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    到了程詢近前，他雙膝一軟，跪倒在地，「解元，是我和家父糊塗，求您高抬貴手，饒我們一條賤命。人終究沒死，對不對？殺人才要償命，不管怎樣，我們並沒殺掉柳公子，對不對？」說罷，俯身磕頭，聲聲作響。

    廖彥瑞面色由紅轉白，再至發青，身形滑下座椅，直挺挺跪在那裡，嘴角翕翕，半晌才能出聲：「我只想知道，解元到底意欲何為？」

    「意欲何為？」笑容又浮現在程詢唇畔，「我正在想。」

    這情形下，廖文詠要比父親務實、敏捷，隱約明白了程詢對柳元逸的打算，他磕頭的動作停下，抓住這一點哀求程詢：「北廖家遍尋名醫，哪怕傾家蕩產，也要讓柳公子恢復如常人。等柳公子痊癒之後，我們請名士教他讀書，考取功名。日後，柳公子一家就是我們北廖家的活佛、祖宗，我們供奉、孝敬、當牛做馬。----這樣贖罪成麼？假如您不放心，我們就把全部家產交給您，您費心安排諸事，行不行？我們真的知錯了，只要能活著就行。」

    廖彥瑞聽完，卻是心頭一動，長嘆一聲，似是自然自語地道：「他說的那些罪名，的確不假，但他是否真的人證物證在手？柳元逸在他手中，也不假，但情形是否如他所說？」

    程詢輕輕笑開來，「說得好。千萬不要相信，與我賭這一局。」說完喚程安、程祿，「送客。」

    第26章 定風波

    026

    廖文詠聽了， 心急如焚， 「解元息怒， 息怒， 家父沒別的意思。」又膝行到廖彥瑞跟前， 微聲道：「爹！都什麼時候了， 您怎麼還在琢磨那些有的沒的？單說那些罪行，只要有人彈劾或者報官，就少不得有人趁機踩一腳。」停一停， 又提醒， 「就算都破罐破摔，家破人亡的也只有我們。」

    程詢竭力壓制於心的對他們的痛恨， 他隱隱感覺到了。

    廖彥瑞苦笑。兒子所說的， 他又何嘗不明白，方才只是最後一次試探罷了。是非之中，斗的是誰強誰弱， 更是心智城府。程詢再聰明，終究太年輕，涉世未深， 若柳元逸一事有假， 若手中並無將他治罪的證供， 最重要的是，若不能完全代替程清遠的立場， 就會遲疑、猶豫， 那麼他就有了一線希望， 說不定就能與程清遠面談。

    周旋數年，他對程清遠算得了解，相較而言，程清遠的羈絆畏懼更多。今日不曾露面，定是程詢勸阻，甚至於，威脅。

    廖彥瑞神色鄭重地望向程詢。這個年輕人，心中憎恨的，怕也包括程清遠吧？不然的話，換了任何人，都不會是這樣的做派。

    他頹然地垂下頭，出於本能，仍是不肯當即認輸。看著散落在面前的紙張，他低聲道：「解元，我會給你一個交代，只是，能否容我先看完這些罪證？」

    「可以。我不急。」程詢站起身來，對兩名小廝道，「我去去就來。」

    程安、程祿稱是。

    程詢轉入東次間，在昏暗的光線中，看到靜靜坐在窗下圓椅上的母親。

    他帶上門，走過去，扶起母親。

    程夫人順勢起身，與他走進東裡間的暖閣，在炕上坐了。

    程詢點亮六角宮燈，從溫茶的木桶中拎出提梁壺，給母親斟了一盞茶。

    程夫人接過茶杯，握在手中，斂目沉思，好一會兒才道：「北廖再無討價還價的餘地，是這樣吧？」

    程詢頷首，「是。」

    「如果他們今日如何都不認頭，跟你鬧騰，又當如何？」程夫人有些後怕。

    「那就給他們點兒顏色看看。」程詢一笑，「您不用為這些勞神，怎樣的可能，我都事先斟酌過。」

    「苦了你了。」程夫人看著兒子俊朗的容顏，怔怔的落了淚。她的兒子清貴無瑕、意氣風發，一向最是厭惡齷齪下作的勾當，而在如今，卻要應對這等是非。初知情時，一定也如她一般受到重創吧？如何熬過來的？

    程詢到了母親跟前，抬手幫她拭淚，「別哭。」

    程夫人點了點頭，問起柳元逸，「那孩子，如今真的像你說的那樣？」

    「沒錯。」

    「不知是吃了怎樣的苦頭。」程夫人滿目酸楚，「找大夫給他看過沒有？」

    「嗯。有得治，只是，怎麼也得一兩年才能見好。」

    程夫人輕輕地吁出一口氣，想一想，放下茶盞，雙手握住程詢的手，「這一兩年，你一定要爭氣，給自己的前程鋪好路。萬一，那孩子知道的更多，清醒之後指證老爺……雖說時過境遷，總會生出波瀾。到時候，不必管那作孽的，你保全自己不受牽連就行。」

    「我知道。」母親這想法，在程詢意料之中。

    程夫人黯然道：「別怪我。別家日子再悽慘，我再唏噓同情，也不能感同身受。我指望的，只是你們兄弟兩個平安，諸事遂心。」

    「明白。」

    「凡事，只要力所能及，我也會幫襯你。日後，這個家就全靠你了。」程夫人起身，「我就不聽下文了，先回房去。」

    東梢間開的門亦是通往院中。程詢送母親出去。

    偌大的院落之中，只有兩名小廝，數名護衛守在院門外。

    紅翡等僕婦迎上來，程夫人示意長子留步，「回去吧，晚一些再說話。」

    此刻的北廖父子，面如土色，汗如雨下。

    程詢說出的那些罪證，已經讓他們恐慌不已，卻不知，所作的記錄、謄錄的證供極為詳細，何年何月何日何地，罪行原原本本呈現在筆端。

    是程清遠有先見之明，還是有多年來藏於暗中的仇家投靠了程詢，鼎力相助？

    但凡有人把這些送到刑部或是御史手中，只要有官員願意查，便能輕易找到人證----行差踏錯之處太多，短時間內不可能銷毀罪證。

    太可怕了。父子兩個癱坐在地上，陷入絕望。

    他們不知道的是，這些都是程詢前世經手過的，樁樁件件都記得分明，近期找幾個人證便非難事。

    程夫人回到正房，站在東次間門內，長久地看著程清遠。

    成婚很多年了，有多久沒這樣細細地看過他了？

    越看越覺得陌生。

    程清遠放下手裡的公文，問：「怎樣了？」

    程夫人簡略地道：「北廖已經被阿詢鉗制，再無翻身之地。」

    程清遠明顯放鬆了幾分。

    程夫人審視著他，「你，當真沒有絲毫悔意麼？」

    「後悔？」程清遠這才望向他，「後悔那件事？還是後悔成為次輔之後的榮華富貴？」

    「我只是個內宅婦人，不管那些。」程夫人的手握成拳，「對孩子們呢？尤其對阿詢，你就不曾後悔、愧疚麼？」

    「你想說什麼？」程清遠面色轉冷，「事已至此，說這些有什麼用？」

    程夫人冷笑，「既然如此，合該阿詢讓你下不來台！」