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    秋日將盡，落葉山莊有客至。

    來人是唐修衡，當今第一權臣，與程詢齊名的新一代奇才。他的髮妻，是邵陽郡主黎薇瓏。

    在朝堂時，程詢與唐修衡惺惺相惜，江湖廟堂相隔，二人成為知己。怡君與薇瓏結緣始於門第爭端，一來二去的，成了隔輩的摯友。

    當初，唐修衡送他離開京城。這一次，陪他走最後一程。

    忘年知己攬下身後事，是幸事。

    程詢著意留下的，不過一箱書稿，一箱畫作。書稿於修衡、薇瓏有用處。畫作需得薇瓏保管，每隔兩年，按他排出的次序，送到怡君面前。

    人在，哪怕相隔再遠，也是無言的相伴；人走，哪怕無掛無礙，也會勾起無盡心酸。是以，他不久之後的死亡，不能讓怡君獲悉。

    這些對修衡來說，倒非難事。

    當晚，二人離開山莊，登船遠行。就此，程詢完全離開世人視線。

    在塵世的最後一夜，程詢的夢中，重現著他們的過去。

    那一日，她不肯跟他走，末了說：「來日，懲戒那些左右你命途的人。」

    他握住她的手，緊緊的。

    她凝視著他，眼中有淚，目光黯漠，「比起跟你受苦受難，我情願尋短見。想想就疲憊。就這樣吧。」

    是唯一的一次，她對他說謊。不要他在短時間內連遭重創。

    就這樣，他們有了漫長的離散。同在一座城池，有他在的場合，她從不出現。

    他道別時，她無聲的哭了。

    明明是通透堅韌的女子，沾上他的邊兒，就躲不開淚或累。

    他滿心悵然地醒來，看到她笑盈盈站在門邊，凝眸再看，不見蹤影。

    這幾日常常見到她。知道是幻象，只願多一些。

    程詢緩緩坐起來，推開舷窗。

    江水悠悠，皓月當空。

    他與她，恰如這江與月。

    江水映月，月照江心。人不得團圓，心不會離散。

    作者有話要說：　　程閣老和廖怡君的故事，正式開啟日更模式。

    下章明晚八點送上。

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    感謝：

    我愛你們（づ￣3￣）づ╭？～

    第2章 步生蓮

    002 步生蓮（一）

    天啟元年，冬日。

    一早，寒風凜冽，夾著冰刀雪刺一般，吹得臉頰生疼。程詢策馬出行，先去了城南廖家胡同，隨後去了城北廖家所在的柳蔭胡同。

    想見怡君，還要時不時相見。

    要防範城北廖家，但要不著痕跡，少不得虛與委蛇。

    這是當下他想要、需要做到的事。若辦不到，重獲的生涯便是可有可無。

    已經有所安排，這上下需得等待後效。容不得心急。

    程詢揚鞭疾行回府，跳下馬，去到光霽堂的書房，擺下一局棋，自己與自己博弈。

    午後，程夫人與林姨娘來到光霽堂。

    小廝程安進去通稟後，轉回到兩女子面前，老老實實地道：「大少爺正忙著，無暇見夫人、姨娘，晚間自會前去內宅請安。」

    程夫人無奈地抿一抿唇，「這會兒他在忙什麼？」

    程安道：「在看書。」

    「好吧。我帶來的羹湯，記得讓他喝下。」程夫人說完，轉身回返內宅，林姨娘亦步亦趨。

    回到正房，在廳堂落座後，林姨娘笑道：「大少爺這幾日的確是有些古怪呢，閉門謝客也罷了，跟您竟也生疏起來，除去昏定晨省，在內宅都見不著他的面兒。」

    程夫人不知她是同情還是幸災樂禍，只是回以微微一笑。這女子生了程家第三個兒子，又是程清遠甚為寵愛的妾室，明里暗裡的，她都儘量給足對方顏面。

    林姨娘身形前傾，壓低聲音：「有一事，還請夫人恕我多嘴之過。眼下大少爺年紀也不小了，您真該給他物色個體貼敦厚的通房了。別家的少年郎，可都是十三四就有通房了……」

    程夫人笑意微涼，目光如冷箭一般射向林姨娘，「程家有不成文的規定：而立之前，不考取功名便不近女色。你是妾室，不曉得也是情理之中。不過，既然你提到了，我難免思及老三，他不似阿詢，不需以功名舉業，是時候添個善解人意的通房了。」

    「……」林姨娘嘴角翕翕，站起身來，想要婉言謝絕，程夫人已繼續道：

    「你我之間，千萬不要多禮，那豈不就生分了？」她笑容溫婉，擺一擺手，「老三的通房，我心裡有幾個相宜的人選，定會慎重挑選，你不要擔心。下去吧。」

    林姨娘心裡百千個不情願，面上卻不顯露分毫，眉開眼笑地道謝，行禮告退。

    程夫人喚來管事媽媽，就方才談及的事吩咐一番，隨後，沒有快意，反倒喟然嘆息。

    有幾日了，程詢明顯與她疏遠起來，不論神色、言談，都不難察覺。是做不得假的疏離漠然。

    親生兒子如此，委實叫她傷心。

    毋庸置疑，程詢是沿襲程家榮華富貴的希望，今年秋闈，高中解元，料定他明年奪得會元的人比比皆是。

    那樣優秀的她的親生骨肉，已經奪得尋常人難以企及的功名的孩子，到底是為了什麼事，與父母無言地較起勁來？

    百思不得其解。

    當日，程清遠下衙後，程夫人把滿腹疑慮憂心和盤托出。

    程清遠聽完，斂目思忖多時，起身道：「讓他去外書房見我。」

    程夫人行禮稱是。

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    程詢走進外書房。

    猶記得，前世身死之前，唐修衡問他：「除了已安排好的身後事，還有沒有未了的心愿？」

    他頷首，「當然有。我想讓家父重活一回，讓他真正懂得是非功過。」說著自己就笑了，問修衡，「我這心愿，你能圓麼？」

    修衡也笑了，透著苦澀，說我不能，那是關乎心性的事兒。

    的確是，任誰都無能為力。他的父親就算重活一回，也不大可能洗心革面。連帶的，他的母親也不可能不做夫唱婦隨的賢良貴婦。

    他的悲哀，就在這兒。

    外書房中，父子相對。

    良久的靜默之後，程清遠出聲問道：「近來，你對我和你娘甚為疏離。你告訴我，我們是該怪你不孝，還是該檢點自身？」

    「都不用。」程詢笑微微接道，「照我的意思行事即可。」

    程清遠擰眉。

    程詢權當沒看到父親不悅的神色，「今年秋闈之前，我夢到自己高中解元。我中了，您看到了。

    「近來，我夢到明年高中會元，試題、答卷歷歷在目。

    「您想讓我沿襲程家的榮華，或是讓程家更上一個台階，可以，但是，我對您也有所求。」

    程清遠的心緒，從最初的匪夷所思跳躍至荒謬與好奇，「說來聽聽。」

    程詢徐徐道：「我要娶廖家二小姐。我要您將城北廖家逐出官場。」