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    「沒。」程詢解釋，「第一次這樣來看你，只能適可而止，不然的話，令堂會怎麼想？」

    這解釋完全說得通，怡君就沒說什麼。她抬手，輕輕碰了碰他進門到此刻都未除下的斗篷，涼涼的，有濕氣，「冷不冷？」

    「不冷。」轉頭看一眼門上懸掛著的厚實的帘子，他迴轉身形，手抬起，虛虛勾畫著她眉宇的輪廓，終究停留在她鬢角。

    是這樣美麗的怡君，亦是這樣開心、自在、靈動的怡君。

    這一世的情緣，真的可以心安了吧？

    從不曾以為會有的孤獨，在與她的親事落定之後，他反倒深刻領略。

    太想她，太想與她早一些朝朝暮暮相伴。

    很多很多的事，想講給她聽；很多很多的掙扎，想她幫忙斟酌。

    只有她能懂得。

    此外，是更多的擔心、忐忑。

    我離你更近了，反而更不知足了。更急切。

    怡君凝視著他的眼神，看到交織在他眼底的紛雜情緒。這是她看不懂的。

    很用力很用力地將手握成拳，到修剪得不長不短的指尖掐如掌心，方緩緩鬆開來。

    她近乎怯怯地抬起手，輕輕的，握住他在自己面頰一側懸而不落的手指。

    「你在擔心什麼？」她擔心地看著他，語聲輕而柔軟，「你會顧得自己周全，我相信。至於我，凡事會更加當心，什麼事都不會有。」除了這些，她想不到別的可能，「這一次，你相信我，好麼？」

    第36章 風敲竹

    （一）

    先前的事，他要她相信他。而今日，她要他相信她。

    程詢的視線漸漸轉為清明，眸子漸漸轉為慣有的明亮。

    他輕柔而誠摯地說：「我相信。」

    怡君的睫毛忽閃一下，「你是不是聽說我這邊一些事了？」例如她曾在狀元樓見過廖芝蘭，例如……姐姐與商陸的事。「沒事，有事也已成為過去的事，都是我與姐姐力所能及的。真有犯難的事，我會告訴你，要你幫忙拿個主意。」停一停，笑了，「你也知道，我大多數時候，都不知逞強為何物。」

    程詢唇角上揚成愉悅的弧度。

    見他如此，怡君心安許多，繼而意識到此時情形，手鬆開來、落下去，一時間有點兒局促不安。

    程詢則以雙手溫柔地捧住她的面頰，指腹摩挲著瑩潤如玉的肌膚，「怡君。」

    「嗯。」怡君更不自在了，看他也不是，不看他也不是，視線沒個著落。

    程詢的雙手落到她肩頭，再繞到她背部，把她緩緩攬入臂彎。

    怡君抬手，手掌攤平，抵在他胸膛，並沒用力。只是下意識的一個動作而已。

    「日後，悶了只管出去轉轉。只是，別與令姐去別家辦的賞梅宴、賽詩會之類的場合，喜歡熱鬧的話，不妨自己在家中舉辦。實在推脫不開，記得喚人去知會我一聲，我不在家中的話，便知會程福、程安和程祿。」已知的需要防範的，於她們姐妹，目前最重要的是廖碧君在周府出事那一節。

    親事已經定下來，兩家都不可能變卦，但廖碧君就如一顆埋在他心裡的驚雷，一旦炸開來，造成的後果，便又要將怡君傷得體無完膚。

    「……記住了。」怡君應下。

    程詢知道她有所不解，道：「如今出了不少不學無術之輩，不顧場合放浪形骸的也有，你們姐妹兩個如今要比以往更引人注意，我心裡有些不踏實。」他笑著拍一拍她的背，「總擔心你被旁人搶走。」

    「……」怡君無聲地笑了，「好似別人不會擔心你似的。我都記在心裡了，若有事，喚阿初去傳話給你。」

    程詢緊緊地摟了摟她，和她拉開距離，依依不捨地說：「真該走了。」

    「路上小心。」怡君柔聲叮囑，送他折返正房。

    廖大太太留程詢多坐了一會兒，因已與程夫人走動過，話題倒是不難找。

    程詢始終神色柔和地應承著。

    說話期間，廖大太太瞧著他與怡君，喜上心頭。兩個孩子的樣貌，很是般配。程詢再度道辭的時候，她自是不好再留，親自帶著怡君送出院門。

    轉身回房前，廖大太太笑吟吟地凝視怡君片刻，抬手點一點小女兒的眉心，「打小數你最不聽話，卻不成想，如今數你有福氣。」

    怡君只當聽不懂，笑著服侍母親回房。

    .

    程清遠下衙之後，聽管家說了幾句，大步流星走進光霽堂。

    程詢在東次間，盤膝坐在炕幾前，手邊散放著諸多書籍文稿。

    程清遠進門就問：「你要我去柳府探望？」語氣不善。

    「是我陪您一道去。」程詢語氣平和。

    「不去！」柳閣老是他半輩子的死對頭，程清遠連一些過場都不願走。

    程詢和和氣氣地說：「您不去也成，我獨自前去。」他笑微微的，「只是，您放心麼？」

    能放心就見鬼了。程清遠黑了臉。

    「您先去更衣，我吩咐管事備好幾色禮品。不急，酉時出門。」程詢動手收拾書籍，「別鬧脾氣。事兒明擺著呢，您又不可能把我關起來，關乎柳家的事兒，多遷就我一些，對誰都有好處。」

    「……」程清遠肺都要氣炸了。回到正房，就見程夫人站在長案前，案上擺放著諸多外院庫房存放著的名貴物件兒，她正在悉心挑選。

    瞥見他進門，程夫人道：「這次我就不跟去了。柳夫人這幾年纏綿病榻，如今沒心力應承前去探望的人。我選些上好的人參、三七、阿膠、血燕，你和阿詢幫我帶去，替我帶個好。等柳夫人好一些了，我再去看望。」

    程清遠嘴角一抽，「我可不知道，你與柳夫人有這樣的交情。」她說的那些補品藥材，都是最名貴的，平時她可捨不得送人。

    「我又何嘗知道。早知今日，以往可不會隨著你與柳家疏離相待。」程夫人似笑非笑地睨他一眼，「這就叫做人世無常吧？」

    程清遠懶得理她，喚丫鬟服侍自己更衣。

    程詢安排好晚間出行事宜，姜道成派書童來請，他當即去了學堂。

    學生們剛下學，姜道成坐在太師椅上，手裡握著一個小紫砂壺，神色悠然，見到程詢，示意他落座之後，道：「商陸其人，你特地跟我打過招呼，與他相關的事兒，我覺著有必要跟你提一嘴。」

    「多謝。」

    姜道成就把商陸對自己說過的話大略複述一遍，末了道：「我盡心勸說了，他這兩日也明顯地靜下心來，沒別的動靜。不敢說回到了正道，起碼是沒在歧路上越走越遠吧？」

    程詢輕輕地吁出一口氣。商陸去見廖家姐妹的事，他知道，卻不知道原由。在眼下看來，那一場本就不該開始的情緣，當是已經了結。

    姜道成繼續道：「平心而論，商陸有才學，但這才學，不見得適合科舉。他在我跟前，若始終似如今，若無緣入官場，那我少不得幫他找一條別的出路。話都是我說的，總不能讓他來日想起悔不當初，是這個理兒吧？」