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    二狗子卻沒灰心，但凡有人勸他討媳婦兒的，他便說給他娘治眼睛要緊。

    見他執拗，久了便沒人再勸他了，也有被他孝心感動的，有哪兒的大夫醫術好善治眼科，或哪兒有什麼偏方也會告訴他。

    胡家在冀州的當鋪一開張，二狗子便跟了掌柜的過去管庫，心裡還歡喜呢，想著冀州府地方大，醫術好的大夫也多，自己回頭掃聽著尋一個給娘瞧瞧。

    又聽說隔街有個呂祖廟還算靈驗，便使了些錢去給他娘點了一盞祈福燈，祈求他娘能治好眼睛長命百歲，不想，這祈福燈卻極奏效，剛點了沒幾日，就聽說城西有個神醫，最善治療眼疾。

    二狗心中大喜，忙忙的尋了去，不想，連門都進不去，這位神醫之前是皇宮裡的御醫，去年告老才回了冀州府，做了這麼多年太醫，也是高門大戶，老大的宅門，便官位低些的，想求這位郎中都不易，更何況，他一個當鋪的夥計，別說找人家瞧病了，就是見一面都是做夢。

    周二狗想了個笨法子，在大門外等了溜溜一天，好容易瞧見了主家的轎子，沒等他往前呢，就給人趕到了一邊兒，心裡不免難過，這樣的人如何會給自己的娘瞧病。

    心裡頭髮愁，不能家去跟娘說，也不能跟其他夥計提，就去了呂祖廟裡頭在他娘的祈福燈前訴說。

    這一番傾訴感動了呂祖廟的老道，說看他一片孝心，倒能幫他引見個人，正是恆通當的大掌柜劉廣財。

    周二狗先開頭並不知道這人就是劉廣財，老道只說是個心善又樂於助人的好人，認識冀州府文府里的管事，說那位神醫最是憐老惜貧的，尋文府的管事從中間兒墊句話，說不準能答應給周二狗的娘瞧眼睛。

    周二狗自是滿心歡喜，果不然，沒幾天兒讓他把他娘接過來，說趕上老神醫家裡在呂祖廟裡打醮，老神醫正好也來，就著這個空給他娘瞧瞧。

    周二狗雖覺有些奇怪，怎麼會在廟裡看病呢，不過，老神醫能答應便是想不到的喜事兒了，忙接著他娘來了，老神醫也沒問來由，只搭了搭脈便說是哭的，周二狗更覺信服。

    末了，老神醫開了個經古方，說是極靈驗的，方子上的藥倒尋常，只是需用一顆珍珠做引子，珍珠不能太小，太小便沒了功效，拇指大的方可。

    二狗心裡不免懷疑，這治眼睛做什麼用珍珠當引子，轉過天兒去尋了幾個郎中問珍珠可能當藥使，那幾個郎中都說珍珠有治目膚翳的功效，可見是真的了。

    一想到母親眼睛能治好，周二狗便異常興奮，卻忽想到自己去哪兒找這拇指大的珍珠去呢，他在胡記也做了幾年，對這些珍珠瑪瑙一類的值錢東西，更比別人更清楚行qíng，這麼大的珍珠便是一顆也值不少銀子呢，就算把他家砸鍋賣鐵恐也買不起，心裡頭正著急呢，趕巧那天就來了個當珍珠的主顧，是周二狗過的手，一匣子珍珠，顆顆圓潤晶瑩，數了數，有十顆之多。

    說好是活當的，周二狗心裡貓爪一樣，琢磨若是自己的該多好，正好給娘治眼疾，不禁感嘆人與人真的不同，富貴的，一顆珍珠又算得什麼，於他們娘倆來說卻難如登天，若是偷去……忙搖頭，主家對自己不薄，豈能做如此偷盜之事。

    若見不著還好，偏他是管庫的，每日早晚清點都要瞧上一遍兒，心裡頭兩個念頭忽左忽右的拉扯著，不知怎麼才好。

    想了兩日，便去尋了劉廣財，想再見見那位神醫，問問尋個旁的藥引子替代成不成。

    劉廣財卻道：「這藥引子最是要緊，哪有替代的理兒，便問他莫不是有什麼難處？」

    周二狗斟酌再三終是跟劉廣財說了，那劉廣財便給他出了一條道兒，讓他把胡家當鋪庫房裡的那盒子珍珠偷著藏起來，只需一個月，過後他便送周二狗一顆珍珠。也是那時候，周二狗才知道，劉廣財不是別人，就是他們鋪子隔街的對頭恆通當的大掌柜。

    自己來胡家的日子短，前頭的事兒倒是聽鋪子的老人說過，尤其當年假人參的事兒，就是恆通當設下的騙局，為了壞胡家的買賣。

    如今這前後一想，還有什麼不明白的，胡記鋪子在冀州府一開張便極紅火，相比之下，臨街的恆通當就蕭條的沒法兒瞧了，長此下去誰也扛不住，便想出了這麼個損招兒。

    周二狗本沒應，可回家瞧見老娘摸摸索索的樣子，心裡便覺萬蟻鑽心一般，思來想去決定鋌而走險，反正也不是偷是藏了，等一個月後送回去也就是了，胡記不過壞了一樁買賣，自己的娘的眼睛卻有望復明，便過後胡家追究起來，把自己下了大牢，只要娘能瞧見也值了。

    這個念頭一起就再也剎不住了，尋了個機會把那一匣子珍珠偷了出來，這幾日卻沒聽見有什麼消息，胡家也未報官，雖胡掌柜來家找過自己，沒見著人，也未難為自己的母親，心裡卻越發有些忐忑。

    這兩日躲在地dòng子裡，來回想了幾個過子，越想越覺得不好，當鋪講的就是個誠信，尤其活當的東西，日子到了只主顧拿了當票上寫好的銀子來，就得原封不動的還給人家，若是丟了或損壞了，需照著雙倍賠償不說，當鋪的聲譽也會一落千丈，以後誰還敢上門。

    恆通當的劉廣財之所以讓自己把這珍珠藏一個月，安的正是這個心思，到時候拿著當票贖金去了，胡記拿不出東西來，還如何能在冀州府站住腳，而且，為什麼胡家這邊兒除了胡掌柜來過一次，便不見有什麼動靜了？娘又是怎麼知道的？

    想到此，便問他娘：「娘是怎麼知曉我拿了胡記的珍珠？」

    周二狗的娘聽了泣不成聲，心裡是又酸澀又恨，恨得不是兒子而是自己，怎麼偏就瞎了眼，讓兒子闖下如此大禍。

    周二狗見他娘不住的掉淚，生怕她再哭壞了身子，忙道：「娘別哭，別哭，是我不爭氣，您打兒子罵兒子都成，就是別哭，兒子好容易找了個靈驗的方子，眼瞅著您就能瞧見了，您若是哭壞了，可不白費了這番功夫嗎。」

    他娘握起拳頭狠狠捶了他兩下子：「你糊塗啊，糊塗，娘的眼睛已經瞎了十幾年，找了多少大夫，吃了多少藥，哪有什麼用，這世上哪來的什麼靈驗的方子，便有，若是這麼得來的，也不是正來路，就算娘的眼睛能治好，娘倒寧願瞎著，你還問娘怎麼知道的？今兒胡家的二小姐跟上回跟你來的那個叫明德的來了。

    人家一五一十把事兒都跟娘說了，你管著人家鋪子的庫房，庫裡頭丟了東西，不是你還能是誰，你躲能躲去哪兒，人家若告到衙門裡，打你個偷盜之罪，若是下了大牢，你讓娘往後可怎麼活啊，依著我，快些給人家送回去。

    「二小姐？」周二狗愣了愣：「娘確定是二小姐？」

    他娘：「人家親口說的，娘雖瞧不見，可聽著聲兒就知道都知道是個多體面的人兒，那聲兒脆生好聽，跟huáng鸝鳥似的，雖你偷了人家東西，也沒說就問罪的，說話不緊不慢的，極謙和穩妥的，娘聽她的聲兒，就知道是個善xing兒，你把東西給人家送回去，咱們娘倆多磕幾個頭，人家也不一定報官，娘的眼睛瞧不瞧的見有什麼打緊，咱這心不能虧，沒說吃著人家指望著人家，還偷人家東西壞人家買賣的，這可不連畜生都不如了嗎。」

    周二狗卻道：「可是娘，那珍珠我已然用了一顆，您如今日日吃的那藥里便是這個藥引子。」

    他娘一聽頓覺兩眼發黑，晃了幾下跌坐在炕上，半晌方緩緩道：「用了便用了，咱賠給人家，一天賠不起二天賠一年賠不起十年賠，早晚有還清了人家，二狗娘教過你沒有，做人再窮再苦都不怕，卻得堂堂正正的，走，咱們娘倆這就去。」

    說著掙扎著起來抓著兒子，就要往外走，周二狗忙道：「娘慢些，這麼還回去不妥。」

    他娘以為他不想還呢，氣道：「你要還當我是你娘，就跟我走，不然，別怪娘心狠不認你這個兒子。」

    周二狗忙道：「娘，我不是不還，是因此事本來就是恆通當下的絆子，恆通的夥計不定就在村子外等著呢，一旦我反悔去還珍珠，若趁機搶奪了去，咱們娘倆便渾身長一千張嘴都說不清了，倒讓恆通當得了逞。」

    他娘：「這人心怎麼這般壞，同樣是做生意，你做你的，我做我的，不就得了，做什麼非要變著法兒的害人家，便得逞了難道就不怕報應。」

    周二狗：「恆通當gān的缺德事多了去了，哪還在乎報應啊，先頭我是沒認出來那個劉廣財就是恆通當的掌柜，也是著急給娘治眼睛，方才著了道。」

    他娘發愁道：「照你說，也不能還回去，可該怎麼好？」

    周二狗：「這個娘倒不用擔心，今兒二小姐既來了，自然心裡已經有了數，想必已經知道我在家裡藏著呢。」

    他娘道：「這怎麼可能，娘跟她說話的時候萬分小心謹慎，怎會瞧出破綻來。」

    周二狗：「若是旁人興許會讓娘騙過去，二小姐卻不會，娘別看這位二小姐是個溫溫柔柔的姑娘家，卻比男人還厲害呢，胡家的當鋪從一開頭就是二小姐幫著胡老爺管著，算起帳來比帳房先生都利落，若作起文章，比那些滿腹經綸的讀書人也不差，我們私下裡常說若姑娘家能考科舉，說不準這位二小姐能考個狀元回來呢，我就沒見過比她還聰明的，便她不說，也只是留著餘地呢，並不是瞧不出來，故此，娘一開口只怕二小姐便已經知道我藏在家裡了，之所以走了就是給咱們娘倆商量的餘地呢，娘不信瞧著，明兒二小姐一定還會過來。

    他娘道：「這胡家不說有兩位少爺嗎，怎麼這買賣上的事兒卻讓小姐料理？」

    周二狗：「娘不知道，胡家跟別家不同，東家老爺對子女都一樣，況且能者多勞，二小姐比大少爺，二少爺能gān，不過是順手的事兒罷了。」

    他娘點點頭：「倒真是個女中丈夫，對了，不是說胡家有位小姐跟京里的大家宅門裡定了親嗎，可是這位二小姐？」

    周二狗點點頭：「正是二小姐。」

    他娘：「怨不得了，舉凡這樣該著大富貴的人都是有來歷的，不定是天上的仙女下凡歷劫來的也未可知，戲文里不都這麼唱的嗎。」

    說著，忽想起自己兒子這事兒還不知怎麼個結果，胡家二小姐若非要追究又該如何，母子倆這一晚上忐忑難安。

    第二天一大早，果然昨兒那兩個人又來了，周二狗的娘方信了兒子說的。想到兒子gān的事兒身子一矮就要跪下，被青翎眼急手快的扶住了，往院子外頭瞟了一眼，給明德使了眼色。