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    程祿來見，恭聲道：「您交代下去的事情，小的都已安排妥當。觀望著南北廖家的人方才送信回來，廖芝蘭去了城南廖家，盤桓多時，應該是等著在我們府中的兩位大小姐回去。」

    程詢頷首。廖芝蘭必是去探聽口風了，但兩家疏於來往，沒人耐煩告訴她原委。

    程祿繼續道：「周文泰、凌婉兒去過一次戲園子，不知是巧遇還是相約。至於商陸，一直悶在家中苦讀，值得一提的，不過是命書童送來一封拜帖。」

    程詢取出一個荷包，「這些都不是一日兩日的事，多給人手打賞。餘下的是給你和程安、程福的零用。」

    程祿接過，並無喜色，期期艾艾地道，「盯梢的事兒，管家遲早會察覺，畢竟，您放在外面的親信，得力的都去忙城北廖家那檔子事去了，在府里的，這次不得已用上了好幾個。萬一管家問起，小的怎麼答覆才好？」

    「誰說我要瞞他了？」程詢笑了笑，「他若問起，你就讓他如實稟明老爺。」

    「是！」程祿眉飛色舞起來，瞧著程詢，欲言又止。

    程詢呷了一口茶，「有話就說，無事退下。」

    程祿笑問道：「小的是不明白，您為何要派人盯著商、周、凌三人？」這兩男一女，都是跟自家大少爺八竿子打不著的人。要非讓他說出點兒淵源，不外乎是大少爺橫豎都瞧不上兩個男子，別說來往了，見都懶得見。

    為何？因為前世的商陸是負心人，害得廖碧君最終自盡，加之一些事情趕到了一處，又害得怡君代替廖碧君嫁給了周文泰。

    周文泰如今是榮國公世子。周府是好幾個混帳湊成了一家，周文泰是混帳堆兒里拔尖兒的貨色，看中並為之犯渾半生的女子，是凌婉兒。

    至於凌婉兒，前世曾位及後宮德妃，陰毒下作，生的兒子比她還不是東西，沒少禍害薇瓏及其雙親。真得逞的話，修衡與薇瓏那段良緣就無從談起。

    與他息息相關，亦與修衡、薇瓏直接或間接有牽扯的三個人，想到就膈應得厲害，不防患於未然怎麼成。

    其實，商陸一事，讓他一直連帶的有點兒厭煩廖碧君。

    前世的商陸，做了負心人離開京城之後，都隱姓埋名了，絕沒能力做出讓廖碧君或至親蒙羞受辱的事----她並沒到絕境，只是感情被背叛了而已，怎麼就能自盡？怎麼就不想想為你付出慘重代價的胞妹？

    瞧那點兒出息。

    人活一世，除了常年被心疾糾纏無法控制自己，親情、知己、意中人、抱負、信仰之中，最少該有兩樣是值得付出為之變得堅強的。若做不到，未免太悲哀。

    前世的廖碧君是死了，得了清淨，怡君卻被她害得一度萬念俱灰，認為自己付出的一切都是白費功夫。的確，是太傷人的事實，換了誰都會懷疑一切。

    「我想過自盡。」怡君對他說過，「最終讓我活下來的，是一雙兒女。還有你。」

    煩歸煩，他心裡也清楚，廖碧君定有過人之處，且對胞妹常年如一日的寵愛照顧。優點不讓人動容的話，怡君也不會對她那樣在意。

    退一萬步講，那到底是怡君的胞姐，她看重，他便不能冷漠待之。

    ----她幾時在言行間流露出對他雙親的輕蔑鄙視？他沒看到過，但她心中一定有。這種事，想法要埋在心裡，處事絕不能顯露，他會像前世一般，不在她面前對廖碧君做任何評價。

    這上下，程詢只希望，商陸與廖碧君還未結緣。若已結緣……起碼得控制事態，不成為他和怡君今生緣阻礙的根底。

    那些過往在心頭飛逝而過，程詢笑微微地看向程祿：「聽到一些事，我就看他們不順眼了，不行？」

    「行，當然行！」程祿唇畔逸出大大的笑容，「您這不是有段日子沒跟人較勁了麼？要沒這事兒，小的真以為您被老爺說的改心性了呢。得嘞，有您這句話就行，小的更明白怎麼安排了。」說完匆匆行禮，快步出門。

    程詢望著他的身影，笑了。程祿有忠心，腦瓜靈，反應快，為人處世還圓滑，種種相加，前世在他入閣之後，成了管家。

    想到程祿提及的跟人起爭端，他回想一番，還真是。入秋之後，父親生怕他下場考試出岔子，把他拘在家裡，說你可千萬老實點兒、積點兒德，不然再聰明也會名落孫山，我可丟不起那臉。

    門都出不了，哪還有與人不和的機會？

    現在，到他實心交友、引動風波的時候了。

    .

    廖家姐妹巳時下課回家。

    葉先生循例分別給二人布置了功課，隨後回了居處。

    廖碧君從丫鬟手裡接過斗篷，給怡君披上，系緞帶的時候輕聲問：「程解元那幅畫是不是特別出彩？你這小妮子，回來的時候可是特別高興的樣子。」

    高興到底是為畫，還是為那人，怡君分不清，就只是道：「的確特別出彩。你該留意到了吧？先生也特別高興。」

    「是呢。」廖碧君微笑，「很久沒見你們倆這樣了，我瞧著也歡喜。」說著話，繫上了緞帶，撫一撫斗篷，「我們走吧。」

    「好啊。」怡君攜了姐姐的手，踩著輕快的腳步離開學堂。姐姐的樣貌艷麗嫵媚，說妖艷也不為過，性子單純善良柔婉，婉轉拒絕一個人的請求的時候，定是遇到了了不得的大事。

    跟她完全相反。

    她的樣貌與姐姐不同，性子也是。要讓母親和哥哥說，就是脾氣不是好、不是壞，是怪。平日在親友面前，很活潑；在外人面前，遵循著那些累人的規矩；被誰無意間踩到尾巴的時候，脾氣就不歸自己管了。

    母親偶爾會對著她犯愁，「你能不能給我列出個單子，把你看不慣的事兒都讓我知道？這樣，也能讓我避免你跟別家閨秀起衝突，小小年紀落得個特立獨行的名聲。一直如此，倒貼嫁妝都嫁不出去。」

    從哪兒說起呢？她自己都不知道。這世間的無趣之處，不就在於有些人總在人前做出不可想像的事兒麼？偏生看客們還自持身份為著名聲不予計較，甚至還有逢迎的時候。

    她沒顯赫的出身，也不在乎勞什子的端莊賢淑敦厚的名聲，為什麼要隨大流？

    別說她這樣兒的了，就算是在閨中跋扈、囂張、驕矜的名聲在外的女子，不也有不少遇到錦繡良緣了？

    遇到了，就珍惜；沒那福氣，就想法子不嫁。

    今日，她遇到了麼？

    廖碧君不知妹妹心念數轉，笑道：「爹爹要是不允我們前來，便沒你今日這般歡悅。眼下我們好生想想，晚間下廚做幾道菜，好不好？」

    「好啊。」怡君立刻點頭，「做我們兩個都拿手的。」

    「嗯！」

    姐妹兩個說笑著回到家中，進到垂花門，便聽得怡君房裡的管事媽媽來稟：「城北的大小姐早就來了，大太太/安排了席面。大太太臨時有客至，方才傳了話，讓二位小姐代她好生款待城北大小姐。」