改日我們下帖子請您過去串門，一定要帶著孩子們一道去。」

    廖大太太笑道：「一定的。快過年了，府上定是忙得緊，等年節的時候，我少不得請你們過來團聚一番。」

    「那自然好。」蔣二夫人的喜悅，是為著親如姐妹的廖書顏：怎麼樣的女子，與娘家常年不合都會成為一塊心病，眼下，姑嫂的關係是明顯有所緩和了。

    敘談了一陣子，蔣士元問過廖書顏，得知箱籠已經收拾好，便起身道辭。

    廖書顏走之前，趁旁人沒留意，握了握怡君的手，又笑著眨一眨眼睛。

    怡君笑著點一點頭。姑母的意思，是讓她別忘了昨晚叮囑過她的事：再有什麼為難的事，只管再去找她。

    送走廖書顏和蔣家夫婦，回往內宅的時候，碧君嘆息道：「住得也不遠，可姑母這一走，覺著家裡空空蕩蕩的。」

    廖大太太立時剜了她一眼，「說的什麼話？」

    「本來就是。」碧君低頭咕噥。

    「趕緊走趕緊走。」廖大太太氣惱地擺一擺手，「不是要去周府做客麼？快回房準備去。」

    母親是想落個眼不見為淨。姐妹兩個笑起來。

    廖大太太愈發沒好氣，「一對兒冤家！」

    .

    辰正時分，凌婉兒抵達周府。

    她原不想如此，但周文泰堅持請她早些到，說與她有話說。沒法子，誰讓她有求於他呢。

    沒有他提及徐岩、廖家姐妹，照著她編排好的說辭誘導，周夫人不會放下架子去徐、廖兩家串門。

    沒有他張羅，今日這宴請就辦不成。

    這期間，她也隱約察覺到了周夫人一些私心：周夫人似乎是相中了徐岩或是廖碧君，不然的話，不會對宴請一事流露出些許正中下懷的意思。

    說實話，她對此有些不舒服。對自己死心塌地的人，若在長輩不著痕跡地安排之下與別人結緣，想來總歸有點兒失落。

    但也無所謂了。橫豎周文泰這人就是個繡花枕頭，看著過得去，能幫她的事情有限。更何況，如今她已有意中人，這等不清不楚的來往，理當做個了斷、免生後患。

    進到周府，宋棋迎上來，恭敬地把她和貼身丫鬟請到周文泰的書房。

    進門後，凌婉兒聞到了酒味，不由蹙了蹙眉。

    周文泰坐在書桌後面，臉色有些蒼白，神色倒是很平靜。

    凌婉兒抬手在鼻端揮了揮，「是宿醉後殘留的酒味，還是你一大早就開始喝酒？」

    周文泰輕吁出一口氣，只是道：「坐下說話吧。」

    凌婉兒在他近前的太師椅上落座，「要我這麼早過來，究竟為了什麼緣故？」

    宋棋、於畫奉上茶點，在周文泰示意下，退出門去。

    「我想……」周文泰用力捏了捏眉心，「跟你要句準話。」

    「嗯？」凌婉兒嫣然一笑，「要什麼準話？」

    周文泰垂了眼瞼，吞吞吐吐地道：「我對你的心意……人們都說，傻子都看得出來。你，不可能不知道。」

    凌婉兒心裡煩躁，目光卻依舊鎮定、沉靜，「這件事，不是早就說過了麼？我與你，做個常來常往的友人便很好。別的緣分，我們沒有。」

    「常來常往的友人？」周文泰有些奇怪地看著她，「你幾時把我當做友人了？除了這一次，你哪一次肯來我家中？又何時允許過我去你家中？」

    「我！……」凌婉兒是第一次被他這般質問，險些惱羞成怒，剛要發作，卻意識到今日的事還需要他出些力，因而垂了眼瞼，做出分外委屈的樣子，「我那不是為你好麼？你出身這樣好，哪裡是我們凌家配得起的？萬一招致閒言碎語，我怎能心安？」

    「……」周文泰心裡一喜，瞬時生出憧憬。他的手不自覺地摸到酒杯，端起來一飲而盡。

    辛辣的酒入喉，沒讓他陷入更深的喜悅，腦子反倒轉了轉，隨即冷了臉，「哦，與我相互走動著，便是為我好，那你與別家高門子弟相互串門，又算是怎麼回事？對他們，你就不怕閒言碎語了？」

    這一陣，隨著楊汀州有意無意地跟他說了不少她的事，宋棋、於畫這兩日也跟著湊熱鬧，得空就把在外面聽到的關於她的傳聞講給他聽。快把他膈應死了。

    「你……」凌婉兒低頭擰著帕子，輕聲道，「你就說吧，想要我怎樣？喚我早些來，目的就是興師問罪，我沒說錯吧？」

    「我要你怎樣？」周文泰又自斟自飲了一杯，「我的心意擺在這兒，你說我想要你怎樣？你也說了，周家的門第配得起你們凌家，那麼，我想求雙親托人幫你我說項。」經了近日與她的相處，他發現，與其對她低聲下氣，不如強勢一些，後者往往能使她更柔順。

    「不行。」凌婉兒抬眼看著他，「真的不行。你若堅持如此，那麼，你我之間的緣分，只能攔腰斬斷。」

    「你怎能輕易說出這般絕情的話？」周文泰傷心失望不已，「你當我是平白無故勉強你麼？實話告訴你，家母昨日與我說，近日走動間，她相中了幾名閨秀，樣貌才情都與你平分秋色，甚至勝過你。今年是來不及了，她想著，明年開春兒就開始張羅我的親事。對你……她似乎也聽說了一些閒話，讓我死了那份心。」

    「……」凌婉兒定定地看著他，恨不得當即把他的臉撕了。那說的都是什麼話？讓她明白她是被人輕視、遭人嫌棄的人麼？