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    待這兩個殺神總算離開，縣令一屁股癱坐在椅子上，神情猶有些驚恐，他喃喃自語道：「他們滿世界找的那個小孩，到底是什麼來頭……」

    不敢想下去。

    第3章

    林芳洲這一一覺睡了個飽，次日一早，日上三竿了才起來。

    她看了一眼身旁的人。他還在昏迷著，躺的姿勢都沒變過，仿佛是一具屍體。林芳洲忍不住探了探他的鼻息，嗯，還有氣。

    昨日黑燈瞎火的，兼之累得要死，她一直沒在意這孩子的面容，今早仔細一看，發現小孩長得怪好看的，白白嫩嫩，雪團一般。

    窗外突然傳來陣陣吆喝，是賣胡餅的漢子。

    林芳洲立刻感覺腹中陣陣飢餓。她只好下床出了門，打算先尋些吃食。

    陳屠戶的兒子正坐在門口，手裡拿著一塊白糖糍糕，也不吃，只是盯著地上看。林芳洲好奇地走近，發現他在看螞蟻。他把一粒白糖扔在地上，看螞蟻們搶著搬走，以此取樂。

    咕嘟----林芳洲吞了一下口水。

    「陳小三。」她叫他。

    陳小三有兩個哥哥，只可惜都夭折了，若他大哥還在，現在也如林芳洲這般年紀了。

    陳小三長得有些胖。他聽到林芳洲叫他，抬那張圓鼓鼓的臉：「林大哥。林大哥你看，螞蟻。」

    「嗯。小三，你這白糖糍糕是從衛拐子那裡買的？」

    「嗯，衛拐子的白糖糍糕最好吃。」

    「我昨日見到衛拐子買白糖，白糖不小心撒在一個螞蟻窩上，許多螞蟻都出來搬糖，把衛拐子急得氣急敗壞，連螞蟻帶白糖一起捧回去了。」

    陳小三聽得一陣皺眉，低頭神色複雜地看著手中的白糖糍糕。

    林芳洲指著他的白糖糕說，「你看這，這個黑點不是螞蟻麼？」

    「哪裡呀？」

    「這裡……來，我幫你挑出來。」

    陳小三便把白糖糍糕遞給了林芳洲。林芳洲接過那香噴噴的糍糕，二話不說先狠咬了一大口。

    陳小三這才明白過來是上當了，立刻放聲大哭。

    哭聲驚動了院子裡正在拾掇豬肉的陳屠戶，他提著屠刀跑出來，怒道：「怎麼回事？！」

    林芳洲捧著白糖糍糕一溜煙跑了，邊跑邊笑，留陳屠戶在身後罵罵咧咧。

    吃完了白糖糕，腹中可算有了點存糧。林芳洲走上街頭，盤算著該如何打聽那小孩的來歷。她覺得小孩不同尋常，本能地不想輕舉妄動，又想多賺幾個錢，又怕被人搶去功勞，又想先打聽好對方的底細好討價錢……猶豫著，她最後去了賭場。

    賭場裡魚龍混雜，消息最是靈通。

    林芳洲擠在一堆人里看別人推牌九，跟著叫好，雖然手癢心也癢，奈何她一文錢沒有，只好在外圍撿個樂呵。

    邊看推牌九，林芳洲邊豎起耳朵聽周圍人聊天，奈何聽來聽去，無非就是哪個青樓的姑娘水靈，哪個傢伙最近手氣好，誰誰誰跟有夫之婦偷腥被當場抓了……並沒有提及誰家丟了小孩。

    林芳洲眼睛一眯，計上心來：別人不提，她可以提嘛……

    她碰了碰身邊一個人，道：「聽說了麼。」

    「什麼？」

    「我剛過來時，聽路邊的乞丐說，賣糍糕的衛拐子拾了一個小孩。」

    「衛拐子光棍一個，連老婆都娶不上，哪裡有孩子。」

    「是拾的。」

    「哪裡拾的？不會是拐來的吧，衛拐子，拐孩子，哈哈哈……」

    「我也不知呢，也沒準是乞丐的胡言亂語，餓糊塗了。」

    「也沒準是真的呢，衛拐子沒媳婦，撿個孩子當兒子養，給他養老送終。」

    過了一會兒，整個賭場幾乎人人都知衛拐子撿了小孩。

    林芳洲心想，只怕明日就要有人找衛拐子要人了，我且看看是什麼人家，再作打算。反正那孩子壽命天定，死在哪裡都一樣，沒準他家人找來時他恰好醒了呢？因此先不急，緩一兩日也無妨。

    下午時衛拐子背著筐從賭坊門口經過，有人便問他：「衛拐子，聽說你拾了一個兒子？」

    衛拐子只當是眾人打趣他，便笑道：「我若是拾個小孩，定把他藏起來，神仙也找不到！」

    眾人笑，直道恭喜，瞎起鬨。

    林芳洲在賭場玩了一天才出來，眼見日頭沉沉地墜下西山，她撫著肚子，飢腸轆轆實在難忍。

    一個小和尚捧著缽盂迎面走來，林芳洲攔住他：「小和尚！」

    「施主，有何賜教？」

    「我聽佛門人說，救人一命，勝造七級浮屠。我今日快餓死了，你可願請我吃一碗粥？」

    小和尚化緣，從來都是別人給他錢，今日第一次遇到朝他開口要錢的，一時被對方的無恥震住了，竟訥訥不能言語。

    林芳洲：「不給算了。那我就餓死在這街頭，被野狗吃了罷！」

    小和尚終究心軟，從缽盂里拿出一個銅板，道：「小僧俗緣淺薄，今日只化到這一個銅板，施主要便拿去吧。」

    林芳洲接過銅板，道：「多謝聖僧！改日我發了財，請你吃燒雞！」

    那小和尚臉色發綠，急忙道：「罪過罪過……」

    林芳洲用這個銅板買了一碗粥，一口氣吸溜了半碗。剩下半碗，她突然想起家中還躺著個人，那慘白的小臉，嘖嘖。據說餓死鬼的怨氣最重了……

    她拍了拍桌子，「小二！」

    「來了！」小二跑過來，「大郎你還要點什麼？」

    「借我一個食盒。」

    小二立刻變了臉色，譏道：「點一碗粥還要食盒，客官好大的排場。」

    「你這沒毛的兔爺！我今日沒空，懶得打你，快去拿食盒，否則生意不要做了。」

    小二不敢真的惹怒這些小混混，畢竟光腳的不怕穿鞋的。他去拿了食盒給林芳洲，叮囑她要按時歸還，不許弄壞……林芳洲把剩下的半碗稀粥放在食盒裡，提起來就走。

    一定是這傢伙窮得沒錢吃飯，一碗粥還要留半碗明日早上吃……小二覺得自己看到了真相。

    林芳洲提著半碗粥回家，懶得找湯匙，一手捏著小孩的下巴迫他張嘴，一手端著粥往他嘴裡倒，倒了幾次，粥都流進他的肚子。

    沒有當場噎死，也算奇蹟了。

    依舊是一夜好夢不提。

    早上林芳洲睜開眼睛，首先看到的是一雙黑玻璃珠兒般的眸子，那眸子清亮乾淨，長長的睫毛忽閃一下，仿佛慢吞吞一束光打在人的心尖上。

    林芳洲於是完全清醒了。

    「你終於醒了！」她驚喜極了，唰地一下坐起身，扶著他的肩膀問道，「你是誰？家住哪裡？我送你回家！」

    他慢吞吞的坐起來，黑亮的眸子只是看著她，並不答話。

    「喂，你會不會說話？」

    沉默。

    「你能聽懂我說話嗎？」

    沉默。

    「不會是摔傻了吧……」林芳洲湊過去，捧著他的腦袋左看右看，他也不反抗，任由她把他的腦袋當球玩。

    看了一會兒，林芳洲看不出什麼名堂。她又猜測：「難道天生是個啞巴？」

    林芳洲於是把他拉到桌旁，沾著水寫了幾個字----她幼時被她娘親押著上過幾年學，因此簡單的字能寫一些。

    林芳洲寫道：你是誰？

    他看著那字發呆。

    富貴人家這樣年紀的小孩，定是已經啟蒙，不可能不識字，況且他看起來很聰明……所以，真的是摔傻了嗎？

    她拉著他坐回到床上，正要開口再試探幾次，這時，窗外突然傳來「砰砰砰」的敲窗聲。

    林芳洲扯著嗓子喊：「誰呀？做什麼？」

    「是我。」

    那是陳屠戶的聲音。林芳洲和他做了這麼多年鄰居，一下便分辯出來。

    林芳洲沒好氣道：「不過一塊白糖糍糕，你何必追到我家中？明日還你一塊便是！真小氣！」

    「你這不識好歹的潑皮，誰稀罕你一塊破糕？況且就算你想還，也沒辦法還了……那做糍糕的衛拐子，昨晚吊死了！」

    第4章

    林芳洲心裡咯噔一下，急急忙忙跑出去，見陳屠戶沉著臉，紫紅色的麵皮繃得緊緊的，不像是在誆她。她問道：「為什麼會弔死？」

    「不知道，我也是剛剛聽說。那衛拐子也無兄弟，也無兒孫，絕戶一個，沒人給他治喪，說不得，要我們街坊鄰里湊幾個燒埋錢，買一口薄棺將他安葬。」

    陳屠戶雖看起來凶神惡煞的，平日卻最是急公好義。遇到這種事情，通常是他來挑頭。

    林芳洲點點頭，「那是自然。」

    這一答倒是令陳屠戶有些意外：「我以為你會說沒錢。」

    「我確實沒錢。」

    「你這潑皮竟敢戲弄我！小三！拿我的屠刀來！」

    「別別別……我給他打幡！摔盆！給他當兒子用還不行嗎！」

    陳屠戶神色緩和，「我並非逼你出錢，只是你不該戲弄我。」

    「我知道。我也吃了衛拐子幾個不要錢的糍糕，現下是該還了。」

    打幡摔盆都是兒子幹的事，若沒有兒子，女兒也可將就。有些絕戶，自己沒有兒女，又怕死後不能順利去陰司報導，便在生前打點好一應發喪事務，花錢請人給他打幡。因為打幡是件有損尊嚴的事，只有那些無賴混混願意接這種差事，且價錢不低。

    認真說來，打幡比掏錢的代價更大。陳屠戶也不想為難林芳洲，便說道：「什麼打幡不打幡的，人死如燈滅，用不著你來給他做便宜兒子。我又不是打家劫舍的，出錢出力全憑自願。你沒錢便沒錢，若真有心，發喪時幫著打個下手就行。」

    林芳洲摸著下巴，努力壓抑住心虛，對陳屠戶說：「要不我們先去看看衛拐子？」

    陳屠戶擺手道，「不行。捕快和仵作來了，正在驗屍，閒雜人等不能靠近。」

    「還要驗屍做什麼？難道衛拐子不是自殺的？」

    「自殺也要驗屍，走個過場。我聽去現場看過的人說，他是在自家上吊死的，多半就是自殺了。好死不如賴活著，也不知衛拐子有什麼想不開。」

    「且看衙門驗屍之後怎麼說吧。」