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    楊汀州一笑，把一封大紅灑金請帖遞出去，「即刻送到商公子面前，看他得不得空。今日不成，明日我仍會在狀元樓設宴恭候。」

    .

    整個下午，程詢留在外書房裡，坐在書案後方，聽著一眾管事回事。

    他該是比較少見的那一類人，對家中庶務從來都很耐心，不覺瑣碎，反覺有趣。

    料理完一應大事小情，管家面色奇差地進門來，掙扎片刻，道：「大少爺的意思，小的明白。您若是肯賞小的一條活路，便容小的辭去差事榮養，若是不能……小的仍是辭去差事，返鄉務農。」

    這才幾天的時間，大少爺就安排管事們把他弄成了擺設----全然架空了。

    程詢說過的那句「你該走了」，一次次在他心頭迴響，他自是不難揣測出對方的用意。

    凝望管家片刻，程詢微笑道：「我說過，你該走了，但也只是『該』走了，若願意留下，你仍有十年當差的光景。」

    管家大喜過望，「大少爺……」他跪下去，「您的意思，小的應該能揣度出來。您若願意賞小的繼續吃這碗飯，小的自是願意當牛做馬、盡心竭力。」好端端的，高門中有頭有臉的人，誰會願意一朝成為閒人？

    「我姑且一聽，你到底想做老爺還是我的心腹，還需觀望。」程詢道，「繼續當差去，是否出自真心，一段時日之後，我自會有個評判。」

    「是，是！」管家鄭重地磕頭，隨後才起身出門。

    過了片刻，程福喜滋滋進門來，把一封請帖雙手奉上，「黎王爺派人送來的請帖，此刻送信的人就在門外。」

    程詢打開請帖來看。黎兆先邀他晚間到黎王府用飯。他多少有些意外，卻絕不會婉拒，當即道：「把送信的人請進來，備好打賞的銀錢。」

    「小的明白。」

    黎王府送信的人走後，程詢即刻回了內宅，告知母親自己晚間要出門。

    「又不能在家用飯了。」程夫人雖然有些失落，但喜悅更重，「黎王爺主動相邀，便是認可你這個人。到王府可不准失禮啊。」說著就嘆息一聲，「聽聞那位王爺在外的名聲也是褒貶不一----好些人說他桀驁、孤傲，你可不要大意。」

    程詢笑了，「我心裡有數。」

    「對了，下午我去過南廖了。」程夫人攜了兒子的手，走進裡間，把經過娓娓道來，末了問道，「在你看來，我沒有失禮之處吧？」

    「沒有。」程詢緊緊地握了握母親的手，「您都做到這地步了，憑誰還能挑禮？」

    「這就好。」程夫人笑道，「南廖不同意也沒事。大不了，我們日後請兩個舉足輕重的人幫忙說項。」

    程詢笑起來，有些心疼的，「不管怎麼著，我那個解元的名頭，總能管點兒用。況且，我們到底是次輔的妻兒，南廖應該不會反對。」

    「但願如此。」

    去黎王府的路上，程詢回想起前世廖書顏相關的事。

    前世，變故來得猝不及防，在兩家都竭力反對的時候，廖書顏回到南廖，住了幾日。

    她定是全然反對兄嫂的看法，在當時為侄女竭力爭取。

    可是，全無用處。

    應該是廖芝蘭或北廖的人把程府那樁罪行對南廖和盤托出之故----南廖定是恐懼得厲害，為此如何都不肯同意怡君嫁他，放到心裡、眼中的結親對象，是世代吃皇糧享俸祿的公侯之家。

    一場風雨過後，廖書顏回到婆家。

    從那之後，她應該是與南廖斷了來往----往後多年，他再不曾聽說她與南廖或怡君走動過的消息。

    應該的吧。在當時，誰都不肯聽她的：古板腐朽的南廖夫婦不會聽，一根兒筋的廖碧君不會聽，最終知道無望選擇緩解姐姐處境的怡君想聽而不能。

    那時在娘家，廖書顏該是眾叛親離的尷尬處境，任憑有著怎樣的胸懷，也受不了。

    前世，多年孤獨的人，從來不只他一個。

    遐思間，他聽到隨從在馬車外低呼：「下雪了。」

    他透過小小的車窗望向外面。

    真的，下雪了。

    鵝毛般潔白的雪花飛舞著，迷離了人的視線，染白了周遭天地。

    馬車進到黎王府外院，程詢下車。

    黎兆先親自迎出來，笑容溫煦，「方才還想著，雪後路滑，要帶人去路上迎一迎。」

    程詢亦笑道：「這是今冬第一場雪，瑞雪兆豐年，能在今日前來府上，榮幸之至。」

    「你不怪我選了個不宜出行的日子相見就好。」黎兆先笑著上前去，從下人手裡接過折傘，遞給程詢，「你我先去暖閣，貴府的隨從自有人服侍著，放心。」

    這般誠懇謙和的態度，多多少少讓程詢有些意外，面上則是不動聲色，接過擋雪的折傘，笑著道謝。

    兩人相形走出一段，身後傳來孩童稚嫩又愉悅的喚聲：「程叔父、黎叔父！」

    兩人同時回眸望去。

    大紅燈籠映照之下的路面，覆上了薄薄一層積雪。

    穿著正紅色緙絲大氅、容顏美麗絕倫的孩童蹣跚而來，身側是神色無奈而慈愛的父親。

    竟是修衡和唐栩。

    程詢不自主地緊走幾步。

    「程叔父！」見他如此，修衡愈發歡喜，小跑起來。

    程詢擔心孩子摔倒，疾步迎上前去。

    「叔父！」修衡撲到他懷裡，小臉兒上綻放出如花的笑容。

    「淘氣。」程詢笑著拋下折傘，把修衡抱起來，「走路要慢一些，摔倒了可怎麼辦？」頓一頓，又問，「你怎麼會來的？」

    修衡答：「跟爹爹來的。」

    「冷不冷？」

    修衡把熱乎乎的小手貼在他面頰上，認真地道：「不冷的。手暖和，人就不會冷。」

    「這一大一小，委實投緣得讓人訝異。」此刻，黎兆先與唐栩已分別來到他們跟前，前者按了按眉心，看著修衡，「以往我送你的物件兒也不少吧？你跟我怎麼就沒這麼親？拍拍你那小良心再告訴我。」

    修衡一條小胳膊箍住程詢的脖子，「黎叔父送的……好看，不好玩兒。」

    黎兆先笑出聲來，「這混小子。」

    唐栩也笑起來，對程詢解釋道：「今日午後，黎王爺駕臨寒舍，與我商議一些公務。恰好修衡也在，一門心思擺弄你送的九連環。解開之後，黎王爺大為驚奇，問明原委，便說晚間要請你來王府，順道帶上了我和修衡。」

    「別怪我失禮才是。」黎兆先道，「我是想著，既然你跟這混小子投緣，應當不會介意。」

    「自然不會。」程詢把修衡抱得更緊一些，「改日我在家中設宴相請的時候，二位和修衡可不能不賞臉。」

    「樂意之至。」黎兆先與唐栩異口同聲。