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    這小姑娘卻是將整塊月華煙都製成了一件常服，蕭蕙蕙眼細，瞧見蘇容臻胸前還粘著點污跡，更覺心痛。

    竟如此暴殄天物。

    蕭蕙蕙仔細想著她是誰，結合這段日子以來的傳聞，心裡突然有了個猜測。

    莫非，是陛下自宮外帶回來的那個小娘子？

    她被自己的這個想法嚇了一跳，內心深處卻傳來一股不容忽視的危機感。

    她必須儘快確定蘇容臻的身份。

    於是，蕭蕙蕙低頭對侍女道：「蘭若，你去幫本郡主調查一件事……」

    **

    皇帝方與吏部尚書商議好本月京官調任的事，目送他出殿，便見一內侍自殿外疾步而入，在張德榮身側說了幾句話後，張德榮恭敬上前，對他道：「陛下，柔嘉姑娘來了。」

    張德榮傷愈後，重回御前侍候，卻比從前更加小心謹慎，尤其對蘇容臻越發上心。

    這也是皇帝樂於看到的。

    皇帝聽到稟報後，意外挑眉道：「她來了？冬日寒涼，後面身子冷，快請她進來。」

    張德榮領命下去，片刻後，蘇容臻跟隨他而入。

    「今日是吹的什麼風，把柔嘉給吹來了。」皇帝聲音含著隱笑。

    蘇容臻察覺到他語氣和悅，便大著膽子上前開口道：「柔嘉無事便來不得嗎？」

    「自然不是。」皇帝清聲說：「朕這裡，你隨時想來就可以來。」

    「張德榮。」皇帝喚道。

    「奴才在。」

    「傳令下去，以後柔嘉若是來了兩儀殿，任何人不得阻攔，讓她直入便可。」帝王的聲音低沉，隨意說出去的話都是金口玉言。

    蘇容臻沒想到，就這麼一番短暫功夫，自己又多了一項特權。

    她巧笑道：「陛下這般縱著柔嘉，柔嘉都不知何以回報了。」

    「小事罷了，你站在外面等通報，冬日風大，若是受了寒，朕才是又要勞心勞力。」皇帝溫聲道，「你莫要再有疾病，便是對朕最大的回報和心安了。

    一邊說著話，皇帝一邊抓過了她的小手，將她拉到身邊坐下。

    蘇容臻一路走來，因沒有帶湯婆子，冷風一吹，兩手冰涼的很。

    皇帝一把握上她的手，頓時蹙起了眉：「為何你手這般寒涼。」

    他將她的手包至掌心，細細揉搓溫暖，目光也在她身上逡巡了一圈，果然沒有看到湯婆子。

    「那幫奴才如何伺候的？」皇帝不悅道，「你身子虛弱，也不給你帶上暖手爐。」

    蘇容臻感受到他溫熱的大手包繞著自己，讓她的小手漸漸回溫，她搖頭道：「不怪他們，是我中途落下了。」

    皇帝聽著她說話，又注意到了蘇容臻衣襟上的油污，眉頭微緊：「此事暫且不提，你身上的油污又是何故？」

    皇帝嚴陣以待的樣子仿佛蘇容臻受了什麼天大的委屈一般。

    蘇容臻不想讓他誤會，又恰好想起了此行的目的，連忙開口道：「是我去御膳房弄污的。」

    邊說著，她拿起自己帶來的提籃，揭開蓋子：「陛下，這是我為您熬製的湯水，給您補身子用的。」

    皇帝的眸光隨著她的話語落於那湯蠱之上，凝視片刻後，他眉間鬆開，浮現出淡笑：「原來柔嘉竟是為了朕忙碌了半天嗎？」

    他看著她，似有些欣慰地笑了：「柔嘉也懂得關心朕了，越發懂事了。」

    「我何時不懂事了。」蘇容臻有些不服氣地辯道。

    「前段日子，是誰非要去霜月亭看飛雪，以致回來咳了半夜的？」皇帝問道。

    蘇容臻一下子哽住，小聲吶吶道：「都說那雪景是宮中一絕，柔嘉就忍不住去了，也沒想到會……」

    「再美的景你可以以後年年看。」皇帝說，「你的身子卻是第一要務，你說對不對？嗯？」

    皇帝語氣輕柔，督促之意卻不減，蘇容臻只得應下。

    回想他說的年年歲歲，蘇容臻也忍不住心生一股期待出來。

    不過她也未忘了自己此行的目的。

    結束方才話題後，蘇容臻將湯蠱揭開，朝皇帝道：「陛下，您再不喝，這湯水都要冷了。」

    小姑娘嬌憨可愛，含羞帶俏，朝皇帝望來，水汪汪的大眼睛裡閃著期待與渴求，他如何能拒絕。

    皇帝用銀匙舀起一口湯，細細品嘗。湯濃而不油，味甜而鮮，他於唇舌間咂味，又喝了幾口。

    喝完餘光一暼，看到了小姑娘在偷偷看他，見他望來，又羞怯地側首了。

    「味道很好。」皇帝輕笑開口，眸光中沉澱著暖意：「柔嘉有心了。」

    蘇容臻本還十分緊張，她第一次下廚，雖只是幫了部分忙，但仍是很擔心因自己出了什麼差錯，以致口味不佳。

    現見皇帝面帶滿意之色，出口讚揚，她心中的那塊巨石也就落下了。

    「謝謝你。」皇帝說，「朕很高興。」

    皇帝的這句話，他自己知道，乃是情真意切，發自內心。

    隨著皇帝年歲漸長，身邊親近的人也逐漸離去。

    臣屬隨侍雖對他盡心，但也懼帝王之威，很少剖心以待，體貼關懷。

    可蘇容臻不一樣。

    她的到來，為他枯燥的生活注入了一抹鮮活的色彩，她的純稚情態，也讓他疲乏之餘多了幾分愉悅。

    她年齡尚幼，長相又肖似那人，皇帝發現，他輕而易舉就放下了在面對其他人時心中的戒備，接受了她的善意關心。