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2023-09-27 22:30:05 作者： 畫江
等他歸來之時，便是聘娶她為婦之日。
黃宜安垂首點頭，心裡卻輕輕嘆了口氣。
既然張瀾有他的堅持，那她也不好讓他為難。
「那你此去，一路上要注意安全，保護好自己。」黃宜安誠懇道。
「嗯！」張瀾重重地點點頭，先前的不安擔憂，眼下都成了豪邁與無畏。
「對了，等我到了邊關，正好可以幫你打聽種棉花的事情，保證比章大人信上說的還要仔細！」張瀾笑道，言語溫柔，「等我回來，再細細地說給你聽。」
黃宜安點點頭，眉目舒揚。
……
乾清宮，祁鈺地指著張池和張瀾的奏章，皺眉問道：「英國公的兩位公子想西赴嘉峪關與父兄助戰，內閣為何駁回？」
馮永亭對此早有準備，不疾不徐地解釋道：「眼下朝中為戰還是守吵得不可開交，陛下此時同意兩位公子西赴嘉峪關，只怕朝臣會誤以為陛下要對高昌國用兵，震動不安，因此張大人才予以駁回。」
祁鈺拿著奏章的手不由地握緊，道：「這不是正好。讓他們以為朕有了決斷，也省得日日上朝都吵成一鍋粥，每每都要元輔費心調停了！」
馮永亭躬身笑道：「陛下所慮甚是。然兵戈無小事，首輔大人以為此時對高昌用兵，非但無益，反而會引得朝堂動盪、百姓不安，因此予以駁回。」
祁鈺壓了又壓，才勉強將滿肚子裡的怒氣壓了回去，然而面色終是難言陰沉。
馮永亭看在眼中，卻鬆了口氣。
皇帝喜怒形於色，他才好揣摩聖意嘛。
……
請戰的奏摺被駁回，英國公府上下都吃了一驚。
「看來，朝廷是不準備對高昌國用兵了。」張潭皺眉嘆道。
敵人肆意挑釁、劫掠邊民，朝廷卻固守不出、一味退避，這難道就是大國風範嗎？
想當年，太祖皇帝橫刀縱馬、馳騁天下，讓四方之國臣服的威勢，何等威猛無敵！
如今竟連個小小的高昌國都奈何不得了嗎？
英國公夫人沉思片刻，肅然道：「既然朝廷不打算出兵，那池哥兒和瀾哥兒明日再上道摺子，只說是擔憂父兄，請旨前去探望，半個字都不要提與高昌國作戰之事。」
張池和張瀾應諾。
……
乾清宮內，祁鈺看著再次被內閣票擬駁回的奏章，氣得差點直接把奏章摔到地上。
看了一眼垂首侍立的馮永亭，祁鈺將奏章擱到一旁，繼續往下看。
稍晚些時候，李太后照例端了羹湯進來。
馮永亭便退了出去。
祁鈺如往常一樣，連忙起身接了過來，又恭敬地請李太后坐下，笑道：「這些小事，交給宮女內侍做就行了，母后何必事事親勞？」
李太后笑道：「哀家搬到乾清宮，就是為了方便照顧陛下的。若是事事都交給下面的人去做，那哀家不如搬回慈寧去好了。」
「那母后還是留在乾清宮吧。有您在這裡，孩兒覺得踏實、安心。」祁鈺笑道，端著羹湯細細品味起來，不時讚賞幾句。
李太后見了，笑容愈發深了。
母慈子孝，有些話才好開口。
吃到一半，祁鈺擱下湯匙，嘆息一聲，道：「孩兒安坐宮中，尚有母后悉心照料，英國公為國負傷，身邊卻僅有張小將軍，且還時時將其派出防戍。孩兒每念及此處，就深覺愧對功臣，寢食難安……」
李太后臉上的笑容逐漸淡去，過了片刻，才問道：「陛下可還是想對高昌用兵？」
語氣清冷嚴肅，已不復先前的慈愛溫和。
祁鈺搖搖頭，嘆道：「元輔謀慮深遠，力主固防，孩兒不敢違背。」
李太后聞言，臉色微霽。
「只是，英國公的兩位公子今日再上奏本，非是為了請戰，只因家中老少甚是懸憂英國公的傷勢，他們兄弟二人不忍見英國公夫人日日垂淚，這才再次上奏，請求前往邊關探望的英國公的。
「還請母后憐惜他們一片孝敬赤誠之心，且允准他們的奏請吧。」
祁鈺哀聲道，說著，將張池和張瀾的奏本奉上。
眼下他尚沒有能力否決元輔的票擬，因此唯有求助母后。
李太后作為輔子上位的寡母，對於英國公夫人的懸憂之情自然是深有體會，聽罷祁鈺這段話，已是略微動容。
等看罷張池和張瀾言語質樸、情意懇切的奏本，更是心生憐憫。
祁鈺見狀，遂趁勢勸道：「再說了，父親有恙，為人子者千里探望，這本就是人之常情。張家兩位公子如此鄭重地接連上奏懇請，說到底，還是敬畏皇權，謹守為人臣者的本分。
「母后不看別的，就單沖他們這份敬意恭謹，也該賞給英國公府這份體面。」
李太后沉吟片刻，道：「若只是如此，那陛下便准了他們的奏請吧。只是，不許撥給他們兵馬。」
手握重兵的開國功勳需要體恤，執掌朝堂的內閣首輔同樣需要敬重。
祁鈺連忙應下，懇謝道：「多謝母后矜憫憐恤，孩兒親自下令，命他們除了府中護衛，一律不許多帶。」
李太后點點頭，笑道：「陛下親自下令，哀家自是放心。」
祁鈺赧然一笑，侍奉李太后愈發恭謹。
……
第二天，祁鈺便在御書房召見了張池與張瀾，道：「朕念你二人一片孝敬赤誠之心，便允准你們擇日西赴嘉峪關，探望英國公。只是，此去山水迢迢，為免意外，除了英國公府的私兵，朕另外派一千御林軍『護送』二位西上嘉峪關。