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    小元寶不想王大刀太為難，拿出了許多銀錢讓他去打點，王大刀把銀錢一推，道，「不用這樣，我沒事，在衙門裡待了這麼多年，兄弟還是有幾個的。他楊老虎也不敢把我怎樣，我就不信，憑他那幾個狗一般的親信，能做成什麼事。」

    小元寶執意把錢給他：「有錢才好辦事，若有兄弟幫我們，他們也要冒風險，我也拿不出別的，這些錢聊表心意吧。」

    他這樣老成穩重、陣腳未亂，讓王大刀莫名地也悄悄放了些心。

    王大刀立刻把小元寶帶到牢房，小元寶始終板著一張臉，沉默不語地跟在他後面。

    王大刀打開牢房的門，把小元寶放進去。

    小元寶腳步踉踉蹌蹌地走近，見到地上躺著的人，髮絲凌亂、面白如紙、氣息微弱，他突然眼睛一紅，滾下淚來。

    【

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    第28章

    小元寶跪在地上，將林芳洲的身子拖起來，摟在懷裡。他動作輕得仿佛羽毛，似乎是怕碰碎了懷中人。

    一手攬著她，另一手撫了撫她凌亂的髮絲，他低聲喚道：「哥哥，哥哥？你醒醒，看我一眼……」

    林芳洲悠悠醒轉時，感覺嘴裡一片咸苦，還有水滴滴到她臉上。她睜開眼睛，看到滿面淚痕的小元寶，便扯著嘴角笑了笑，說道，「我好像又做夢了……又看到我家小元寶了……」

    「不是做夢，我就在這裡，是真的。我回來了。」

    「回來了？能見最後一面，真好呀。」

    小元寶低頭，輕輕托起她的手，見往日那細長的手指，如今腫得似胡蘿蔔一般，他心疼得肝膽俱碎，冷冷說道，「如此狗官，我必殺之。」

    「不要這樣，小元寶。」林芳洲此刻面上並無怨懟之色，只是有些疲倦，「我已經想通了，我落得今日這樣下場，都是我自作孽，怨不得人。民是糙，官是天，民不能與官斗。你往後好好活著，不要想著給我報仇。咱家的銀子都藏在廚房灶下那個大洞裡，已經攢了很多，都是你賺來的呢，你從小就會賺錢。難怪要經商去。我藏錢不是給我自己藏，是留著給你娶親用的。你也大了，早些成親，娶個漂亮媳婦，生幾個孩子，也算給咱林家傳宗接代了。我，怕是看不到那一天了……」

    小元寶咬牙道：「林芳洲，你若敢死，我就敢終身不娶。」

    林芳洲苦笑，「你這傻孩子，怎麼還是那樣執拗。」

    「我現在就找大夫，給你看病。」

    「沒用的，王捕頭不過帶些活血化瘀的藥丸，都被收繳了。那楊老虎，見不得我多活一日。」

    小元寶冷笑，「刀架在他脖子上，我看他救不救你。」

    林芳洲立刻急了，也不管手上有傷，連忙攔他：「不要去！我已經快死了，不能再把你搭進去，我們倆，總要活一個！我都被判死刑了，就算傷治好，也活不多久，只是個早晚的事。」

    小元寶扣住她的手腕，「不要動。」

    林芳洲突然笑了笑，說道，「其實，我有一個秘密，我從來沒告訴過誰。」

    他伸手擋住她的嘴唇，「不要說，等你傷好了再和我說。」

    然後把她輕輕放回到地上，「你先忍一忍，我去去就回。」

    「小元寶，不要衝動。」

    「放心，我自有分寸。」

    小元寶走出牢獄，王大刀生怕他一時衝動犯了大錯，一直緊跟著他，走到外面時，小元寶突然對王大刀說：「我要見楊仲德。」

    王大刀面色一變，道，「你冷靜一些，大郎說得有道理，他已經……那樣了，你更要保重自己，你不為你自己想，也要為大郎想，為林家想。」

    「我知你的意思，我不會去殺他。手刃此賊易如反掌，然我兄長尚在他手中，身受重傷。當務之急，是先給兄長治傷。」

    「可是楊仲德不會答應的。」

    兩人正說著話，卻見不遠處一個人朝他們走過來，走近時才看清，來人是駱少爺。

    駱少爺道，「二郎，你果然在。」

    「駱少爺，找我何事？」

    駱少爺從懷中掏出一疊東西，遞給他道，「芳洲的事我聽說了，我也幫不上什麼忙，你在衙門裡打點，總是要錢的，這些你先拿去用。」

    小元寶低頭一看，那竟是一疊銀票。他平時從不輕易受人恩情，可此刻為救林芳洲，也顧不得許多，於是把錢接過來，說道，「多謝。他日我定當十倍還你。」

    「不用，」駱少爺擺了擺手，「芳洲沒跟你說過吧？他小時候救過我的命，那時候我才九歲。」

    那時候他九歲，林芳洲只有七歲，倆人逃課去山上玩，駱少爺遇見毒蛇，那毒蛇吐著信子朝他遊走，眼看著就要咬上他。他早已嚇得癱軟在地，林芳洲本可以跑的，可是她沒有跑。

    她沒有趁手的武器，不知道怎麼打那蛇，一著急，從背後襲擊了它，直接提起蛇尾巴。

    「他當時捏著蛇尾巴，一邊哭一邊問我怎麼辦，後來我讓他把毒蛇扔到溝里去，我們倆撒腿往回跑。」駱少爺說到這裡，眼圈也紅了，「別看芳洲平時四不著六沒個正形，他實際是最最心軟的人。」

    小元寶心中一陣悸動，仿佛又回到曾經那個最絕望也最溫暖的夜晚，河水的cháo氣向他湧來又全部退散。他輕聲道，「我知道。」

    ……

    楊仲德剛泡完腳，都快睡覺了，外頭突然有人稟報導：「太爺，林芳洲的弟弟林芳思求見。」

    「不見！」

    「他說，關於夏糧收稅，他有妙計，等著獻給太爺。」

    「嗯？」楊仲德一聽有了點興趣，「那就見他一面吧。」

    小元寶在花廳里等了一會兒，見那楊仲德邁著方步走進來，他便起身行禮，「糙民拜見大人。」

    「你是罪犯林芳洲的弟弟？」

    「回大人，正是。」

    「見了本官，為何不下跪？」

    「我是秀才之身。」

    「哦？你還是個秀才？」楊仲德一挑眉毛，問道，「讀書怎樣？」

    「不好。我已放棄求取功名，正在學著經商。」

    楊仲德有點滿意。他平生最討厭讀書好的人，尤其討厭會考試的。他捋著鬍子，問道，「聽說，你要給本官獻計？」

    「是。大人有所不知，先潘大人在任時，收稅不太上心，許多地方便有遺漏，今日大人來了，正好可以查漏補缺。」

    這話說得讓楊仲德感覺十分熨帖，心裡那個受用，點頭道，「正是此理，」他突然話鋒一轉，問道，「不過，你這個計策，也不可能是白獻的吧？」

    「大人明察，我與兄長相依為命，如今只求放過他這一次。」

    「哼，」楊仲德冷笑，「你那哥哥盜竊殺人，死案已經判了，如何放得？今日放了他，明日本官就要被百姓戳脊梁骨。」

    小元寶知道對方不肯答應這個條件，他裝作為難的樣子，不說話，也不走。

    楊仲德也沒轟他走。

    兩人都等著對方做出讓步。

    僵持了一會兒，小元寶突然嘆氣搖頭，「罷了，案子已經判了，他命里合該有此一劫，也怨不得別人。」

    「你知道就好。」

    「不過，長兄如父，他待我不薄，我理應孝順他。如今他身受重傷，指骨盡斷，我只求能幫他醫治，全須全尾地走。如此一來，他魂歸九泉時也能少些怨氣。我聽說人若是肢體不全，死時怨氣最重，靈魂盤旋不肯解脫，到時候他若是不肯離開這縣衙……」

    「夠了不要說了！」

    「還望大人成全我這份孝心。」

    楊仲德眼睛一轉，道，「你說要來給我獻計，可是你說了這麼多廢話，我一個計策也沒聽到。」

    小元寶如此這般跟他陳述一番。

    那楊仲德越聽越高興，摸著小鬍子點頭道，「妙，妙！」

    「大人，我兄長……」

    「林芳思，你怎麼這麼容易就把計策都告訴我了，沒留後手？」

    「大人，待我哥哥醫治周全，我盡了孝心，另有秋收計策若干，獻給大人。」

    「哈哈哈哈哈！」楊仲德大笑，「林芳思啊林芳思，你真是個妙人兒。可惜你哥哥犯了我不能容忍之事，所以他死罪難免。不過，看在你的一片孝心上，去給林芳洲請個大夫吧。他能有你這樣的弟弟送終，也不白活。」

    「大人，獄中陰暗cháo濕，蟲鼠成群，不適合病人休養。」

    「嗯？你還想怎樣，難道要他回家治病？」

    「正有此意。大人若不放心，可以派人看住他。」

    「你別得寸進尺。」

    小元寶從懷裡拿出二百兩銀票，恭恭敬敬地遞給他，說道，「要加派人手，必定勞師動眾，這些銀兩，權當一點酬資，希望大人不要嫌棄。」

    要派一兩個人去看住林芳洲，總共花不了二兩銀子，眼前擺著的可是二百兩！

    楊仲德心裡美得要死，表面還要裝裝樣子，「勉為其難」地答應了。

    楊仲德寫了封手令，蓋了官印，派了身邊常伺候的一個小廝跟著小元寶，來到獄中。小元寶彎腰輕輕將林芳洲抱在懷裡，轉頭對呆立在一旁的王大刀說，「王捕頭，煩請你幫我請一個好的骨傷大夫，去我家中。」

    王大刀還沒從震驚中回過神來呢，「楊老……」差一點說出「老虎」，看到一旁的家丁，他立刻改口，「太爺，他同意了？」

    「嗯。」

    雖一頭霧水，但反正是件高興的事，王大刀忙說道，「我立刻去請大夫，一定請最好的！」

    王捕頭是很快的，小元寶到家時，那大夫已經在等候了。大夫是全城最好的骨科大夫，王大刀去時他已經睡下了，結果王大刀直接把他從被窩裡扒拉出來。

    那大夫本來還一肚子怨氣，看到林芳洲腫成蘿蔔的手時，怒道：「怎麼不早點送來？！」