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    周子生臉色一變，抬腿就給了婆子一腳：「你們都是吃gān飯的，連人都看不住。」

    那婆子忙爬起來，自悔嘴快沒說清楚：「奴婢就上了趟茅房的功夫兒，不想兩位小姐就栓了褲腰帶在房樑上，好在發現的早，已救了下來。」

    周子生：「這麼說人沒死？」婆子忙點頭。

    周子生鬆了口氣，這倆丫頭自己可答應何之守了，真要是臨到頭死了，可沒法jiāo代。

    周夫人卻又哭了起來：「先頭你送她們去，不過是想給你兒子捐個官兒，如今你兒子都沒了，官司也了了，求不著那何之守，你就放過她們吧，好歹的配個正經人家，總比給人做小qiáng些，她們畢竟是你的親骨ròu。」

    周子生哼了一聲：「兒子死了怕什麼，不還有我呢嗎，一樣使銀子，別人能捐官兒，我難道不能。」說著臉色緩了緩，伸手去扶周夫人：「你別糊塗，我若是謀了官，你不也跟著沾光嗎，將來我要是能做大了，說不得你就是誥命夫人了，有什麼不好，更何況，我怎麼也是她們的親爹，還能害自己親閨女不成，何之守說了，回頭找機會把迎弟，來弟送進郡王府，你想想，若是將來郡王殿下登基當了皇上，咱家兩個閨女不就成娘娘了嗎，這是多大的造化，咱周家墳頭都得冒青煙。」

    周夫人：「你是說不是吧她們送給何之守做小？」

    周子生咳嗽了一聲：「這是自然，何之守府里都納了十房小妾，又是個芝麻綠豆的小官兒，若不是想通過他搭上郡王殿下這條線，怎捨得把迎弟來弟都送過去，你去勸勸她們，把話說明白了，讓她們好生打扮了，先去何府，只郡王殿下能相中，以後有她們享福的時候。」

    周夫人待要說什麼，見丈夫yīn測測的目光，嚇的哆嗦了一下，只得跟領弟往後院去了，進了屋見兩個女兒正靠在炕上哭天抹淚呢，房樑上的半截褲腰帶還懸著，想來不是救的及時，而是褲腰帶不結實，兩人才得了活命。

    周夫人心裡發酸，上前摟住兩個女兒哭道：「你們這是什麼命啊，怎麼偏生就攤上這麼個爹。」

    娘仨抱頭痛哭，領弟卻不禁想起胡家來，便胡青翎嫁的好，陸家也不過世族之家，若真如她爹所說，兩個妹子進了郡王府，那可是天家，真有出頭的那一日，自己這個當大姐的不就是皇親國戚了嗎，田家還敢瞧不上自己嗎，便是那心高氣傲的胡青翎也得矮自己一頭。

    越想心裡越覺的舒坦，開口道：「你們也別哭了，爹也是好意，並不是把你們送給何之守，是想通過何大人把你們送進京里的郡王府呢，就是如今的大皇子軒郡王，聽人說，這位郡王殿下有賢王之稱，這也是你們的機緣，千萬別錯過了才好。」

    來弟迎弟也不過十六七的年紀，又自來在家做活兒，沒什麼見識，只每年村子裡唱戲的時候，跟著娘去看幾天戲，瞧著那戲裡的皇妃穿金戴銀，使奴差婢的，心裡自然極羨慕的，倒是沒想到自己竟然有一天也巴望上，郡王殿下既是皇子，說不得將來就是皇上，若真能進郡王府，沒準也能過上那樣的好日子。

    想到此，心便活動了，抬起頭來：「大姐說的是真的？」

    周領弟點頭：「真的，不信你們問娘。」

    周夫人嘆了口氣：「哪有你們想的這般容易，天下女子千千萬，有幸當皇妃的都是什麼人啊，見過哪個平民老百姓家的丫頭有這樣的造化，戲文里的那些不過是人胡編的，哪裡能信，更何況，即便進了郡王府，不定多少美人呢，哪就這麼容易出頭，你爹什麼樣兒，這麼多年你們還不知道嗎，哪有這樣的好心，不過哄著你們去何府罷了。」

    周領弟：「娘，俗話說虎毒不食子，爹沒您想的這麼壞，退一步說，便爹真如此壞，娘能攔得住不成，縱然攔了這回，可攔得住下一回嗎，倒不如趁著這次機會，給兩個妹妹尋個好機緣，您怎麼就知道，來弟迎弟沒有當娘娘的運道呢，那胡家的胡青翎不也是個鄉下丫頭，一樣嫁了京里的世族大家，老天爺也該公平些，難道這好姻緣都是他胡家的，咱周家的閨女就該著倒霉。」

    周夫人愣愣看著她：「上回你家來不說胡家的幾位小姐對你極親和嗎。」

    周領弟哼了一聲：「我樣樣不如她們，見了她們哪敢擺表嫂的架子，事事做小伏低，她們自然親和，可真到了褃節兒上，那個高傲的勁兒，半天qíng面也不講的，那日我去找胡青翎，想讓她答應撤了狀子，官司不就了結了，也省的兩家弄得不好，可她竟理也不理，反倒叫明瑞把我數落了一頓，何曾把我當表嫂了。」

    周夫人：「想來她一個未出閣的小姐，管不了這些事兒，你求她，她能做主不成。」

    周領弟：「娘可別小瞧了她，那丫頭是個厲害角色呢，不是嫁到田家，走的近了，也被她瞞過去了，那丫頭時常頂著她兄弟的名頭在外頭瘋跑，胡家瞧著是胡家老爺當家，實際上卻是她胡青翎掌管著，鋪子，家裡，大事小事，都得過她的眼，這回醉韻樓的事兒估摸就短不了她的算計，這丫頭別看小，什麼心眼子都有，冀州城的恆通當都毀在她手裡了，對付咱家還不容易嗎。」

    周夫人吃驚地看著她：「你這丫頭這是說的什麼話，聽你這話頭兒，怎麼倒恨上胡家小姐了，人家能掌家是本事，你嫉恨什麼，再說，胡家對你們田家可不差，你們家那七十畝地水田，要不是胡家只怕落不到你們家手裡，也沒你現在的好日子了，咱們做人得知恩圖報，你怎麼反倒恨上人家了，這不成恩將仇報了嗎，聽娘的，趕緊把這些心思放下，好好過你的日子，姑爺挺好，又生了兩個兒子，你這好日子在後頭呢，別沒事兒找事兒，明瑞都走了，你也別再這兒待著了，孩子都在家呢，不能少了娘，趕緊回去吧。」

    周領弟卻不走：「娘怎麼趕起我來了，您也不是沒瞧見明瑞剛那樣兒，何曾把我，把咱們周家當回事兒呢，他既如此，我做什麼非拿熱臉去貼他的冷屁，股，更何況，我妹子就要出門子了，我當大姐的還不能送送了。」

    說著叫婆子從那邊兒拿了衣裳首飾過來：「何府管家在外頭呢，還是趕緊梳洗打扮吧，這可是難得的機會。」

    給周領弟一番話說活了心思，兩人這才梳洗打扮，衣裳是何府送過來的，粉色的兩套衣裙，雖不算頂好的料子，卻也是周家姊妹沒穿過的好衣裳，顏色又鮮亮，還有兩套頭面首飾。

    周家三個女兒雖比不得青羽姊妹姿色過人，卻也生的不差，十六七的年紀，正是最好的時候，尤其周領弟的兩個妹子，因常年在屋子裡做針線，極少出門，皮膚悶的極白，皮膚白五官清秀，再稍微打扮打扮，也是美人，加上姊妹倆有些瘦弱，瞧著也是我見猶憐的。

    周子生一進來就瞧見兩個女兒的樣兒，心裡頓覺更有希望，那番郡王府的話本是說出來哄騙他婆娘閨女的，這會兒自己倒有些當真了。

    他知道這些當官的之間互送小妾的一點兒都不新鮮，何之守攀上了郡王府，自己兩個閨女進了何府，說不準真能一步登天。

    越想越覺得有機會，忙囑咐兩個女兒別使xing子，好好伺候何大人。

    他一說迎弟來弟一驚，忙道：「怎麼是伺候何大人？」

    周子生咳嗽了一聲：「總之你們好生伺候也就是了。」叫婆子把兩人攙了出去，二門外早停了何府的兩頂小轎，姐倆雖覺這般出門子有些寒酸，可想想以後也就心甘qíng願的上了轎，何府的管家叫人抬出去走了。

    這事兒周家村的人過後知道，沒有不罵周子生的，什麼東西連親閨女都能送人，真是連畜生都不如，罵的極難聽，自然也傳到了胡家。

    小滿道：「二小姐，您說這世上怎麼就有這樣的親爹，上趕著把親閨女往火坑裡頭推，還編造出了什麼送進郡王府的瞎話，那轎子明明抬進了安平縣後衙，福子說當天晚上何府就擺了席，說是納妾的。」

    青翎把手裡的帳子遞給穀雨，穀雨接著繡了，主僕倆不停努力下，一頂百子千孫的帳子已經繡好了大半，便如此還得緊趕著些，得在臘月底繡出來。

    正月里不動針線，二月里就是朝廷會試可就出了大榜了，陸家挑的日子是三月，說起來也奇怪，兩家都未想過姑爺考不中怎麼辦，直接便定了過大禮的日子。

    穀雨自己也一樣，相信姑爺必會金榜題名的，故此，這些針線都得趕著做，橫是不能到了跟前兒，缺東少西的，陸家可不是尋常人家，上頭還有兩個妯娌，眼睛不定怎麼盯著呢，一點兒不能差了。

    聽見小滿的話，不禁白了她一眼：「有功夫嚼說這些有的沒的，還不如gān點兒活呢。」

    小滿嘟嘟嘴：「你派給我的活兒都做完了，那幾個鞋底子也都納好了，你不是不讓我上鞋幫嗎，嫌我針腳不好，怕小姐穿出去給人見了笑話，我其實覺著挺好的，就你事多。」

    穀雨：「虧你好意思說呢，那麼大的針腳，好意思穿出去，你丟的起人，咱們小姐可丟不起。」說著把笸籮遞給她：「把這些彩線捋順了，等會兒打絡子用，省的你閒著嚼舌頭。」

    小滿雖嘟囔了兩句，倒也聽話，去端了茶來遞在青翎手裡，就坐在炕下捋線，嘴裡卻仍不閒著，說著外頭的新鮮事：「聽說周家老爺真捐了個官兒，貌似都快上任了，好像是咱們安平縣的驛丞，小姐，驛丞是幾品官啊？大不大？管什麼的？之前我連聽都沒聽過呢。」

    青翎倒是不覺意外，周寶兒死了，周子生還把周迎弟周來弟送進了何府，必有所求，看來兒子死了，gān脆自己親自上了。

    見小滿巴巴望著自己，抿了口茶道：「驛丞沒有品級，是管著官驛的官兒，有來往的官員打尖住宿什麼的都歸他管。」

    小滿瞥了瞥嘴：「明德少爺說使了足足兩千兩銀子，我還當是多大的官呢，原來就是這麼個沒用的芝麻官兒。」

    兩千兩？青翎不禁有些吃驚，暗道，要說卑鄙無恥何之守還真是前無古人，睡著人家的閨女，還拿著人家的銀子，怎麼能心安理得呢。

    見小滿不屑，不禁道：「你別小看了驛丞，官雖小機會卻大。」

    小滿：「什麼機會？」

    青翎：「舉凡官員不管是出京上任還是回京述職，只要經過安平縣，就得在驛站落腳，若能巴結上，不就有機會了嗎。」

    穀雨：「怪不得前兒在姑太太哪兒碰上那位大奶奶，跟變了個人似的，腦袋仰的老高，得意的不行，連姑太太都不大放在眼裡了，跟過去可是天差地遠呢，之前倒沒瞧出來，她是這樣的人。」