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    「那是為什麼？」

    「永州城裡，當時在官面上找我的，是一路人，但實際上，潛伏著三路人。」

    「啊？！」

    「我身份有些敏感，連父皇都不敢大張旗鼓地找，一來怕有人趁機渾水摸魚，二來怕丟了皇家臉面。」小元寶說到這裡，搖了搖頭，「我也不知是父皇自己這樣主張，還是有人給他出的主意。」

    林芳洲點頭道，「所以我當時還好奇呢，假如你是反賊，怎麼沒有官兵搜城。」

    「嗯。十二和十七，還有另外一些侍衛，都是父皇派出去的。另外兩路人，一路是我舅家派去找我的，還有一路，是我兩個哥哥的勢力。」

    「衛拐子就是你哥哥的人殺的？」

    「應該是，他們一心想殺我，從衛拐子那裡問不出什麼，又擔心另外兩撥人問出我的消息，乾脆直接滅口。」

    「太可怕了，」林芳洲拍了拍胸口，「我還把你帶出去過！」想到這裡又是一陣後怕。她半夜三更把小元寶栓到河邊的樹上，這樣對待一個小皇子……這個不管被哪撥人看到，恐怕都難逃一死。

    「三路人馬，誰都不敢太高調，永州城那麼大，他們也不可能每個角落都盯到。並且，其實這三路人都覺得我根本沒命活下去，只是沒找到屍體，不能最後確認。所以你從那虎胃裡把玉掏出來後，他們就都散了。」

    「我沒想到原來這裡邊竟然有這麼多危機，」林芳洲說著，突然一拍手，恍然道，「衛拐子死了，說明是你哥哥的人先找到的他？」

    「對。禁中侍衛在明，那些殺手在暗。倘若我真的現身----」

    「倘若你真的現身，是生是死還不一定呢！」林芳洲接過他的話，說道。

    小元寶點了點頭，又說，「就算僥倖回京，又怎能保證平安度過這幾年？」

    「也對，你聰明歸聰明，畢竟是個小孩。」

    他望了她一眼，道，「現在不是了。」

    林芳洲住的那個院子花團錦簇的，種著花，養著蟋蟀和小鳥，嘰嘰喳喳的很熱鬧，也有不少使用的奴僕，可惜沒有丫鬟。

    她逗了會兒鳥，突然說道，「小元寶，我想回去了。」

    小元寶仿佛與她心有靈犀，問道，「你是不是想九萬了？」

    「嗯。」

    「那你快去快回，讓十七跟著你。回去與王捕頭他們道一聲平安，我暫時不能親自去了。」

    「好！」

    這一頭林芳洲帶著人馬富貴還鄉，自不用提。

    林芳洲走的第二天，小元寶把潘人鳳叫到自己府上一敘。

    皇子明面上不會和官員們過從太密，為的是避嫌。不過潘人鳳有點特殊，也不用顧那些。

    但是現在潘人鳳有點不敢見這位三皇子，因為他發現，他似乎做錯了一件事。

    果然，三皇子與他說一些場面話之後，突然把茶碗輕輕放下，說道，「潘大人真有意思，明知我早已身份大白，卻遲遲不肯向林芳洲透露，也不知你有何顧慮？」他端坐著，不嗔也不怒，眉宇間卻自帶著幾分貴氣與威嚴。

    潘人鳳被問得冷汗都下來了，連忙離席，下跪叩首，道，「微臣一時糊塗，罪該萬死！」

    小元寶淡淡說道，「倒不至於罪該萬死。我只是好奇罷了。」

    潘人鳳都不知道怎麼解釋這個問題了。

    對於林芳洲和小元寶，他倒是沒有趙王齊王那樣的懷疑精神，畢竟那兩位是拿著水晶透鏡恨不得挑出一絲差錯，潘人鳳沒有這樣的動機。

    三皇子身份大白時，聽了他的經歷，潘人鳳並不覺得有任何問題，只是覺得奇之又奇，仿佛聽故事一般。說到底，他太相信林芳洲了----不是相信林芳洲的人品，而是覺得，林芳洲這樣傻頭傻腦的人，不會耍什麼花招，只是運氣好些罷了。所以他和朝廷里所有人都一樣，只是把這段經歷當個傳奇來聽。

    再見到林芳洲時，見這小子依舊不知道他撿回來那孩子的身份，潘人鳳更加的不疑有他。

    他瞞著林芳洲，只是開個玩笑。

    但是潘人鳳現在不得不承認，這玩笑開得有點大。林芳洲一介糙民，沒有絲毫準備就去面聖，萬一說了什麼不得體的話，惹得龍顏不喜，被降下罪來，三皇子不可能記恨聖上，所以最後背鍋的還是他潘人鳳。

    說到底，潘人鳳在地方上做官時的思路還是沒轉過來。面對林芳洲時，他總是不自覺地帶著些優越感，林芳洲前後對他的態度始終如一的謙卑，也促成了這種優越感，導致他沒有為林芳洲著想，想戲弄林芳洲時，也沒有太大壓力。

    現在，悔之晚矣……

    「殿下，微臣只是……見林芳洲始終不知你的身份，便與他開個玩笑。」

    「開玩笑嗎？」

    「殿下！微臣對殿下忠心耿耿，絕無二心！」

    小元寶沒說話，低頭看著茶碗裡細細的茶沫子。

    潘人鳳怕的不是三皇子怪罪他，他怕的，是他懷疑他。

    他潘人鳳在地方上做了六年官，一直遠離黨爭，不是趙王黨也不是齊王黨。三殿下在他治下做了六年百姓，這樣的聯繫，讓他無論願不願意，都只能是三皇子這條船上的，沒有第二種選擇。

    如果三皇子拋棄他，他的仕途也就到頭了。

    潘人鳳有些急切，「殿下，微臣以項上人頭擔保，微臣真的只是一時糊塗，絕對沒有其他用心！倘若微臣對殿下有二心，便教我天打雷劈，不得善終！」

    小元寶終於正眼看了他一眼，淡淡說道，「你先起來吧。」

    「謝殿下。」

    「以後這樣的玩笑，不要開了。」

    ……

    過了有十來天，林芳洲帶著九萬高高興興地回來了。回來時，正趕上小元寶要出門。

    林芳洲問道，「你去做什麼？」

    「我去見父皇。」

    「你爹現在願意多見你啦？」

    小元寶輕輕搖一下頭，「今日有要事。」

    「哦？什麼要事？」

    「我要親自審理楊仲德那狗賊。」

    「你爹能同意？」林芳洲表示很懷疑。

    小元寶眼睛一眯，「想辦法讓他同意。」

    第35章

    林芳洲抬起熊掌拍了拍小元寶的肩膀，道，「我知你是想給我出氣，不過這個事情也不用強求啦，楊老虎落得現在這樣下場，早已有了報應。」

    「他該死。」小元寶說著，竟搖了搖頭。

    他離開之後，林芳洲感覺似乎有那麼一點不對勁，於是問一旁的十七：「那個楊仲德，不會死嗎？」

    十七也搖頭，道，「楊仲德貪贓枉法，罪有應得，不過，死倒不至於。」

    「為什麼？他害死那麼多人。」

    「本朝慣例，不殺文人。」

    「……」林芳洲張了張嘴，「這個，這算什麼呀？」

    「總之楊仲德有舉人之身，又是朝廷命官，出了這樣的事，最多是流放，遇到大赦，還能放還。」

    十七也是朝廷的人，林芳洲不好當著他的面罵這莫名其妙的慣例，只好在心內悄悄翻了個白眼。

    她帶著九萬回到自己住的院子裡。院中小鳥們嘰嘰喳喳叫的很歡快動聽。九萬本來是在睡覺，聽到鳥叫聲，醒了，它飛起來，在空中盤旋了一會兒，選了個長得最好看的小鳥，叼著走了。

    十七看得有些呆，過了一會兒，問林芳洲：「你也不管它？」

    「我管不了。一會兒讓人把這些鳥都拿走吧，要不然過不多久這裡就只剩下一地鳥毛了。」

    林芳洲走到廊下，看著那裡掛著的一個黃鸝鳥，搖頭嘆道，「唉，可惜，從來沒養過黃鸝呢！」

    十七給她出了個主意：「公子要不試著弄個鐵籠子？又粗又大的，那貓頭鷹撕不壞。」

    「不行，九萬會吃醋的。」

    十七第一次聽說鳥也能吃醋的，他搖頭道，「鳥也會吃醋嗎，不過是一隻畜生。」

    「你不知道，九萬救過我的命。」

    林芳洲正要說自己在獄中的經歷，突然想道：這事情里涉及到小元寶，十七是皇帝的人，我可不能亂說話，能不提小元寶就不要提他。

    於是她目光一轉，道，「我有段時間窮得吃不起飯，九萬就天天送老鼠給我……」

    「你別說了！」十七臉色發綠，打斷她。

    韓牛牛招呼來幾個小廝把鳥都提走，林芳洲多少有些失落，又想到：幸好還有蟈蟈和蛐蛐玩。

    ……

    小元寶回來時先去找林芳洲，一進院門，只見樹蔭下圍著一群人，一個個賣命的吆五喝六。林芳洲擠在最外面，跟著嚷嚷，也不知在說些什麼，急得滿頭是汗，被樹葉間漏下來的太陽光一照，亮晶晶的。

    小元寶好奇地走過去，跟著低頭看，視線越過一群腦袋，看到是兩個蟈蟈在斗盆里，正抱在一起撕咬。

    群情激昂。過不多久，一個蟈蟈把另一個蟈蟈的大腿咬下來了。

    有一半人拍手歡呼，另一半人神色失落。他們一起想要站起來，剛一抬頭，陡然見到正上方三皇子那俊美無儔的臉龐。

    嘩啦啦----都嚇了一跳，滾到地上又爬起來，跪好。

    林芳洲也不知怎麼回事，見大家都嚇得跪下來，她也從善如流，跪了。

    跪完才發現是小元寶。

    小元寶不喜歡林芳洲對他卑躬屈膝。他把她扶起來，拉著她走進房間，韓牛牛像個小尾巴一樣尾隨著他們，最後被小元寶留住：「你在外面等著。」

    兩人走近客廳，把門關好。

    林芳洲坐在椅子上說道，「你回來怎麼也不說一聲，嚇我一跳。」

    小元寶坐在她身邊，自己倒了杯茶喝，答非所問：「以後不要見人就跪。」

    桌上擺著點心和果盤，果盤裡有葡萄雪梨和香蕉。大熱天的，林芳洲方才在外面玩了一頭汗，這會兒有些口乾，看著葡萄，想吃又沒法吃。

    小元寶仿佛她肚子裡的蛔蟲，此刻拿下一顆葡萄，慢條斯理地剝了皮，送到她嘴裡。

    指尖不小心碰到她的嘴唇時，他心裡有些異樣的感覺。

    林芳洲吃得很開心，吃完一顆，說道：「繼續。」