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    我替莫姜慶幸，那個又賭又嫖的兇殘男人，如若活著，還不知會給她帶來怎樣的災難，還要增添什麼樣的傷痕。臉面是女人最重要的部分，一個女人的臉面被他人破壞了，那將是她人生的最大不幸，再無幸福可言。特別是我看到母親在對著鏡子描眉搽粉的時候，我往往為莫姜而悲哀。沒有那個劉成貴，莫姜何以如今日這般寄人籬下，小心翼翼，謙謙為人？那個死鬼廚子，凍死在街頭真真是活該極了！

    莫姜說，個人有個人的命，不能強求，眼下這樣，她很知足了。

    我沒有把莫姜的這些隱情告訴別人。我知道，誰都有自己不想讓人知道的秘密，比如我，期末數學考試得了9分，我偷偷把成績單改了，在9旁邊又加了個9，這樣的事情當然只有我自己知道，我是連莫姜也不會告訴的。做人得學會「守口如瓶」不是？ 還有，我喜歡我們班的男生劉大可。劉大可不喜歡我，我就讓莫姜做了奶蘇六品給他，並且說是我做的，以提高我的身價。奶蘇六品讓劉大可驚奇，小子哪兒見過這個，他爸爸是電車賣票的，每到一站都得下車，最後一個再擠上去，跟奶蘇六品差得還遠。得了奶蘇的好處，劉大可帶我去坐他爸爸的電車。坐電車是次要的，主要的是能單獨跟劉大可在一起，從北新橋到東四坐了三站，把我激動得渾身哆嗦。這些我照實跟莫姜說了，不說我憋得慌，莫姜對此不置可否，說以後要吃什麼點心儘管說，奶蘇六品以外她還會做什錦點心、馬蹄燒餅、豌豆黃、芸豆卷……

    莫姜沒把我送奶蘇六品的事告訴家裡大人，當然，她的事情我也不會到處張揚，彼此心照不宣罷了。

    長期與莫姜相處，相入相化而不覺，竟也不覺得她怎麼丑了。有時甚至還暗自慶幸她有這個疤，有了疤她才能留在我們家，要不，她指不定到哪兒去了，輪不到父親把她撿回來。

    那是一個炎熱的夏日，母親和父親去聽戲了，戲名是《鴻鸞禧》，沒帶我去，是因為改分的事情敗露，老師找家長了。《鴻鸞禧》就是《豆汁記》，是荀慧生演的。荀慧生是京劇四大名旦之一，不能去看損失實在是大，心裡就很不痛快。坐在廊下，托著腮，看著移動的日影，百無聊賴地發呆。莫姜給我端來一碗酸梅湯，對我說，女孩兒家家的，不能托腮。我問怎的不能托腮，莫姜說就是不能托。莫姜這樣地「教訓」我，都是在母親不在的時候，當著我的母親，她絕不會說我的任何不是，背過母親，她會些許露出一點兒對我的親近，但也是極有分寸。莫姜的酸梅湯在冰桶里冰過了，泛著桂花的香味，喝一口，全身通泰，美！

    烏梅是我從西口「達仁堂」藥鋪買來的，桂花醬是院裡桂花醃製的，兩樣東西混到一起竟然達到了如此美妙的效果。炎炎的盛夏，冰涼的酸梅湯，沉沉的四合院，乾淨利落的老太太莫姜，成了我永難失卻的記憶。我給莫姜講述父母去看的《豆汁記》，莫姜說她看過，是筱翠花演的金玉奴，筱翠花扮相很美，踩著蹺，婀娜多姿的。我問莫姜在哪兒看的筱翠花，莫姜閉了嘴，再不回應。

    莫姜進廚房了，我在院裡扭扭捏捏地學唱金玉奴，「人生在天地間原有俊丑，富與貴貧與賤何必憂愁」，我覺著自己唱得不錯，身段也好，將來如果不做廚子就去當戲子，這兩個職業都是我的至愛。

    二門裡晃晃悠悠進來個老頭兒，衣衫襤褸，落魄不堪，老頭兒後頭跟著個半大小子，趿拉著張開嘴的靸鞋，穿著大褲衩子，兩人一樣的髒臭，一樣的齷齪。我問他們找誰，老頭兒說找姓譚的。我說這兒沒姓譚的，他說他打聽半個多月了，就是這兒。小子接茬兒說，沒錯，就是這兒！

    莫姜聽到院裡的說話聲，破例從廚房走出來，站在東廊下，定定地看著來人，老頭兒也一動不動地看著莫姜，站了半天，誰也沒說話。突然，莫姜哇的一聲哭了，蹲在地上用手捂著臉。老頭兒有些慌亂，一雙污髒的手使勁兒地抓捏褲子，木訥地說，我對不住你……莫姜。

    莫姜說，你還活著？還活著……

    我問老頭兒是誰，老頭兒說他是劉成貴。我說，你不是死了嗎？

    劉成貴說，我活著跟死也差不多了。

    我說，你把莫姜賣了，莫姜現在跟你一點兒關係都沒有，還來找她幹什麼？

    劉成貴說，我錯了……

    莫姜臉色白得像紙。我問莫姜，這老頭兒果真是劉成貴，莫姜點點頭。「死去」的人又復活了，這事變得有點兒複雜，我一時不知怎麼辦才好。劉成貴氣力有些不支，挪了幾步坐在台階上，看見我那碗沒喝完的酸梅湯，問我他能不能喝，我沒言語。他許是渴得狠了，還是端起來喝了，喝完說，烏梅是藥鋪買的，一股黨參黃芪味兒，桂花不能用蜜漬，得用綿白糖。

    不愧是大廚。

    半天，莫姜緩過勁兒來了，問劉成貴有什麼打算。劉成貴說他現在這副模樣還能有什麼打算，兜里沒錢，身上有病，除了莫姜，他再沒別的親人了。莫姜說，回來也好，咱們好好過日子，有我一口就有你一口。

    我說，莫姜，你可想好了，他是只狼！

    莫姜含著眼淚對我說，您說我能怎麼著呢，攤上這麼一個男人。

    劉成貴說，我們是敬懿太妃指的婚，名正言順的。

    我說，呸，去你的太妃吧，坑人不淺！

    我們說話的時候，那個半大小子就在院裡轉，看著敞亮的北屋說，爸，咱們今天就住這兒吧？

    莫姜說這裡是住不得的，這兒是葉四爺府上，四爺和太太馬上就回來了，有話到外面去說。小子不聽，索性在父親的躺椅上躺了下來，搖來搖去，把椅子弄得嘎吱嘎吱響。小子對莫姜說，你住哪兒我爸就住哪兒，我爸住哪兒，我就住哪兒。

    我問這個無恥的小子是誰，小子說他是劉成貴的兒子，按規矩，他應該管莫姜叫娘。莫姜有些手足無措，劉成貴解釋說小子叫劉來福，他娘姓衛，死了。

    嗬，jì女衛玉鳳的後代。

    我不知這齣戲該怎麼往下演。

    太陽西沉，是散下午戲的時候了，父母親馬上就要回來了。莫姜臉憋得通紅，轉了幾個圈說做下人的，不能給主家兒添亂，只要出去，怎麼著都好說。小子大大咧咧地說，我們要吃的住的，穿的戴的，使的用的……又補充說，住的不能窄憋，穿的不能寒磣，吃的不能湊合。

    我看出來了，這小子年紀不大，是個混混兒，無賴。我說，你真不要臉！

    小子現在成了主角，眉毛一挑說，這是我們家自己的事。

    劉成貴說，現在能有碗荷葉粥喝最好，就八珍鴨舌，解飢又下火。

    一切好像倒過來了，好像是莫姜虧了他們，欠了他們，讓他們受苦受難了，在他們面前，莫姜得贖罪。

    好不容易，莫姜帶著劉成貴走了。父母的晚飯是我給做的，初試牛刀，小露鋒芒，印證了我的模仿能力和動手能力，海米冬瓜湯，肉片燜扁豆，胡桃雞丁，都是夏日的家常飯菜，都是臨時急就而成，不需慢功烹製的。父母到家時，飯菜已經擺到桌上了。