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    念完信，林芳洲思索道，「難道真的是小元寶花錢雇來的人？這麼多好手，要花多少錢呀？唉，我都快要死的人了……」

    王大刀勸道：「也是孩子的一片心意。」

    林芳洲到底是不太放心，到夜裡睡下後不久，突然高聲喊道：「救命啊！救命啊！救命----」

    第三句還沒喊完，呼啦啦----屋子裡突然闖進三條大漢。

    雖早有心理準備，林芳洲還是被他們嚇了一跳。她縮在床上，韓牛牛勇敢地擋在她面前，她數著那突然闖進來的三人，「你是賣栗子的，你是賣西瓜的，你是乞丐吧？……你們還有別人嗎？」

    三人面面相覷，沒有回答這個問題。賣栗子的恭恭敬敬朝他一拱手，問道：「公子，方才為何高喊救命？」

    「我……做惡夢了。」

    「公子請安歇，我等告退。」

    「等、等一下，」林芳洲叫住他們，問道，「那個，小元寶最近在做什麼呢？他給我信里也沒寫。」

    「我們不認識小元寶。」

    「他大名叫林芳思。」

    「也不認識林芳思。」

    「那是誰派你們來的？是不是一個小孩，十六七歲，長得很俊？」

    「我等……無可奉告。」說著又要走。

    林芳洲忙說，「等一下，急什麼，聊會天再走啊……」

    他們不打算和她聊天。

    林芳洲說，「最後一個問題，你們到底是來監視我的還是來保護我的？」

    「保護你。」

    「會偷看我嗎？」

    「不會。」

    林芳洲感覺事情的走向越來越神秘，簡直莫名其妙。

    最後她思考一番，還是傾向於這幫高手是小元寶雇來的，江湖豪傑嘛，總要為僱主保守秘密，可以理解。

    韓牛牛問道：「公子，你為什麼這麼確定他們是小公子派來的？」

    「因為這世上除了他，不會再有第二個人對我這樣好。」

    這樣過了有將近半個月，林芳洲的日子還算太平。在韓牛牛的指導下，那個賣栗子的終於學會炒栗子了，林芳洲很滿意。她每天都在家門口蹭他們的栗子和西瓜吃，吃了還不給錢。

    栗子需要韓牛牛給剝，西瓜呢，林芳洲可以自己吃。她用兩個手腕的頂端托著彎彎的一條西瓜，吃得又快又乾淨。

    像個豬八戒。

    駱少爺看林芳洲吃得那樣香甜，也過來買西瓜，買了西瓜他就蹲在林芳洲旁邊吃，又一個豬八戒。

    一邊吃西瓜，駱少爺對林芳洲說，「芳洲，聽說了嗎？最近朝中出大事了。」

    「什麼大事？」林芳洲對朝廷的事情不太上心。就因為朝堂上搞風搞雨尸位素餐，才有楊仲德那樣的狗官當道。

    所以她覺得朝堂就是烏煙瘴氣的。

    不過永州縣距離京城並不遠，所以京城發生了什麼事情，一般情況下很容易就傳到永州。

    駱少爺說，「前陣子蔣國舅從河裡淘到一個六十八斤重的大狗頭金，這事你聽說了嗎？」

    提到」蔣國舅「時，那個賣西瓜的低頭掃了他一眼。

    林芳洲點頭道，「聽說了，六十八斤呢，澄黃澄黃！老天也太不開眼了，一個國舅，又不缺錢花，為什麼讓他淘到狗頭金！」

    「他淘到了也不是他的，論理，這是祥瑞，要獻給官家的。」

    「哦，這樣啊？」

    「對，官家迷信道教，他養著好些個道士，你想啊，他是不是特別喜歡祥瑞？」

    「對對，唉，那句話怎麼說，普天之下莫非王土----都是官家的！」

    「我跟你說，奇事還在後面呢！你聽說過沒，原先那個死了的皇后有一個死了的兒子----」

    賣西瓜的突然打斷他：「皇后去世該稱『薨』。」

    駱少爺翻了個大白眼：「你一個賣西瓜的哪裡來的這些講究……芳洲我接著跟你說，國舅就派人把祥瑞獻給官家。獻祥瑞的幾個兵丁里有個十幾歲的孩子，官家看到那個孩子，覺得眼熟，仔細一詢問，你猜怎樣？！……芳洲？芳洲？你做什麼？」

    駱少爺正講到關鍵處，林芳洲卻不理他了。她緩緩站起身，西瓜也忘記吃，望著前方，滿臉震驚。

    駱少爺有些奇怪，抬頭一看，登時驚得西瓜脫手，「太爺？潘太爺？！」

    潘人鳳騎著高頭大馬，身後跟著一隊官兵，都騎著馬。這一行人，從頭到腳，連頭髮絲都威勢煊赫。

    他們從進城前就減速了，奈何因人馬眾多，一路走，還是揚起了許多煙塵。

    百姓們早已在煙塵中認出了潘人鳳。這些天夏糧豐收，楊仲德貪得無厭橫徵暴斂，弄得民不聊生。此刻看到潘人鳳，許多百姓激動得淚流滿面：「太爺回來了！太爺回來救我們了！永州有救了！」

    潘人鳳擰著眉頭對身旁人道，「我花六年時間，才得把永州治得安民樂業，現在才離任幾個月而已，楊仲德已經將永州糟蹋成這樣！」

    「大人息怒，我們今日前來，不正是要除掉此等jian吏。」

    潘人鳳點了點頭，見路邊站著一個人，捧著一條大西瓜，正呆呆地望他。

    他搖搖頭道，「這個林芳洲，怎麼還是這樣呆頭呆腦？」

    潘人鳳騎著馬走到林芳洲面前時，林芳洲驚喜地叫他一聲，「太爺！真的是你啊？我沒做夢？！」

    潘人鳳竟然下了馬。

    林芳洲簡直受寵若驚，「太爺，你進屋坐會兒？吃塊瓜歇歇？要不讓兄弟們也吃塊瓜歇歇腳？放心吃，他的瓜不要錢。」

    賣西瓜的冷漠地看了她一眼。

    潘人鳳忍著翻白眼的衝動，答道，「不了，我還有要務在身。」

    「哦哦，太爺你來永州要做什麼？不對，我不該打聽這些……太爺你帶著這麼多士兵，你棄文從武啦？」

    潘人鳳終於還是翻白眼了：「沒有。」

    「那太爺你……」

    「林芳洲。」

    「小人在。」

    「你隨我去縣衙。」

    「啊？我不去，我是----」林芳洲湊近一些，掩著口壓低聲音道，「死刑犯！我調戲了楊老虎的小妾，他要弄死我呢！我可不敢去戳他的眼眶子。」

    「你且隨我去，我與你出氣。」

    「真的嗎？好！」

    林芳洲樂顛顛地跟著潘人鳳來到縣衙，一直跟著潘人鳳的一個官兵高喊了一聲：「聖旨到----」

    她嚇得膝蓋一軟，差一點跪倒在地。

    潘人鳳拉了一把她的胳膊，哭笑不得，「現在先不用跪。」

    那官兵喊一聲也只是個形式，實際潘人鳳來之前早已派人通知了楊仲德，此刻楊仲德已擺好了香案，跪在大堂外迎接聖旨。

    潘人鳳一手握著聖旨高高地舉起來，滿院子人都跪下了。

    然後他宣讀聖旨。

    那個聖旨寫得有些……若是有十成，林芳洲只能聽懂一成。

    聽不懂不要緊，從別人的反應里也能猜出個大概。讀的人聲色俱厲，接的人瑟瑟發抖，想必是很厲害的事。

    果然，潘人鳳讀完聖旨，給左右使了個眼色，立刻有士兵上前控制住楊仲德，摘了管帽，把他壓了下去。

    楊仲德一邊走還一邊高呼「臣冤枉」。

    林芳洲嘖嘖搖頭，「虧他說得出口。」

    外頭早已有百姓聽聞風聲，前來圍觀。聽說楊仲德被官家一道聖旨臭罵一頓，摘了管帽，還要押到京城去審判呢。眾百姓不由得拍掌相慶，早有人回家掛起鞭炮來放，漸漸的鞭炮越來越多，全城噼里啪啦的，比過年都熱鬧。

    潘人鳳又指了兩個官兵，道，「你們帶著捕快，去把那馮癩子抓來，一併押送進京。」

    官兵得令去了。

    潘人鳳又派人分別去搜卷宗、去抄楊仲德的家，等等。等把事情分派完，堂前只剩下他和林芳洲兩人。

    好事來得太快，林芳洲感覺還有些輕飄飄的，仿佛做夢一般。

    潘人鳳這才對林芳洲說，「我此行專為傳旨拘拿楊仲德，順便料理一下永州的事務，新的縣令應該很快就到。過幾天我押著楊仲德回京，你也跟著我一起去。」

    林芳洲知道自己有望平冤，連道「蒼天有眼」，不過她轉念又問，「必須過幾天就走嗎？我能不能晚些時候再去？小元寶還沒回來呢，我想等他回來。」

    「他在京城等你。」

    「誒？」

    潘人鳳奇怪地看了林芳洲一眼，「你不知道？」

    林芳洲一怔，「知道什麼？……啊！」她恍然拍手，「我知道了！」

    潘人鳳點了點頭。

    林芳洲：「小元寶去告御狀了吧？他膽子也太大了，真有他的！」

    潘人鳳：「……」

    莫名其妙的，潘人鳳突然有些惡趣味地想，假如我不說，到時候這小子會是什麼樣的反應？

    呵呵，竟然有點期待……

    潘人鳳讓林芳洲和韓牛牛暫時住進縣衙，他調查了一下楊仲德這些天作的孽，心裡有了個譜，等到新縣令上任，他仔細交代一番，尤其強調「還稅於民」，這便帶著人馬浩浩蕩蕩地往京城進發。

    楊仲德和馮癩子被關在牢籠里，囚車走在隊伍的中間。圍觀的百姓紛紛往他們身上扔石子兒，打得他們頭破血流狼狽不堪。有個百姓舉著塊青磚，押送的官兵立刻喝住他：「放下！打死了他，你也要償命的！」

    那人心不甘情不願地放下青磚。

    另一個百姓準備了一桶大糞，一路走一路潑，潑得楊仲德和馮癩子臭氣熏天。

    官兵有氣無力地說，「熏死了我，你也要償命……」

    第31章

    林芳洲離開永州城時，賣西瓜那三位悄然撤退，離開前，賣西瓜的給了林芳洲一個錦囊，「我家主人說，等你離開永州時，將此物交與你。」

    林芳洲打開錦囊，從裡頭翻出一個紙條，紙條上的字是小元寶寫的。她哼一聲，道，「還說你不是小元寶派來的。」

    紙條上只有五個字：王狀元娶妻。