第104頁

    步貴妃裊裊婷婷來到養心殿外，冷不防卻與蕭皇后打了個照面，美目微微眯起，「皇后娘娘，您怎麼來了？」

    說罷淺淺施禮，屈膝的弧度卻近乎沒有。

    她禮數粗疏，蕭皇后也懶與她計較，只冷冷道：「本宮來看望陛下，有何不可？」

    「當然沒有，」步貴妃懶懶起身，「只是陛下交代過，不願見到娘娘您，娘娘總不願讓臣妾為難吧？」

    眼神里不無一種惡意的挑釁。

    蕭皇后自從上次解了禁足之後，地位早就大不如前，皇帝除了供她衣食無缺外，平時幾乎從未召見過她。明眼人都看得出，堂堂皇后過得比妃妾都不如，於是宮中日益以步貴妃為尊，她又怎肯讓蕭氏輕易見到陛下？

    蕭皇后聽見這些話也不生氣，反而容色淺淡，「若陛下病中連我都不見，你猜群臣會怎麼想？」

    步貴妃瞳孔微微凝聚，她當然知曉裡頭的輕重。皇帝生病不稀奇，可若連皇后都不得宣召，恐怕朝臣們就該猜測皇帝這病有多嚴重了，繼而便是儲位之爭——比起尚未足夠壯大的二皇子，他們自然更願意站位中宮，畢竟多了個嫡字。

    在皇帝正式下達廢立太子的詔書之前，步貴妃還不想與這幫敵人正面衝突，她只得心不甘情不願地讓出一條道來。

    蕭皇后輕理裙擺，正要進入，驀地轉身道：「拿來。」

    「什麼？」步貴妃愣住。

    蕭皇后指了指她手裡的食盒，「我來探望陛下，總不能空手而入吧？」

    那你不會用自己的東西？步貴妃沒好氣道：「我還以為娘娘有多關心陛下，原來不過如此。」

    連為生病的丈夫做幾道菜置幾杯酒都不肯，這便是臣民交口稱讚的賢妻？步貴妃深感外頭人瞎了眼。

    蕭皇后淡淡道：「縱使我有所準備，你又肯放心讓我捎進去麼？」

    這話倒是，步貴妃雖認為她不會謀害陛下，可保不齊會使些別的詭計——如催情酒一類，這般即算去了太子，可若蕭皇后又生出個嫡子來，地位依舊穩若泰山。

    蕭家的人，慣會外表裝模作樣，骨子裡卻保不準是什麼貨色。

    步貴妃想了想，倒是用自己的東西更好些，遂放心將食盒遞過去。

    蕭皇后抬手接過，略微頷首，「多謝。」

    步貴妃眼睜睜看她進殿，心中仍是狐疑，皇后這時候前來做什麼，幾十年不見她爭寵，怎麼如今倒著急起來了？莫非真是為了嫡子？

    難怪都說人不可貌相，看來她也知道太子此行危險重重，寧可棄車保帥，再造一個出來。

    不要臉的東西。

    步貴妃重重朝地上啐了口，大步轉身離去。

    *

    養心殿內，蕭皇后一襲玄色深衣，先鄭重的拜了拜，方走到榻前，「臣妾參見陛下。」

    泰安帝見她過來卻沒多少驚奇，他清楚蕭皇后的脾氣——兒子走了，做母親的總要來問一問。畢竟討伐北戎這件事他只同貴妃商量過，卻沒告訴蕭氏。

    自然，皇后有她自己打聽消息的途徑，可因泰安帝對宮人的囑咐，一直被瞞到現在，太子已走了兩個多月快三月了。

    蕭皇后且不提來意，先將食盒打開，取出一碗湯藥，一碟蜜餞。

    湯藥晾過已經半溫，正適宜入口，蕭皇后餵泰安帝喝了半碗，又素手微抬，捻了一顆蜜餞遞到他唇邊。

    泰安帝看著那色澤濃深的漬海棠果子，哂道：「這是你親手做的？」

    他記得蕭皇后頗善庖廚，製造蜜餞花糕亦有些好手藝——但那都是許久以前的事了。自她做了皇后，她便再未親自下過廚，哪怕是為他。

    蕭皇后淡淡道：「不是，此乃貴妃心意。」

    泰安帝輕輕一笑，就著她的手將那枚蜜餞吃了，嚼也不嚼便吞下去，「就知道你沒這般熱心。」

    蕭皇后依舊神情無波，「陛下不擔心裡頭被人做了手腳麼？」

    這種吃食，按理是該請掌事太監來驗一驗的。

    「下毒？」泰安帝嗤道，「她連殺只雞的膽量都沒有。」

    步氏是他一手提拔上來的人，自然清楚其心意。她也許貪婪，也許不遜，可有一點，她的膽量不足以支撐她的野心，當初連在射殺太子的箭鏃上塗毒都不敢，反被人加以利用，更不用說她會謀害天子。

    也唯有這樣的人，泰安帝才會放心得以利用，這些年借著她對抗皇后，一點點削弱蕭家，削弱太子一黨，自然不是因為她多麼聰明，只因為她蠢得恰到好處。

    蕭皇后默然，「那陛下可曾知道，她與北戎王勾結，欲害我兒？」

    臉上肌肉糾結，隱隱有咬牙之意。

    泰安帝敏感注意到這一稱謂，「他也是我兒子，」皇帝輕輕伸手出去，想撫摸蕭皇后的臉頰，卻被皇后避開。

    泰安帝的聲音微微冷下，「若他連這點危機都應付不了，如何配做一國的天子？」

    他定定望著蕭皇后那張一言不發的面孔，心下有隱隱的悲哀，「明薇，你我幾時這般生分了？」

    第56章 帝崩

    明薇……蕭皇后有些恍惚, 多少年沒人喚她的名字了？連她自己都快忘了。

    哪怕她其實並不怎麼顯老, 可她覺得自己早就不年輕了。

    皇帝看著她保養得宜的容貌, 嘆息道：「明薇，你仍在怨恨朕麼？」