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    「看到它們，朕總是覺得是自己沒有保護好你，太過失職，以至於你竟為朕傷了自己。」

    「陛下不必自責，本來，柔嘉即使不為陛下縫製禮物，也是要學這些的，聽宮裡的嬤嬤說，女紅是每個娘子必經的一條路，現在吃點苦，不算什麼。」

    「傻孩子，」皇帝對她道，「誰說女子一定要學這些的。舊俗存在，並不代表它有道理，即使是聖人先賢所言，也不必全信。找尋自己的喜好便好。」

    「至於學女紅好嫁人那些言論，」皇帝輕蔑道，「你身為大鄴唯一的公主，何必為這種事屈了自己。」

    「你的前路還長著呢，鼠目寸光之人豈可預料。朕現在教你的策論和經義，以後可是大有所用的。」

    蘇容臻其實也是為了讓皇帝停止追問而隨口一說，並不是認同這一說法，萬沒有想到會激起他這樣大的反應。

    「聽朕的，回去把那些針針線線的東西給扔了。你往後的人生里用不到它們，不喜歡也沒必要為了朕逼自己去學。」皇帝循循善誘。

    蘇容臻不知道自己是怎麼被皇帝帶著帶著就迷迷糊糊地應下了，答應了回去就不再動那些針線。

    清醒過來後，想到自己做到一半的荷包，倒是有些可惜。

    此時，回想起皇帝方才說的話，她倒從中品味出了他深藏不露的意圖，並不是浮於表面的那樣簡單而已。

    蘇容臻在皇帝的指導下，學習著一篇精妙的策論，可能是昨天繡荷包太過疲累，這篇策論的語句又太過晦澀，她看著看著，書本上的字就漸漸地變小，在她眼前模糊起來。

    皇帝半刻鐘前去外間見了大臣，此時一走進來，便看到了蘇容臻的小腦瓜靠在案上。

    走進一看，噫，睡得正熟呢，頰邊染著熟睡中的緋紅。右手還抓著毛筆，嘴邊卻已經吹起了可愛的泡泡。

    皇帝看著這樣的她，哪裡還有剛剛因她不愛惜自己而微生的怒氣，心早就軟得一塌糊塗。

    他怕她睡在這不舒服，又擔心著涼，便將她一把抱起，放在了旁側的軟榻上。

    輕輕蓋上錦被，小姑娘翻了個身，卻沒有醒來，轉頭繼續陷入了香甜的夢鄉。

    皇帝做完這一切，輕吁出一口氣，轉身欲回龍案，卻眼尖地在地上看到了一個物什。

    他撿起來一看，觀外貌，似乎是一個……荷包？

    腦子快速轉動，他意識到，這應該就是她之前與他說過的所謂生辰禮，約莫是方才抱她起來時從她袖口掉在了地上。

    仔細一看，上面的花紋不甚清晰，倒是有一個歪歪扭扭，蜷縮似蠕蟲的東西？唔，不會是……龍吧。

    皇帝想到這，忍不住笑了起來，突想起她還在旁側熟睡，連忙快速壓低了聲音。

    卻是將那荷包珍重看過，放於胸前了。

    **

    蘇容臻也不知怎的，自己竟然在案前睡了過去。

    睡到一半，耳邊突然傳來一陣模糊的聲音，像是有兩人在說話，她隱約聽到了「魏嚴」這個名字。

    「魏嚴」正是蘇容臻外祖父的名諱。她的意識稍微清醒了幾分，試著睜開眼睛，話語聲又從遠處傳了歸來。

    「魏老大人勞苦功高，忠君愛國，朕哀婉不已，特賜諡號文懿，改日朕親自登門弔唁。」

    是皇帝的聲音。

    另一人答道：「謝陛下隆恩，伯父九泉之下亦會感激不已。」

    蘇容臻讀懂話中的意思後，整個人的腦子都木了，思緒全空，白茫茫一片，完全無法消化這個消息。

    外祖父竟然去世了。

    雖然他老人家年歲已高，但依她多年前的記憶，身子骨應該是比較硬朗，怎會……

    不過，也許是這些年生了些變故。

    魏嚴生前官至吏部尚書，先帝去世的前一年，因牽涉一起貪墨案，魏嚴被罷官，其子魏晉松也遠謫青州。

    一時間，在朝堂頗有地位的魏家一下子跌落谷底，逐漸淡出了京城權貴的視線。

    幾個月以後，蘇容臻的母親魏如婉因病去世，自此，除魏嚴外，京中再無魏家主支。

    蘇容臻想到早逝的母親，又想到離去不久的外祖父，心裡的酸澀與悲痛一瞬間全部涌了出來。

    天地茫茫，何以為家？曾經的親人都一個個遠去了。

    蘇容臻無聲地落下眼淚，嘀嗒掉在地上，或許是心情太過沉痛，連皇帝何時走了過來都沒有發現。

    「柔嘉這是怎麼了，以至流淚不止？」皇帝看到蘇容臻滿臉是淚的樣子，大吃了一驚，忙快步走了上來，用錦帕替她擦拭眼淚。

    蘇容臻不語，卻是一把抱住了皇帝，緊貼在他的腰前，嗚嗚咽咽。

    「莫要哭了，都哭成了個淚人兒了。」皇帝反手抱住了她，自她發頂向下撫著，輕柔地哄著。

    「陛下，您若是要去魏府祭奠魏老大人，帶上我可好。」蘇容臻的聲音仍帶著哭腔，就像是在哀求一般。

    皇帝的手一頓，他俯首向她看去：「柔嘉是聽到了朕方才的話，為魏老大人的逝去而傷心？」

    蘇容臻被皇帝的這句話一提醒，才想起自己現在的失態太不同尋常了。

    她的胳膊緊了緊，暫且壓下悲意說道：「柔嘉方才在夢中夢到了從未見過的親人，他們卻一個個撒手而去。初醒來又聽到了魏老大人的消息，心中的悲傷一時被激起，無法自拔。」